רבע גמר גביע דייויס: ארגנטינה ניצחה באוסטרליה

הדשא באוסטרליה חייך הפעם לארגנטינה. כשאוסטרליה בחרה לארח את רבע גמר גביע דייויס על המשטח הירוק והמהיר, רבים מחקו את סיכוייה של ארגנטינה לנצח בחוץ. אולם הבוקר (א') השלימו הדרום אמריקנים 1:4 מדהים, ועלו לחצי גמר טורניר הטניס לנבחרות.

ההתמודדות היתה מלווה לכל אורכה בהתבטאויות קשות וביחסים מתוחים בין הנבחרות. לאחר שלייטון יואיט ניצח את גיז'רמו קוריה הארגנטיני ביום שישי, אמר המפסיד: "אני מעדיף שלא לזכות באף טורניר מאשר להתנהג כמוהו. לפעמים בא לי להרוג אותו על המגרש". אז בסופו של דבר הגיעה הנקמה, מצידו של חברו של קוריה לנבחרת, דויד נלבנדיאן. המדורג עשירי בעולם, הארגנטיני היחיד כמעט שאוהב לשחק גם על דשא, הציג משחק מושלם ודרס את יואיט בקלות, 2:6, 4:6, 4:6, כדי לקבוע 1:3, יתרון שממנו אין חזרה.

יש ערימה של חבר'ה על הדשא. הארגנטינים חוגגים באוסטרליה (צילום: רויטרס)

קוריה עלה מאוחר יותר למשחק חסר חשיבות, אך המוטיבציה להשפיל את האוסטרלים לא איפשרה לו לנוח, וגם הוא השלים ניצחון חלק, 3:6, 6:7 (11) על לוצ'זאק, כדי לקבוע 1:4 בסיכום רבע הגמר.

"אני לא מאמין לרגע הזה, זה גדול", צהל נלבנדיאן לאחר ניצחונו, "לנצח את אוטרליה בחוץ, על דשא, בשבילנו זה גדול". הניצחון היה הראשון של נלבנדיאן על יואיט ב-4 מפגשים, וההפסד הראשון של האוסטרלי בגביע דייויס מאז הגמר מול צרפת ב-2001. יואיט, לעומתו, הסביר: "היתה תחושה מוזרה היום, פשוט לא התעליתי על עצמי כשהייתי צריך".

ארגנטינה תתמודד בחצי הגמר מול סלובקיה, שהשלימה ניצחון 1-3 על הולנד. לאחר הניצחון בזוגות, השלים היום המחבט מס' 1 של סלובקיה, דומניק הרבאטי, את המלאכה, ובקלות. יריבו, פול וסלס, פרש מהמשחק בפיגור 6:3, 6:1, 3:0 והמדורג 26 בעולם ניצח את המשחק ואת התחרות, שנערכה בברטיסלבה, בירת סלובקיה.

רוסיה השלימה מהפך מדהים כשניצחה את צרפת 2-3, אחרי שאיגור אנדרייב דרס את פול הנרי מת'יו 0:6, 2:6, 1:6. מת'יו שוב היה הדמות הטראגית, לאחר שהפסיד בפעם השנייה אחרי שלוש שנים מפגש דייויס מכריע מול רוסיה, אז מול מיכאל יוז'ני. הרוסים, שפיגרו 2-1 אחרי משחק הזוגות, חזרו לתמונה בעקבות ניצחונו של ניקולאי דווידנקו על רישאר גאסקה, המחבט מספר 1 של צרפת, 2:6, 6:4, 2:6, 1:6.

בחצי הגמר תתמודד רוסיה מול קרואטיה, שגברה 1-4 על רומניה. איבן ליוביצ'יץ', המדורג 19 בעולם, ניצל את היתרון הביתי והאיכותי שלו על אנדריי פאבל (41) וניצח אותו 3:6, 4:6, 3:6 ואילו מריו אנצ'יץ' גבר במשחק חסר חשיבות על ויקטור הנסקו 6:7 (3), 6:7 (8). לקרואטיה היתה זו ההעפלה הראשונה בהיסטוריה לחצי הגמר.