גשם של כוכבים
פרוייקט במצפה הכוכבים במצפה רמון המוקדש למחקר מטאורים
מתוך תכנית 144 - התחלות:
ועכשיו נרחיב את הלב בדרכים אחרות, נרים מבט לשמים. בכל לילה יש שם מטאורים, אבל כאשר שביט מתקרב אל מסלולו של כדור-הארץ, חלקיקים זעירים ממנו מתפרקים ונמשכים אל כדור-הארץ. כשזה קורה, השמים שלנו מוצפים במאות מטאורים מרהיבים, שמבטיחים לקיים לנו אינסוף משאלות. אורי אטינגר וליאת מר ליוו את ד"ר נוח ברוש אל מצפה הכוכבים במצפה-רמון ואל לילה של מטר מטאורים. המטאורים האלה הגיעו מהשביט swift tatel, שמקיף את השמש אחת ל-130 שנה, ואנחנו מקדישים אותם במיוחד לכם.
מהו מטאור?
מטאור הוא חלק מכוכב שביט. מטאורים נעים במהירות של עשרות ק"מ לשניה, (מהר יותר מכל חללית ששוגרה אי פעם). כאשר הם פוגשים באטמוספירה במהירות כה גבוהה, הם ניתכים כתוצאה מהחיכוך, ומותירים אחריהם שובל מואר שנמשך שליש שניה.
כאמור, רוב המטאורים נשרפים כשהם נכנסים אל האטמוספירה. מטאורים בגודל עשרה מטרים ומעלה "שורדים" את המעבר באטמוספירה ומגיעים ארצה כשהם בגודל של אבן קטנה. באריזונה למשל, יש מכתש גדול שנוצר מפגיעת מטאור לפני 20 אלף שנים.
מדוע בלילות מסוימים יש יותר מטאורים מאשר בלילות אחרים?
בכל לילה יש מטאורים, אך ישנן תקופות בהן יש יותר מטאורים. בלילה רגיל ישנם מטאורים בודדים בשעה ואילו בלילה שבו מתרחש מטר מטאורים נצפים עשרות עד מאות מטאורים מדי שעה.
כאשר כדור הארץ פוגש במסלולו שברים של כוכב שביט שנפוצו לכיוון כדור הארץ כתוצאה מהתפרקות השביט, מתחולל מטר מטאורים.
כאשר שביט מתקרב אל השמש הוא מאבד מטר עד 10 מטרים מקוטרו. כתוצאה מההתפוררות, נפרדים חלקיקי סלע מגרעין השביט וממשיכים לנוע במסלול השביט סביב השמש. החלקיקים סוטים במעט מהמסלול ולכן פוגשים לעיתים את כדור הארץ.
מה אתם מעונינים ללמוד על המטאורים?
במחקר המטאורים מקווים ללמוד על המבנה וההרכב של המטאורים. במיוחד האם הם עשויים סיליקון או קרח. בנוסף ישנה טענה שאחוז אחד מהמטאורים לא מגיע ממערכת השמש אלא מהחלל הבין כוכבי, החוקרים מעונינים לבדוק את ההשערה הזו וללמוד על המסלול של חלקיקים אלו.
במה מסייע לכם השימוש במכ"ם במחקר על המטאורים?
על מנת ללמוד על חלקי המטאורים שמגיעים מהחלל הבין כוכבי עוקבים אחר מסלולם באמצעות מכ"מים. באמצעות מכ"ם ניתן לגלות גופים חדשים וביניהם, אוכלוסיות של מטאורים בגבהים שבהם לא ניתן לראות את פעילותם (את המטאורים רואים בגובה של 15-75 ק"מ, ואילו המכ"ם מזהה מטאורים בגובה 200 ק"מ).
