הערב ביורוליג: אפס פילזן - מכבי תל אביב

מכבי תל אביב תנסה הערב לעצור את רצף הפסדי החוץ שלה ב'איבדי איפקצ'י', כשתתמודד נגד אפס פילזן הטורקית, במסגרת בית 1 ביורוליג (19:20, שידור ישיר בערוץ 1). פילזן לא נוצחה בביתה (באולם בדרושפקה) במשך כשנתיים וחצי, אך למרות זאת הקבוצה העדיפה להעתיק את משחקה מול תל אביב להיכל הגדול באיסטנבול, המכיל 13 אלף מושבים, כדי לזכות בהכנסה כספית גדולה יותר.

קבוצה שונה

פילזן של העונה היא קבוצה שונה בתכלית מזו של השנה שעברה. הקו הקדמי שלה נחלש בצורה משמעותית, ומכבי תצטרך לנצל את יתרונה מתחת לסל ולהפעיל את נייט האפמן המשתפר וחוסיין בשוק, שלו יהיה זה מפגש ראשון נגד קבוצתו הקודמת בזירה האירופית.

האתגר העיקרי של האלופה הישראלית יהיה לנטרל את הקו האחורי המצוין של פילזן. הרכז הקרואטי דמיר מולמרוביץ' אמנם עזב, אך צירופם של מרקוס בראון (הגיע מבנטון טרוויזו) ושוליוס סטומברגאס (שחקן טאו ויטוריה בשנה שעברה) יוצרים תמהיל קטלני במיוחד. בראון (27, 1.91 מ') הוא סקורר מטבעו, הניחן בחדירה מצוינת לסל וסטומברגאס (27, 2.02 מ') הוא קלעי שלשות אדיר.

שחקן בולט נוסף בפילזן הוא הסנטר הלטבי קספארס קמבאלה (22, 2.06 מ'), אחד השחקנים המפתיעים באליפות אירופה האחרונה בטורקיה. הוא נראה אמנם מגושם ונמוך ביחס לתפקידו, אולם הוא שחקן יעיל מאוד.

בפילזן חששו מהשינויים בסגל, אולם על פי מבחן התוצאות הקבוצה לא נופלת מזו של העונה שעברה, שהגיעה לחצי גמר הסופרוליג. היא מדורגת ראשונה בליגה הטורקית, עם מאזן של חמישה נצחונות והפסד אחד, ורביעית בבית ביורוליג, עם מאזן זהה לזה של מכבי תל אביב (2:4), המדורגת שנייה, ואולימפיאקוס המוליכה.

לא על הפארקר לבדו

במכבי הבינו העונה כי הציר סביבו נבנית הקבוצה אינו עוד האפמן, אלא אנתוני פארקר, הקלע הבולט והריבאונדר השני בטיבו בקבוצה ביורוליג. אולם פארקר לבדו לא יספיק. כדי להפסיק את רצף הפסדי החוץ של תל אביב (החל מאמצע שנות התשעים) מול פילזן, היא חייבת את האפמן, מקדונלד ושות' בכושר מלא. עוזר המאמן, צ'ארלס בארטון: "נצטרך להיות מרוכזים. בקבוצה טובה כמו פילזן הסכנה יכולה להגיע ממקור לא צפוי, ונצטרך להיות ערים לכך".