לקסוס חדשה. סימן לבאות?

כבר כתבנו על כך בעבר, אך בכל זאת תזכורת נוספת. לקסוס, חטיבת היוקרה של טויוטה, הציבה בין הכוונות את מותגי היוקרה הגרמניים, במיוחד מרצדס וב.מ.וו. בטויוטה לא בזבזו זמן ומשאבים, ובחרו בתפיסה מוכרת של מנועים במבנה דומה: V8 או שישה צילינדרים בטור, בדיוק כפי שמציעה ב.מ.וו ובעבר מרצדס.

אלה שודכו, כיאה וכנדרש ממכונית במעמד זה, להנעה אחורית - לא פחות ולא יותר. אפילו העיצוב, במיוחד בספינת הדגל הגדולה (LS400), אך גם אצל האחות הקטנה (IS200), הושפע מהגרמנים.

אולם במבחר המגוון של לקסוס הייתה גם מכונית אחת שונה, כזו שצוידה בהנעה קדמית ושנראתה פחות מרצדס, בפירוש "יותר" טויוטה. מדובר כמובן ב-ES300 (להבדיל מה-GS300), אשר בדיוק כפי שרומז המראה, לא הייתה מעולם "לקסוס אמיתית", אלא בעצם טויוטה קאמרי בתחפושת.

החשבון של לקסוס

גם בלקסוס מנתחים ספרים, ורואי החשבון של חטיבת היוקרה בארצות-הברית היו זקוקים למכונית זולה-אך-לא-קטנה כדי לשפר את המאזן. לכן כמובן "נתפרה" ה-ES במיוחד לשוק האמריקני, ויוצרה שם על בסיס הקאמרי המוכרת לנו - כדי לחסוך כסף כמובן.

כעת מציגה לקסוס דגם חדש ושונה של ה-ES, המהווה ככל הנראה התקדמות עצומה, ומעלה מייד גם את הנקודה המקומית. ה-ES300 היוצאת נראתה, ולא בכדי, כמו אחות תאומה לקאמרי המשווקת בארץ. אם טויוטה תמשיך בדרכה המוכרת - וכל הסימנים מראים שכך אכן יקרה – אזי חושפת המכונית הזו את הכיוון העתידי בה תלך הקאמרי החדשה, זו שתוצג בשנה הקרובה.

גדלה מכל כיוון

בעוד ה-ES היוצאת והקאמרי הציגו מראה מגודל ומכובד, גם אם שבלוני, נראית המכונית החדשה הרבה יותר מודרנית - מעין עיצוב "לקסוסי" מזוהה. יחידות תאורה מלוכסנות, שקופות-עדכניות, המטפסות מעל הכנפיים. יחד עם מכסה מנוע מפוסל וכוחני וסבכה קדמית יוקרתית למראה.

צללית ה-ES מזכירה אגב שלא במקרה את ה-GS, עם שמשה אחורית מעוגלת המשתלבת בקורה עבה. גם האחוריים מודרניים בהרבה, בעיקר תודות ליחידות תאורה מעוטרות (פשוט כך) במיוחד. כך היא מזכירה מעט את האחות הגדולה במשפחה, ה-LS.

בכל מקרה, אין ספק שהתוצאה הסופית נראית טוב יותר, עדכני, מושך ומסקרן מהדגם היוצא. אם זה הכיוון עבור הקאמרי, הרי שהיבואן המקומי יכול להיות אופטימי.

ויש עוד בשורות טובות

אבל ה-ES לא רק נראית יותר גדולה. היא באמת כזו. בסיס הגלגלים צמח בלא פחות מ-5 ס"מ והמרכב הוסיף 6 ס"מ לגובהו. מבחינת ממד אורך ורוחב השינוי צנוע יותר - 2 ס"מ לכל כיוון.

ואם הזכרנו קודם את ה-LS, הרי שזה מה שמתכוונים בלקסוס. הם מבטיחים שה-ES החדשה עושה צעד גדול ומקיף לכיוון האחות הגדולה. בכל מקרה, כך הם מסבירים, שבעוד הכיוון ב-IS הקטנה הוא ספורטיבי בעיקרו, פה הקו המוביל הוא נוחות, עידון ופאר.

לכן גם עבר תא הנוסעים שינוי מהותי, אם כי דווקא כאן ניתן למצוא דמיון מסוים לדגם המוחלף. בכל זאת, סביבת הנהג עברה רה-ארגון, בין היתר עם שילובו של צג מערכת ניווט חדשה בקונסולה המרכזית.

מרווחת יותר

חלק מהשיפור במרחב הפנים הושג לא רק תודות לבסיס גלגלים נדיב יותר, אלא גם בזכות הסטת המנוע לפנים. לטובת הנוחות משודכת למתלי המקפרסון (מלפנים ומאחור) מערכת ה-AVS, האמונה על התאמת פעולת בולמי הזעזועים לאופי הנהיגה.

והיא גם בטוחה יותר, עם ארבע כריות אוויר (קדמיות פרוגרסיביות) ווילון בטיחותי, כמו-גם בקרות משיכה ויציבות, חלוקת בלימה אלקטרונית וסיוע בבלימת חירום.

אותו מנוע

מבחינת יחידת הכוח אין חדשות מסעירות. ה-ES תשתמש בגרסה משופרת למנוע ה-V6 המוכר, עם תזמון שסתומים משתנה – ההספק המרבי 210 כ"ס, נתון המומנט הגבוה הוא 30.4 קג"מ. אולם למרות ממדים ומשקל עודפים, שומרת הלקסוס החדשה על ביצועים דומים לקודמתה בזכות תיבה אוטומטית חדשה בעלת חמישה הילוכים, זאת לעומת ארבעה ביוצאת ובקאמרי. לכן היא גם מגיעה ל-225 קמ"ש ומאיצה ל-97 קמ"ש (60 מייל לשעה) ב-8.1 שניות.

ואנחנו מה?

האם גם אנו נרוויח מהצעד הזה? נראה שכן. שהרי פלטפורמת ההנעה הקדמית הגדולה שייכת באופן מסורתי לטויוטה קאמרי, בעוד הלקסוס ושאר מכוניות הנוסעים הן בעלות הנעה אחורית. ה-ES300, מה לעשות, אינה מצדיקה פיתוח פלטפורמה עצמאית. מעבר לכך צריך לזכור כי הקאמרי הנוכחית הוצגה עוד ב-96'. וזה אומר שפשוט הגיע זמנה לפנות את הדרך, וזהו.