יפן נגד ארה"ב: הקרב על הלוויתנים

ראש ועדת ציד הלוויתנים היפנית, מסאיוקי קומאטסו, הזהיר את ארצות הברית שלא להטיל סנקציות על ארצו בשל הציד. "עשרות אלפי אמריקנים שמעורבים בתעשיות היבוא והדיג יאבדו את משרותיהם ואת הכנסותיהם", אמר קומאטסו, "וזה הפסד של כ-1.2 מיליארד דולרים".

קומאטסו אמר את הדברים בתגובה לאיומו של שר המסחר האמריקני, נורמן מינטה, ששקל לבקש מהנשיא קלינטון להטיל חרם על מוצרי דיג יפנים, זאת לאחר שהיפנים החליטו להתיר ציד של שני סוגים נוספים, וגדולים יותר, של לוויתנים.

ציד מצומצם של לוויתנים, למטרות מחקר, הותר מחדש בשנות ה-80. מדענים משתמשים בלוויתנים שנצודו כדי ללמוד, בין השאר, על מצב הזיהום באוקיאנוסים. על פי התקנות, כל חלקי הלוויתן שנצוד צריכים לשמש למחקר, אך בפועל, בשר לוויתן רב מגיע לשווקים ביפן.

"אנחנו מודאגים שהיתר יפני לצוד לוויתנים גדולים הוא צעד ראשון לכינון מחדש של תעשיית ציד לוויתנים מסחרית", אמר מינטה. לדבריו, הטענה היפנית לפיה יש צורך להרוג עוד לוויתנים כדי להשיג מידע מדעי נוסף היא מגוחכת.