ג'סי רוזנפלד: מלך לשבוע אחד

כמעט בכל קיץ מנסה שחקן כדורסל ישראלי את מזלו בקבוצת NBA. מיקי ברקוביץ', דורון ג'מצ'י, נדב הנפלד ודורון שפר, כולם משתייכים לעילית של הכדורסל הישראלי וכולם נכשלו בניסיונם להתקבל לליגה הטובה בעולם.
בינתיים, בקיץ הנוכחי, לא נמסר על שחקן ישראלי שבילה במחנות הקיץ של הקבוצות, אך מי שחיפש בדקדוק מצא אחד כזה בקבוצת ליגת הקיץ של סקרמנטו קינגס. מספר 34 במדים של הקינגס בליגת הקיץ של דרום קליפורניה, היה לא אחר מג'סי רוזנפלד, יהודי אמריקני בעל אזרחות ישראלית.
רוזנפלד (27, 2.09 מ'), יליד ניו יורק, סיים את לימודיו במכללת פרינסטון ב-97' ויצא עם נבחרת הכדורסל של ארצות הברית למכביה ה-15, שכללה גם את ראיין לקסר, בראין ינקלביץ', ברנט פישר ודייויד בלומת'נטל. ממוצעיו כשחקן שנה רביעית בפרינסטון היו מאכזבים (3.8 נקודות, 1.9 ריבאונדים ו-1.2 אסיסטים), אך במכביה הוכיח יכולת אתלטית לא רעה והרשים את ראשי הפועל ירושלים, שהציעו לו להישאר בישראל ולחתום בקבוצה.
רוזנפלד הסכים ושיחק כמחליף ראשון לגבוהים של ירושלים בעונת 98'-97', אך לא השתלב בקבוצה (נקודה ו-0.9 ריבאונדים למשחק) ושוחרר בסופה. מ.כ. חיפה צירפה אותו לשורותיה בקיץ 98' ורוזנפלד זכה שם לדקות משחק רבות יותר והציג יכולת סבירה כשחקן הספסל (4 נקודות ב-63 אחוזים מהשדה ו-2.5 ריבאונדים). לאחר שתי עונות במ.כ. חיפה (00'-98') עזב רוזנפלד את ישראל ושב לעיר הולדתו בארצות הברית. לאחר שנה ללא כדורסל, הוזמן רוזנפלד באופן תמוה להשתתף במדי הסקרמנטו קינגס בליגת הקיץ של דרום קליפורניה בלונג ביץ'. שחקן יהודי נוסף שמשתתף בליגה זאת במדי הלוס אנג'לס לייקרס הוא הרכז, דאג גוטליב (25, 1.88 מ'), שהיה אמור להופיע במכביה השנה. אייץ' וולדמן ואנדרה ספנסר משתתפים גם הם בליגה, במסגרת קבוצות ראווה שונות.
את מירב תשומת הלב בסקרמנטו, מיקדו מטבע הדברים שחקן השנה הראשונה, הידאייט טורקוגלו והבחירה של הקבוצה בדראפט, ג'ראלד וואלאס. שני השחקנים הרשימו ביותר בחמשת המשחקים של הקינגס בליגה (כולם הסתיימו בהפסד). רוזנפלד לעומת זאת, לא זכה להתייחסות רצינית, לא ראה דקות מגרש והתפוקה האפסית שלו היתה בהתאם.
עם זאת, בשני המשחקים האחרונים של הקינגס ניתנה לרוזנפלד הזדמנות לשחק וזה הגיב כהלכה. בהפסד ללוס אנג'לס קליפרס 109:111, קלע רוזנפלד 12 נקודות (6 מ-7 מהשדה), 7 ריבאונדים ו-3 אסיסטים ב-22 דקות בלבד. בהפסד לגולדן סטייט ווריורס 97:118 קלע 7 נקודות (2 מ-5 מהשדה), קלט 4 ריבאונדים ומסר 3 אסיסטים, ב-23 דקות. למרות היכולת המשכנעת בשני המשחקים האחרונים, נפרד רוזנפלד מהקינגס עם חזרתם לסקרמנטו ושב לביתו בניו יורק.
"ג'סי הוזמן לקבוצת ליגת הקיץ של הקינגס כפרי-אייג'נט ושוחרר בסופה" מסר ל-ynet דובר סקרמנטו קינגס, טרוי הנסון. "אין כוונה להחתימו בקבוצה ואין כוונה לזמן אותו למחנה קדם העונה שייערך בסתיו. ליגת הקיץ היא במה לשחקנים אלמונים שמבקשים להיחשף בפני סקאוטים של ה-NBA ונתנו לג'סי את ההזדמנות לשחק בקבוצה שלנו, בכך הסתיימו יחסינו והוא שב הביתה. אני מניח שהוא ינסה את מזלו בקבוצה אחרת".

רוזנפלד לא שיחק בשנה האחרונה, איך הגעתם אליו?

"הסקאוטים שלנו מסתובבים בכל ארצות הברית ובעולם וככל הנראה נוצר קשר ביניהם לרוזנפלד, שהביא לכך שיקבל הזמנה לא מחייבת להשתתף בליגת הקיץ מטעמנו".

האם הסקאוטים שלכם עקבו לאחרונה אחר שחקן ישראלי?

"הצוות המקצועי שלנו עוקב אחר שחקנים בכל העולם ובעיקר האירופי. על סמך הערכותיהם, בחרנו בדראפט את פרדראג סטויאקוביץ' היוגוסלבי וטורקוגלו הטורקי. סביר להניח שהם עקבו גם אחר שחקנים ישראלים, אך לא ידוע לי על שם ספציפי".
לעת עתה, לא מתכננים בסקרמנטו לצרף שחקנים לסגל הקבוצה, לפחות לא בתקופה הקרובה ובעצם הצוות המקצועי סיים את פעילותו בשוק ההעברות לאחר הסיכומים עם הפרי-אייג'נטס של הקבוצה, דאג כריסטי וכריס וובר. "אנחנו שמחים על הסיכום עם וובר ונערכים לחתימה הרשמית שלו על חוזה לשבע העונות הקרובות, ככל הנראה בסוף השבוע הקרוב" אמר הנסון. כנראה שעכשיו כשוובר בחר להישאר בקבוצה, אין ממש צורך בתחליפים דוגמת ג'סי רוזנפלד...