האם מותר למעסיק לבטל שי לחג?

חג הפסח מתקרב, ושוב עולה סוגיית השי לחג, כמקובל במקומות העבודה. מעבידים שנתנו בעבר מתנות נדיבות לחג מבקשים לקצץ כיום בהוצאות בעקבות המיתון במשק ולבטל או להפחית את מתנת החג. האם רשאי המעסיק לעשות זאת?

שי לחג לובש צורות שונות במקומות העבודה. לעתים מדובר במתן מתנה או תלושי קנייה, ולעתים מדובר בכסף ממש. השי לחג יכול להיות בעל סכום מוגדר וקבוע, כגון משכורת 13, ויכול להיות בעל ערך משתנה. מתן השי יכול להיות מוסדר בהסכם בכתב ואפילו הסכם קיבוצי, ויכול להינתן גם ללא הסכם כתוב.

לדברי עו"ד יעל דולב, יו"ר הוועדה לדיני עבודה של לשכת עורכי הדין, כשמדובר במקומות עבודה בהם המעביד מחויב לתת שי לחג לעובדיו מכוח הסכם קיבוצי או התחייבות מפורשת אחרת, לא יוכל המעביד לסגת באופן חד-צדדי מהתחייבויותיו, מכיוון שיהיה בכך משום הפרת הסכם.

אולם, גם במקום עבודה שבו ניתן השי לחג לא מכוח הסכם אלא מכוח נוהג שהשתרש לאורך שנים, יהיה קשה מאוד למעביד לבטל אותו. בית הדין לעבודה קבע, כי מעביד אינו רשאי לחזור בו מנוהג שקיים בין הצדדים. בית הדין אף העיר בעניין אחר כי מתן השי לחג על-ידי המעביד אינו מענק חסד אלא תשלום חוזי. מכאן, ייתכן בהחלט מצב בו אי תשלום שי לחג ייראה כהפרת חובה חוזית, גם ללא התחייבות בכתב.

לדברי עו"ד דולב, למרות הקושי למעביד לבטל את תשלום השי לחג, ניתן להגיע להסכמה עם העובדים בדבר שינוי והפחתת גובה השי, בהתחשב במיתון במשק ובמצבו הכללי של המעביד.