תביעת פיטורים לעובד עצמאי

מהם אופי יחסי עובד ומעביד בין קבלן (עצמאי) לבין מקבל השירות, לו נותן הקבלן שירותים באופן בלעדי. האם הקבלן זכאי לפיצויים?; מהי תקופת התיישנות לתביעת פיצויי פיטורים.

אלון לוין, מנהל המחלקה המשפטית ייעוץ לפרט בהסתדרות החדשה, משיב:

1. היותו של אדם "עובד" הוא דבר הקרוב לסטטוס ומעמד זה אינו נקבע עפ"י התיאור שניתן לו ע"י הצדדים, אלא נקבע מבחינה משפטית עפ"י נסיבות המקרה כהווייתן.

2. במהלך השנים התפתחו בפסיקת בתי הדין לעבודה מבחנים שונים לבחינת השאלה האם בין שני צדדים מתקיימים יחסי עובד ומעביד אם לאו, כאשר המבחן העיקרי הוא "מבחן ההשתלבות".

3. שתי פנים ל"מבחן ההשתלבות":

הפן החיובי – במסגרתו נבדקת השאלה האם האדם מועסק כחלק מהעסק ועבודתו נעשית כחלק בלתי נפרד מהעסק ומשתלבת בפעילותו. לאמור, הפעולה המבוצעת נדרשת לפעילות הרגילה של המפעל ומבצע העבודה מהווה חלק מהמערך הארגוני הרגיל של המפעל, ועל כן אינו "גורם חיצוני". תנאי נוסף להשתלבותו של אדם במפעל הוא שאין מדובר באדם שלו עסק משלו המשרת את המפעל כגורם חיצוני.

הפן השלילי – עסק עצמאי: סימן ההיכר המובהק לקיומו של "עסק עצמאי" הוא שמייעול העבודה ומהחסכון בהוצאת יהנה "בעל העסק" ולא מזמין העבודה, וכן כי ההשקעות באמצעי הייצור ובהון החוזר הן של בעל העסק.

4. לאחרונה מסתמנת מגמה בפסיקת בית הדין הארצי לעבודה ולפיה ייתכנו מקרים בהם למרות שאדם יחשב כ"עובד" עפ"י המבחנים שנקבעו בפסיקת בתי הדין לעבודה, עדיין ישלל ממנו "הסטטוס" של עובד. הכוונה למקרה בו אדם ויתר במודע ומתוך אינטרס מובהק שלו על זכויות קונגטיות (זכויות המגיעות לו כעובד, מכוח חוקי העבודה, ושככלל לא ניתן לוותר עליהן). במקרה כזה ייתכן כי כאשר אותו אדם יבקש, עם ניתוק היחסים, להסתמך על היותו ב"סטטוס" של עובד או בבואו עם ניתוק היחסים לתבוע זכויות סוציאליות נוספות, וזאת בחוסר תום לב משווע, יגבר חוסר תום ליבו על דרישת הקונגנטיות או הסטטוס הנובעת ממנה.

5. במקרה כאמור יכולה להיות השלכה נוספת לקביעה כי מדובר בחוסר תום לב מצידו של הטוען בדיעבד למעמד של "עובד", והיא חיובו של האדם, גם אם נקבע כי הוא בבחינת "עובד", בהשבת סכומי הכסף ששולמו לו ביתר במהלך תקופת עבודתו (על בסיס ההנחה המוטעית בדיעבד כי הוא אינו "עובד").

6. לסיכום: מדובר בסוגיה מורכבת הנמצאת בהתהוות מהבחינה המשפטית, כאשר יש לבדוק כל מקרה בזהירות רבה לגופו, לאור ההשלכות הרבות והמשמעותיות הנובעות מתביעה רטרואקטיבית להכרה בסטטוס של עובד, לאחר סיום היחסים.

7. הזכות לפיצויי פיטורים קבועה בחוק פיצויי פיטורים, כאשר התנאי הראשוני להתגבשותה הוא כי התובע את הזכות היה במעמד של "עובד". לעניין התיישנות עילת התביעה לפיצויי פיטורים, דינה כדין כל עילת כל תביעה אחרת, והיא מתיישנת לאחר חלוף 7 שנים ממועד התגבשותה.

להסתדרות החדשה: 50-53-50-800-1