הסתיים שיפוץ הלינקולן הנדירה של הנשיא חיים ויצמן

חגיגה אמיתית לחובבי הענתיקות בארץ ובעולם: מכונית הלינקולן קונטיננטל המשוריינת של הנשיא הראשון של מדינת ישראל, חיים וייצמן, עברה שיפוץ יסודי. השיפוץ, שנערך במפעלי פורד בקליפורניה, הוא יוזמה משותפת של חברת דלק-מוטורס, יבואנית פורד לישראל, ושל חברת פורד העולמית.

בני הספל, ההסטוריון של ענף הרכב בישראל, מספר שהמכונית הזו ניתנה במתנה לנשיא וייצמן על-ידי הנרי פורד השני, והיא מכונית נדירה בקנה מידה בינלאומי.

הלינקולן הגיעה לארץ באוגוסט 1950. מכונית תאומה לה ניבנתה עבור הנשיא האמריקני הארי טרומן. שתי המכוניות היו משוריינות ומפוארות. היו בהן חלונות חשמליים (דבר נדיר בשנת 1950), 7 מקומות ישיבה עם חציצה בין הנהג לחלק האחורי של המכונית, טלפון פנימי, שולחן, תרמוסים למשקה קר וחם, מצתים ומאפרות בציפוי זהב.

אלא שהנשיא וייצמן לא ממש אהב את המכונית הזאת, שהיתה זללנית גדולה של דלק (3.5 ק"מ ליטר. היה לה מנוע 8 צילינדר בעל הספק של 451 כוחות סוס, ובגלל שריונה היא שקלה 4.5 טונות). הוא סבר שלא יאה לנשיא המדינה להשתמש במכונית כזו בשעה שבארץ הונהג צנע. ואכן במשך 3 השנים בהן היא שירתה את הנשיא, עד מותו בשנת 1953, עברה המכונית 7,000 ק"מ בלבד.

לאחר מותו הועמדה המכונית במכון ויצמן ברחובות, ולאחר מכן נזרקה כגרוטאה מחוץ לשטח המכון. לאחר מספר שנים גילה אותה אחד הפרופסורים במכון והחליט לשפצה. בסיוע סוכני פורד דאז בישראל היא שופצה והוצבה בשנת 1974 בחזית בית וייצמן. שם החל הזמן לתת בה את אותותיו, ובאחרונה הוחלט להעביר אותה שוב שיפוץ יסודי.

ב-18 באוגוסט היא תוצג בגירסה המשופצת בארה"ב, בטקס שיערך על-ידי חברת פורד, ואחר כך תוחזר לארץ ותוצב במוזיאון של מכון וייצמן. אחותה של המכונית, זו שנמסרה לנשיא ארה"ב, נשרפה זמן קצר לאחר שנמסרה לו - כך שהדגם המשופץ הוא היחיד שנותר בעולם.