מסעדת מקסים: סמל לדו קיום בחיפה

מסעדת מקסים, בה בוצע היום (שבת) הפיגוע, נמצאת בכניסה הדרומית לחיפה ונחשבת לאחת המסעדות הפופולריות ביותר בעיר. המסעדה, הפועלת זה 40 שנה בבעלות משותפת של משפחה ערבית ויהודית מחיפה, היוותה תמיד מודל וסמל לדו קיום.

בין היושבים הקבועים של המסעדה ניתן היה לראות את שחקני ואוהדי מכבי חיפה, שאחדים מהם נכחו במקום גם בעת האירוע עצמו.

ג'ורג' מטאר, מבעלי המסעדה, נפצע באורח קשה בפיגוע מרסיסים שחדרו לכל חלקי גופו. הוא נותח בבית החולים רמב"ם. אשתו אילהם סיפרה: "שוחחתי איתו בטלפון והוא סיפר לי כי המסעדה מלאה עד אפס מקום, ונראה לו שזה הולך להיות יום מוצלח ומאושר. פתאום התנתקה השיחה, ואחרי מספר דקות שמעתי שהיה פיצוץ בתוכה".

מולי ניר, נכדם של בעלי המסעדה היהודיים, שבתאי ומיריי טיאר, הגיע למקום מיד לאחר ששמע על הפיגוע. "דבר ראשון חיפשתי את המשפחה שלי. הם יצאו מהמקום דקות ספורות לפני שהיה פיצוץ", סיפר ניר. לדבריו, "היתה כאן שותפות ארוכת שנים של משפחה ערבית ויהודית. אנו חיים איתם יחד. זה סמל של דו קיום ואף פעם לא חשבנו שיקרה לנו דבר כזה", אמר.

אורלי ניר, בתה של מיריי טיאר, הסתכלה בעיניים דומעות על המסעדה וסירבה להאמין. "אנחנו משפחה אחת גדולה, יהודים וערבים". לדבריה, היא הכירה את רוב ההרוגים והפצועים. "הלקוחות של המסעדה הם ברובם לקוחות קובעים. כשהם לא מגיעים בשבת בוקר אנחנו מתקשרים ושואלים איפה הם. כולם מכירים את כולם".

ניר מספרת על מערכת היחסים ההדוקה עם הבעלים הערבים, משפחת מטר. "רק בראש השנה האחרון בישלנו ביחד", היא מספרת, "בחגיגות בר המצווה של הילדים הם מגיעים לבית הכנסת ואני ביקרתי בכנסיות יותר מאשר נוצרים רבים".

ראש עיריית חיפה, יונה יהב, אמר ש"כל הפיגועים שהעיר הזו ידעה וחוותה, היו פיגועים שהמחבלים לא הבחינו בהם בין דם לדם ונהרגו בהם יהודים, ערבים, מוסלמים ודרוזים. מנסים לפגוע ולחבל במרקם החברתי שמבטא את העיר הזאת, אבל המרקם הזה כנראה יותר חזק מכל מחבל ומכל פיגוע. אני קורא גם לכל התושבים להתנהג באיפוק שאפיין אותם גם בזמנים הקשים ביותר, ואני מאמין שהוא יהיה סימן ההיכר לימים האלה שהם ימי חג וימי אבל בו זמנית".