בדרך הטבע

בשנת 1901, בעת השלטון העותומני בארץ ישראל, פתחו שני שותפים - חיים סלומון ומשה גוטל-לוין - בית מסחר סיטוני לתרופות, מול שער שכם בירושלים. מהשותפות הזו צמחה קבוצת טבע, חברה ישראלית רב-לאומית משגשגת.

סלומון נולד בירושלים ב-1878, נצר למשפחת רבנים. אביו היה יואל-משה סלומון המפורסם, שהקים את שכונת נחלת שבעה בירושלים. חיים היה הצעיר מבין חמישה אחים. בגיל 20 החל לעבוד בבית מרקחת בשם למען ציון". גוטל-לוין היה גיסו של סלומון. הוא נולד בליטא ב-1880 למשפחה חרדית, שעברה להתגורר בעיר קורק באירלנד, שם למד בבית ספר אנגלי. כשהיה בן 13, עלתה המשפחה לארץ והתגוררה בירושלים בשכונת מאה שערים. לוין נשא לאישה את אחותו של סלומון, ציפורה, ונולדו להם שמונה ילדים.

12 שנה לאחר פתיחת בית העסק הראשון, פתחו השותפים עסק דומה בחיפה, בניהולו של גוטל-לוין, שהתמנה גם ליו"ר הקהילה העברית בחיפה. ב-1913 רכשו שני השותפים את בית המסחר לתרופות לפין ברחוב בוסטרוס ביפו (היום רחוב אילת) וצירפו שותף שלישי, יצחק אלשטיין. בגיל 17 נסע אלשטיין עם שני אחיו ואחותו לשיקגו, ארה"ב, שם למד מינהל עסקים. כשהצליח לחסוך מספיק כסף, חזר אלשטיין לארץ. הוא מונה למנהל העסק ביפו, ואף נשא את חנה, אחייניתו של חיים סלומון. שמה של החברה שונה ל-ס.ל.א - סלומון, לוין ואלשטיין בתי מסחר רפואות.

מתחילים לייצר

בזמן מלחמת העולם הראשונה, גורשו לוין, שהיה בעל אזרחות אנגלית, ובני משפחתו מהארץ על-ידי הטורקים, אויבי בריטניה במלחמה זו. אלשטיין וסלומון הורשו להישאר. השלטונות הטורקיים החרימו את כל מלאי התרופות והתחבושות של השותפים. עם כניסת הגנרל אלנבי וצבאו לישראל, ב-1917, ותחילת המנדט הבריטי, המשיכו בתי המסחר של חברת ס.ל.א לפעול, וייבאו תרופות מגרמניה. לס.ל.א היו מתחרים רבים: רשת של בתי מרקחת בכל המזרח התיכון, בבעלות משפחת חלבי הערבית, וכן רוקחים פרטיים מוסמכים או ידענים" - כינוי לרוקחים לא מוסמכים שהכינו בעצמם תרופות. ס.ל.א מכרו תרופות לוועדי המושבות בארץ (כ-50 מושבות), לבתי חולים ולבתי המרקחת. בין התרופות הפופולריות בתחילת דרכה של השותפות היו עלוקות חיות, אבקות נגד צרבת וכינין נגד קדחת.

עם עליית הנאצים לשלטון, ב-1933, הפך יבוא התרופות (שהגיעו מגרמניה) לפיראטי. השותפים, יחד עם נחמן סלומון, בנו של חיים, רכשו מגרש באיזור פתח-תקווה ובנו מפעל קטן בשם אסיא. כדי למלא את החלל, ניסו השותפים לרכוש ידע ועובדים, בעיקר עולים חדשים מגרמניה, מומחים לכימיה ולתרופות.

המפעל נחנך ב-1935, תקופה בה החלו להופיע מפעלי תרופות נוספים. הרופאים והכימאים שהגיעו לארץ מגרמניה לא המשיכו לעבוד במקצועם, בין השאר בגלל מונופול קופ"ח הכללית, שחייבה אותם להירשם כחברי הסתדרות, כתנאי לקבלת משרה. משום כך, העדיפו לעבוד במפעלי תרופות.

ביאליק הקופירייטר

מפעל צרי הוקם ליד התחנה המרכזית הישנה בתל-אביב, על-ידי הדוקטורים ולטר יעקובסון, פאול וייס, רפאל הורן ו-ולטר גרוטו. את השם מכר להם ח.נ ביאליק, שקיבל עבור הגייתו 5 לירות, סכום נאה ביותר באותה תקופה. באותה שנה נפתח בירושלים מפעל טבע על-ידי ד"ר גונטר פרידלנדר, יחד עם דודתו, ד"ר אלזה קובר. פרידלנדר פתח את החברה בירושלים במטרה לנהל שיתוף פעולה מדעי עם האוניברסיטה העברית. מפעל נוסף לתרופות היה ויטה. המפעלים התפרנסו בקושי עד שנת 1941, אז הפך הצבא הבריטי ללקוח קבוע, עבור הגייסות באל-עלמיין בצפון אפריקה, במלחמת העולם השנייה. החל מאותה תקופה סיפקה תוצרת הארץ 75% מצריכת התרופות ללקוחות יהודים, ערבים ואנגלים.

