בלאטר תומך בנבחרת מאוחדת לאי הבריטי

החלום הרטוב של רבים מתושבי האי הבריטי מתחיל לרקום עור וגידים, והתאחדות הכדורגל של אנגליה נמצאת עכשיו בדיונים עם הוועד האולימפי הבריטי, על הקמת 'נבחרת בריטינה המאוחדת' לקראת האולימפיאדה באתונה 2004. נבחרת כזו, אם תקום, אמורה לכלול שחקנים מאנגליה, ווילס, סקוטלנד וצפון אירלנד.

גם בלאטר תומך

ביום שני האחרון הצטרף ליוזמה גם יו"ר פיפ"א, השווייצרי ספ בלאטר, שאמר לתחנת הרדיו '5 live': "ההתאחדויות באי תמיד סירבו להצעה זו, בגלל שפחדו לאבד את כוחם בפיפ"א. הם חששו שמא יגידו שעכשיו כשיש להם נבחרת אחת, לא מגיע להם ארבעה נציגים. אני אומר לכל ההתאחדויות והנציגים של האי הבריטי: 'אין לכם ממה לפחד. לא תפסידו את הנציגים שלכם'".

יו"ר הוועד האולימפי הבריטי, סיימון גלג, שמח מאוד על דבריו של בלאטר. קלג אהב את הרעיון שבלאטר, שהעלה את הנושא עוד כשהיה סגנו של ז'ואו האבלנג', מזכיר זאת שוב. "משמח אותי שהוא לא שכח רעיונות שהיו לו עוד כשהיה סגן. אחרי שהוא הבטיח שזה לא יפגע בנציגים שלנו בפיפ"א, יש סיכוי טוב שזה יקרה".

הפעם האחרונה בה שיחקה נבחרת מאוחדת של האי הבריטי במשחקים האולימפים, הייתה במוקדמות לאולימפיאדת מכסיקו 68'. למרות הציפיות הגבוהות ועודף הכשרונות של ארבע המדינות, לא הצליחה אז הנבחרת לעבור אפילו את שלב המוקדמות.