האולימפיאדה שייכת לצעירים: לונדון מחכה להם

אחת הטענות בעולם הספורט אומרת כי כדי להצליח, בטח באירועים גדולים, צריך נסיון. כל ספורטאי באשר הוא יגיד תמיד, בטח צעירים שהפסידו למישהו ותיק ומנוסה מהם, כי ניסיון הוא דבר חשוב. והאמת? יש בזה יותר ממשהו.

אנטואנט ג'ויס גואדיה מואפו, בת 12 (קמרון)

השחיינית הגיע לסין על מנת להשתתף במשחה ל-50 מ' חופשי ובגיל 12 ועשרה חודשים, היא מחזיקה בתואר הספורטאית הכי צעירה בבייגי'נג 2008. כמי שבאה מקמרון, קשה להגיד אם היא בכלל שחתה בחייה בבריכה אולימפית, אבל בינתיים אנטואנט, אותה מכנים בארצה 'צ'מפיון', מתאמנת בבריכה במלון, בה למדה לשחות בגיל 8.

דוויין דידון, בן 13 (איי סיישל)

גם הספורטאי הצעיר ביותר בין הגברים באולימפיאדה מגיע מהשחייה, וגם הוא, כמו הצעירה ברשימה, הגיע למשחה ה-50 מ' חופשי. אחרי שגדל בהר במזרח אפריקה, דוויין למד לשחות בגיל 9 והפך לאחד הבכירים במדינתו תוך 4 שנים.

תום דיילי, בן 14 (בריטניה)

הבריטי השני הכי צעיר בכל הזמנים במשלחת אולימפית, הוא גם הכי מפורסם ברשימה הזו. דיילי עלה לכותרות אחרי שזכה השנה באליפות אירופה בקפיצות למים מ-10 מ' והוא טוען שאת האולימפיאדה הנוכחית הוא לוקח כ"קרש קפיצה", לצבירת נסיון לקראת זכייה במדליה ביתית בלונדון 2012. דיילי השתתף בקפיצה לזוגות ונכשל עם שותפו בן ה-26, שהאשים אותו בהופעה החלשה.

מרי-בת' דוניצ'יי, בת 15 (ארה"ב)

האמריקנית הכי צעירה במשלחת, צעירה רק בחמישה חודשים יותר משותפתה לקפיצות למים, היילי אישימטסו. שתיהן מתאמנות שש שעות ביום, שישה ימים בשבוע. השתיים כבר זכו במדליית ארד במשחקי פן אמריקן ב-2007.

שן רואולין, בת 15 (סין)

בגיל בו ילדות מתחילות להתבגר, לשן כבר יש מדליית זהב אולימפית, בה זכתה השבוע, בקפיצות למים מ-10 מ' לזוגות. כבר בגיל 4 החלה להתאמן במקצוע ובאולימפיאדה הביתית היא כבר הספיקה לעשות היסטוריה.

היילי אישימטסו, בת 15 (ארה"ב)

היילי היתה במקור מתעמלת, אבל ב-2004 החליטה לעשות הסבה לקפיצות למים, לאחר שעברה להתגורר באינדיאנפוליס, שם המרכז הראשי של הקפיצות למים בארצות הברית. ב-2006 כבר עשתה את הבכורה הבינלאומית שלה ושנתיים אחרי זכתה בזהב אולימפי יחד עם דוניצ'יי (ראו לעיל).

מליסה וו, בת 16 (אוסטרליה)

הספורטאית הזעירה - 1.42 מ' הוא גובהה ו-27 ק"ג בלבד משקלה - החלה להתחרות בקפיצות למים ב-2002, בגיל 10. אביה, פיזיותרפיסט בסידני, נולד בסין והיגר לאוסטרליה בגיל 13. וו כבר לקחה מדליית כסף באליפות העולם בקטגוריה זו.

שון ג'ונסון, בת 16 (ארה"ב)

הוריה של המתעמלת לקחו בזמנו שלוש משכנתאות על ביתם כדי לממן את הקריירה של בתם. שון החלה להתעמל כבר בגיל 4 והקיץ הגשימה חלום עם מדליה אולימפית יחד עם חברותיה לנבחרת ההתעמלות של ארצות הברית. היום היא כבר באה על שכרה, עם מדליית הזהב על הקורה.

פריסילה טומי, בת 17 (ונואטו)

פריסילה, שחקנית טניס שולחן מצטיינת, זכתה כבר בתואר בבייג'ינג 2008 - נושאת הדגל הצעירה ביותר בטקס הפתיחה. היא עשתה זאת גם למשלחת

ה'עצומה' של מדינתה מדרום האי הפסיפי, שכוללת שלושה ספורטאים. לאולימפיאדה היא הגיעה במסגרת ההזמנות שמחלק הוועד האולימפי הבינלאומית לספורטאים ממדינות נידחות.

גאריד גרוף, בת 17 (הרשות הפלסטינית)

נועלת הרשמה היא גם הכי מעניינת בהקשר שלנו. הספרינטרית היא אחת מארבעת האתלטים הפלסטינים המתחרים בבייג'ינג 2008. למרות שנולדה עם נכות שגורמת לה ללכת, כפי שהיא עצמה קוראת לזה, 'בסגנון צ'רלי צ'פלין', גרוף היא אלופת השטחים ב-100, 200 ו-400 מ', עוד משנת 2003.