יורופליג: הפועל ת"א הפסידה לאוראל גרייט

הפועל תל אביב נחלה הערב (ד') את הפסדה השני במסגרת האירופית, והראשון העונה בכל המסגרות באולם הביתי - 76:71 לסגנית אלופת רוסיה, אוראל גרייט. למרות יום חלש של האדומים במחצית הראשונה (38:30), הצליחו יניב גרין ויסמין הוקיץ' לשמור את הפועל תל אביב בתמונה לאורך כל המשחק. תצוגת הגנה רשלנית בדקות ההכרעה שמרה את היתרון אצל האורחים עד לשריקת הסיום.

מחצית ראשונה

ברבע הראשון הציגו שתי הקבוצות כדורסל חלש יחסית. הפועל לא נפלה מהיריבה החזקה, וסיימה את עשר הדקות הראשונות של המשחק ביתרון 16:19.

ברבע השני התעוררו הרוסים, ובראשותו של ואלרי דאיינקו (13 נקודות במחצית הראשונה) עצרו את הפועל על 11 נקודות ברבע, וקבעו את תוצאת המחצית הראשונה - 38:30.

מחצית שנייה

גם ברבע השלישי הפועל תל אביב לא הרשימה, אך משחק טוב של יסמין הוקיץ' מבחוץ ושל יניב גרין באיזור הצבע שמר את המארחים בהפרש סביר מאוראל - 56:51 בתום הרבע השלישי.

ארבע דקות בתוך הרבע האחרון, במצב של 63:54 לרוסים, ניצל הוקיץ' שני איבודי כדור של הרוסים כדי לצמצם ל-63:58, והמומנטום עבר, לראשונה במשחק, לצד האדום. שלוש דקות לסיום קלע ליאור ליובין שלשה, וצימצם להפרש מינימלי של נקודה אחת בלבד (70:69), אך במהלך העוקב יצא מהמגרש בחמש עבירות, והפועל נותרה ללא מוביל כדור מנוסה.

חוסר הניסיון בא לידי ביטוי גם בהגנה. למרות יכולת טובה בהגנה לאורך רוב המשחק, לא ביצעה הפועל  עבירות בזמן ואפשרה לאוראל סלים קלים דווקא בדקות ההכרעה, כולל שלשה של דאיינקו שסתמה את הגולל על סיכוייה של הפועל לזכות בניצחון חמישי במפעל.

הפועל סיימה עם 22 כדורים חוזרים לעומת 33 של האורחים (19-13 לאוראל גרייט באסיסטים). הרוסים קלעו 10 מ-18 לשלוש נקודות. במהלך המשחק קראו אוהדי הפועל קריאות בגנותו של הזר מייקל רייט, שהציג יכולת חלשה.

קלעו להפועל: הוקיץ' 18, גרין 12 (8 ריבאונדים), וירג'יניוס פרסקביצ'יוס 11, איי ג'יי גייטון וליובין 9 כל אחד, דרור חג'ג' 8, מייקל רייט 4. הרבו לקלוע לאוראל: דאיינקו 18 (4 מ-5 לשלוש), קשישטוף לאברינוביץ' 17 (2 מ-3 לשלוש), רוסלאן אבלייב וצ'יקאלקין 9 כל אחד.

אדלשטיין: "יש לנו בעייה של אגרסיביות בצבע"

מאמן הפועל ארז אדלשטיין אמר בסיום: "משחק ברמה גבוהה מאד, לפחות מבחינה הגנתית היינו מצויינים והצלחנו להוריד אותם ל-76 נקודות. הבריחה שלהם הייתה בעיקר ברבע השני,אבל אני מאמין שבעתיד נשתפר. יש לנו בעייה של אגרסיביות בצבע ונצטרך לפתור אותה. אלה בדיוק המשחקים שיקדמו את הקבוצה". אדלשטיין לא היה מוכן להתייחס למשחקו החלש של מייקל רייט.

חומיצ'יוס, עוזר המאמן של אוראל, אמר: "לקח לנו זמן להיכנס למשחק וחלק מהשחקנים שלנו היו גועים מדי בפתיחה. מרגע ששיפרנו את ההגנה חזרנו למשחק והתחלנו לשלוט. הפועל קבוצה מצויינת וגרמה לנו להרבה בעיות, אבל בסופו של דבר היינו טובים יותר".

משחק הליגה הבא של הפועל תל אביב נגד מכבי ראשון לציון הוקדם ליום שבת בשעה 20:30, בשל משחק הדרבי בכדורגל.