אגרוף: יהודי מול מוסלמי בקרב על התואר העולמי

כבר כמה שנים שדמיטרי סליטה ואמרגנו פועלים במרץ למען הזדמנות להתמודד על התואר העולמי במשקל חצי-בינוני. למתאגרף האמריקני בן ה-27, יש שאיפות גדולות ואלו מגובות ברקורד המרשים והנקי מכל הפסד שלו - שלושים נצחונות וקרב שהסתיים ללא הכרעה. לטענתו, זהו מוצאו היהודי שמנע ממנו קרב על אליפות העולם. ובכן, היום (ג') קיבל סוף סוף את מבוקשו: ב-5 בדצמבר יתמודד על התואר מול אלוף העולם אמיר חאן הבריטי.

הקרב יתקיים בעיר ניוקאסל שבאנגליה, שם יארח חאן בן ה-23, נצר למשפחת מהגרים מוסלמים מפקיסטן, את סליטה - יהודי אורתודוקסי, שהיגר בגיל תשע עם הוריו מאוקראינה לשכונת פלאטבוש שבברוקלין, ניו יורק. מוסלמי מול יהודי? יש כבר מי שרואה במפגש שצפוי בין השניים בזירה, כמאבק על שליטה עולמית. קרב בעל משמעויות סמליות נרחבות הרבה יותר מסתם התמודדות על התואר.

הקרב המדובר הגיע בתום משא ומתן מתמשך בין אמרגניהם של שני המתאגרפים. למעשה, נציגיו של סליטה פעלו בעבר לארגון קרב מול האלוף הקודם, אנדראס קוטלניק האוקראיני. המפגש שתוכנן לנובמבר 2008 בוטל בגלל פציעתו של האחרון (על פי מחנה סליטה, פציעה שנבדתה על ידו).

אלוף העולם חאן עם החגורה הנכספת (Gettyimages imagebank)

"כל כך רציתי להילחם בקוטלניק", סיפר סליטה המאוכזב בראיון ל'ספורטס-אילוסטרייטד' בחודש מרץ האחרון, "הצעתי קרבות לכל המתאגרפים הטובים ביותר בעולם, ותמיד מתעלמים ממני". במקום הקרב על התואר העולמי מול קוטלניק, נאלץ סליטה השאפתן להסתפק בקרב מול יריב אלמוני בשם ראול מוניוס, עליו גבר במאי האחרון בנוואדה.

הניצחון על מוניוס הביא לחידוש המאמצים לארגון קרב על התואר העולמי מול קוטלניק, אלא שזה הפסיד בינתיים לחאן בחודש יולי. במחנה סליטה חששו כי שוב יתקלו באדישות אליה הורגלו מול נציגיו של האלוף החדש, אולם כאמור היום בישר אמרגנו של חאן, פרנק וורן, כי הצדדים סיכמו על המפגש המיוחל בעוד חודשיים.

חאן מנצח את קוטלניק בקרב על התואר (Gettyimages imagebank)

"זה כל כך מאכזב", סיפר בזמנו סליטה, המכונה "מגן דוד" על הדחייה החוזרת ונשנית מצד יריבים, ורמז על הפליה בגלל מוצאו היהודי. "לפני זמן רב, הזהירו אותי שכיהודי לבן עור אתקל בהפליה בספורט הזה. כיהודי, נאמר לי שאנשים יעריכו שיש לי כבר די והותר כסף, כך שלא אהיה רעב מספיק לנצחונות. כלבן עור, נאמר לי שאצטרך לעבוד הרבה יותר כדי לזכות בכבוד. לעולם לא המצאתי תירוצים, אבל תמיד זכרתי זאת".

ובכן, הפעם סליטה נענה בחיוב ויתכן כי דווקא מוצאו הוא זה שעזר לקדם את הקרב, שעוד רבות ידובר על הסמליות הפוליטית והדתית, שנובעת ממנו. ספק אם מדובר בחזית ששני המתאגרפים היו רוצים לפתוח, אבל הקמפיין התקשורתי של אמרגניהם מחייב.

"בשביל אמיר, זהו קרב ראשון של הגנה על התואר והוא יהיה מאוד קשה עבורו", אמר אמרגנו של חאן, "הוא מתמודד מול מתאגרף שהתקשורת האמריקנית בונה בגדול כרגע. לסליטה יש רקורד נהדר, הוא בלתי מנוצח, ויש לו מכה חזקה. כמובן שהוא מציג איום על אמיר. אבל אמיר הוא לוחם ברמה עולמית ועליו לדעת להתמודד עם אתגרים שכאלה".

וסליטה? הוא עצמו מוכן ומזומן לאתגר. "הקרב נקבע ואני נרגש מאוד לקראתו", אמר היום המתאגרף ל-ESPN, "זה משהו שידעתי והאמנתי שיגיע, מאז הייתי ילד צעיר במועדון האגרוף סטארלט סיטי. אני מצפה לקראת ההכנות לקרב והשבת התואר לברוקלין".