סין: אחרי 50 שנה כובתה שריפת פחם תת-קרקעית

שריפה תת-קרקרעית של מרבץ פחם באתר מבודד בצפון מערב סין כובתה בשבוע שעבר לאחר שבערה במשך יותר מ-50 שנה - כך דיווחה התקשורת הסינית.

על פי הדיווח, השריפה כילתה יותר מ-12.43 מיליון טונות של פחם. רשות הכיבוי של מחוז שיסג'יאנג מסרה כי כיבוי השריפה הציל עוד 651 מיליון טונות של פחם שנותרו במצבור.

במשך שנים היתמר עשן מהבערה התת-קרקעית במרבץ הפחם, עד שהפך לאחד מסימני ההיכר של פני השטח באזור. מרבצי הפחם התת-קרקעיים יכולים להתפרש על פני שטח רחב מאוד, ולפיכך יש להם חומר בערה לשנים רבות.

השריפה התלקחה ככל הנראה באופן עצמאי כתוצאה מטמפרטורה גבוהה ושינויים כימיים. הבערה העצמית קשה לכיבוי ונמשכה שנים רבות. העשן גרם לזיהום אוויר חמור ופלט לאטמוספירה גם גזים רעילים. לעיתים, לאחר שהבערה האיטית כילתה את החומר, נותר רק אפר במקום פחם מוצק מה שגרם להתמוטטות האדמה והיווצרות בולענים. האדמה "בלעה" בצורה זו בתים, כבישים ולעיתים גם בני אדם ובעלי חיים.

כיבוי השריפה היה יוזמה של הממשלה, שהחליטה להשקיע את המאמץ כדי לעצור את ביזבוז הפחם - שהוא חומר הגלם המועדף להפקת אנרגיה בסין. "ראשית קדחנו לתוך מצבור הפחם והזרמנו מים לתוך החור כדי להוריד את הטמפרטורה", הסביר ראש צוות הכיבוי האזורי לסוכנות הידיעות "סינהואה". "אחרי שהטמפרטורה ירדה, כיסינו את האזור בעפר כדי לחנוק את האש ולמנוע ממנה חמצן".

שינג'יאנג הוא מחוז כריית הפחם השני בגודלו בסין. מדי שנה מופקים בו 50 מיליון טונות של פחם. שדה הפחם שבער היה השני בגודלו במחוז.