שני עשורים מאוחר יותר, ב-1960, הזמינה ממשלת ישראל את פרופ' ג'פריס מארה"ב כדי לייעץ בתחום ייצור התרופות. ג'פריס יעץ למפעלים הקטנים שעדיין נאבקו על קיומם להתמזג ולהפוך למפעל אחד יעיל יותר. החברות הראשונות שהתמזגו היו אסיא וצרי. את המיזוג ביצע אלי הורביץ, שנישא לבתו של נחמן סלומון, והמשיך במדיניות הרכישות והמיזוגים מאז ועד היום. המפעל הבא שנרכש היה טבע. הרכישה נעשתה בדרך של רכישת מניות החברה. המייסד, ד"ר פרידלנדר, התבקש להמשיך ולנהל את טבע לאחר

המיזוג, אך מייד לאחר מכן הידרדרה בריאותו והוא נפטר בגיל 68. ב-1976, כשהתמנה אלי הורביץ למנכ"ל החברות, הוא מיזג את אסיא, צרי וטבע לחברה אחת בשם טבע תעשייה פרמצבטית.

הפלישה לארה"ב

עיקר הפעילות של טבע היא ייצור תרופות לאחר פקיעת תוקף הפטנט עליהן. ב-1980 התקבל בארה"ב החוק הגנרי, המאפשר לחברות בכל מקום לקנות ידע גנרי מחברות שייצרו תרופות תחת פטנט, עם תום תקופת הבלעדיות על אותו פטנט. בטבע החליטו להתחיל ליצא ולייצר בארה"ב. ב-1985 מיזגה טבע את חברת הכימיקלים האמריקנית W.R. GRACE, בהמשך רכשה החברה בארה"ב את מפעל תרופות LEMON, ששינה את שמו לטבע-צפון-אמריקה. ב-1986 הנפיקה טבע את מניותיה בבורסה של ניו-יורק. במהלך שני העשורים האחרונים רכשה טבע עשרות חברות נוספות בישראל ובחו"ל, ביניהן פלנטקס תעשייה כימית, איקאפארם, אביק, טראוונול, מיגדה ועוד.

ב-1979 פיתחה טבע את התרופה המקורית הראשונה שלה: אלפא 3D, נגד בריחת סידן. בהמשך, ב-1996, פיתחה החברה את הקופקסון, לחולי טרשת נפוצה, תוצאה של מחקר מדעני מכון וייצמן פרופ' מיכאל סלע ופרופ' רות ארנון, בשיתוף עם מורי בורנסטיין מבית-הספר לרפואה ע"ש אלברט אינשטיין בניו-יורק. עוד ארבע תרופות חדישות פרי פיתוח של טבע עומדות לפני אישור ה-FDA, רשות התרופות האמריקנית.

פרשת פרומדיקו

אלי הורביץ כיהן שנים רבות כנשיא התאחדות התעשיינים בישראל ונחשב לאחד המנהלים מהמצליחים בתעשייה הישראלית. אלא שאז הגיעה פרשת פרומדיקו, והטילה צל על סיפור ההצלחה: ב-1979 הוקמה בוואדוז חברת תרופות בשם ארוסף. טבע הקימה במקביל חברה בשם פרומדיקו לשיווק אותן תרופות.

ב-1987 רכשו בעלי ארוסף את פרומדיקו מטבע, ומס הכנסה הגיש תביעה נגד אחד מבעלי ארוסף, בני יסלזון, המנכ"ל, אלכס אייזנברג וכן בעלי פרומדיקו לשעבר, אלי הורביץ. הטענה היתה כי בעסקת פרומדיקו בוצעה תרמית מס. בסוף המשפט שנמשך 6 שנים, כולל ערעור לעליון, זוכו שלשת הנאשמים. ולמרות זאת מהפרשה נותר טעם מר של תכנון מס לולייני.

ב-2002, ביום הולדתו ה-70, יפרוש הורביץ מתפקיד מנכ"ל הקבוצה. בנו, חיים הורביץ (40), נשוי ואב לשניים, מנהל את טבע-ישראל.

עוד כמה דברים

* לטבע 8,500 עובדים ברחבי העולם, ומחזור העסקים לשנת 2000 הגיע ל-1.75 מיליארד דולר.

* חיים סלומון, המייסד, היה חבר בעיריית ירושלים הראשונה, ויו"ר ועד הקהילה בתקופת המצור על ירושלים באותה שנה.

* סלומון, לוין ואלשטיין היו ידועים בנדיבותם, והעניקו הלוואות ללא ריבית לנצרכים.

* אסיא-מעברות, שותפות )שהסתיימה( בין טבע וקיבוץ מעברות, אחראית על ייצור מזון הכלבים בונזו.

* שכרם של אלי הורביץ ובכירים אחרים בטבע אינו ידוע, הודות לחוק הרישום הכפול. החוק שביקש לעודד רישום בבורסה הישראלית של מניות ישראליות המונפקות בחול, מתיר לחברות הישראליות לאמץ את חוקי הדיווח הנהוגים בחול ולא בישראל.

* שלשום פורסם, כי טבע נמצאת במגעים לרכישת חברת התרופות הגדולה באוסטרליה, בסכום של עד מיליארד דולר.