הפועל פ"ת: גל כהן מונה רשמית לקפטן
הבלם המוערך יחליף את אברבנל הפורש: "אני נכנס לנעליים גדולות". על הדרבי: "בא לנו בזמן, מקווה להחזיר לאוהדים"
מלבד חור בעמדת המגן הימני, פרישתו של אלי אברבנל הותירה את הפועל פתח תקווה ללא קפטן. הערב (ה') מונה הבלם גל כהן כמחליפו, לאחר ששימש כקפטן השני בזמן כהונת המגן הוותיק. כהן מוערך מאוד בפ"ת, הציג יכולת טובה מאז פתיחת העונה והוא אחד מהבודדים שנשארו מסגל העונה שעברה.
"זה כבוד גדול עבורי והתפקיד מחייב להרבה אחריות", אמר כהן ל-ynet על המינוי. "אני נכנס לנעליים הגדולות של אלי אברבנל וזה לא פשוט כי הוא שחקן גדול וסמל במועדון הזה. אני פה הרבה שנים ומקווה לתרום את כול כולי להפועל פ"ת".
משחקו הראשון של כהן כקפטן הקבוצה יהיה כבר בשבת הקרובה, בדרבי העירוני מול מכבי פ"ת: "זה דרבי נורא חשוב והוא בא לנו בדיוק בזמן. אני מקווה שננצח את המשחק הזה ונחזיר קצת לאוהדים שלנו על מה שהיה בשבוע שעבר, אנחנו כל-כך רוצים לשכוח מזה".
"נצטרך לשים את כל מה שהיה השבוע בצד ולהילחם בדרבי", המשיך כהן, "ההפסד הכואב להפועל ת"א תמיד יישאר איתי והתביישתי לצאת לרחוב. שחקנים קיבלו פה מכה רצינית, אבל בא מאמן חדש והם יצטרכו להוכיח את עצמם. אני מבקש סליחה מהאוהדים על איך שהתבזנו במשחק האחרון וקורא להם להגיע לדרבי כי אנחנו חייבים אותם".
מאמן הקבוצה שביט אלימלך מתכנן מספר שינויים למשחק הקרוב. הקשר החדש, ג'ונתן אסוס, שחוזהו עבר היום בבקרה התקציבית, צפוי לפתוח בהרכב על חשבונו של דור הלוי. עמנואל מתיאס ישוב לעמדת הבלם במקומו של אודי חנון, איימן אבו סאלח ייפתח בקישור לצידם של קובי דג'אני וגיא צרפתי.
הספונסרים גל חצור ותומר סיני העלו לקראת המשחק קמפיין שילוט ברחבי העיר המאחל בהצלחה לאלימלך וקורא לאוהדים להגיע למשחק. כמו כן, השניים עמלים במציאת חיזוק לקבוצה ובהקשר הזה שמו של קשר מכבי תל אביב, יוסי שבחון, הועלה כאופציה. שבחון, מסיים את חוזהו במכבי בתום העונה והחל מחודש ינואר הוא רשאי לנהל מו"מ עם כל קבוצה.
כפי שפורסם אתמול ב-ynet, המאמן האישי אורי גל חזר למערכת לאחר תקופה ארוכה שהמפגשים בינו לבין השחקנים פסקו. הקואוצ'ר שוחח היום עם השחקנים על התחושות בעקבות התבוסה להפועל ועל מה הם יכולים לעשות על מנת לנצח בדרבי.
