הרי ההימליה ההודיים

הרי ההימליה ההודיים עומדים בניגוד מוחלט למישורים המאובקים של הצפון ולאזורים הטרופיים של הדרום. באזור זה של עיירות היל סטיישן (עיירות נופש הרריות), של עמקים פוריים, של נופים סלעיים ושל אוויר הרים דליל, התאמצו המקומיים להוציא את מחייתם, בשטחי הקרקע המעטים הראויים למגורים. הבריטים נמשכו אל מרגלות-ההרים כדי למצוא מפלט מהקיץ הלוהט במישורים, מטיילים נמשכים לאזור בזכות הנופים ההרריים המרשימים ואילו ההודים מגיעים לכאן לבלות את ירח הדבש ולחלוק כבוד למקום משכנם המיתולוגי של האלים.

הרי ההימליה ההודיים מסמנים את נקודת המפגש של שלוש הדתות-תרבויות העיקריות באסיה: הרי ההימליה בקשמיר מהווים את הגבול התרבותי של דת האיסלאם; שיפולי ההרים בג'אמו, בהימאצ'אל פראדש ובאוטאר פראדש מגדירים את גבולותיו הצפוניים של ההינדואיזם; ואילו לאדאק היא השלוחה הדרום מערבית של הבודהיזם. למרבה הצער מקום מפגש זה זרוע היום מחסומי דרכים ומחנות צבא, וחלקים גדולים של האזור נמצאים מחוץ לתחום עבור תיירים, עקב הבעיות במדינת ג'אמו וקשמיר ובשל סכסוכי גבולות בין הודו לבין שכנותיה. בחלקים הפתוחים לתיירים, עם זאת, יש שפע של מסלולי טרקים מדהימים ביופיים, כמה נתיבי נסיעה מסמרי-שיער והזדמנות נהדרת להתרשם מאורח החיים, בצילו של רכס ההרים הגבוה ביותר בעולם.