משחק מוקדם

בגבולות ההיגיון, רוב ההתנהגויות המיניות אצל ילדים - מישוש איברי המין, חשיפת הבגדים התחתונים בפרהסיה, משחק ברופא - הן נורמליות לחלוטין, ואינן צריכות לגרום להורים חרדה או להביך אותם מדי. למעשה, אין זה נדיר שילדים בני חמש ממששים את איברי המין שלהם או מחקים התנהגות מינית של מבוגר - למשל, מנשקים בלהט את אחד מחבריהם למשחק. בכל אופן, לקביעה מה נורמלי ולזיהוי התנהגויות בעייתיות יש חשיבות מכרעת לבריאותו ולאושרו של הילד.

כמה מחקרים שערכו חוקרים ממאיו קליניק שבארה"ב גילו שרוב ההתנהגויות המיניות אצל הילדים הן נורמליות. "גילינו שילדים שלא נוצלו מינית הציגו קשת רחבה של התנהגויות מיניות בתדירויות משתנות", אומר הפסיכולוג ד"ר וויליאם פרידריך, שעמד בראש מחקר שהתפרסם ב1998- ב'פדיאטריקס'. "נכון שילדים שנוצלו מינית מפגינים התנהגות מינית, אבל כך גם ילדים שלא עברו את זה. ילד בן חמש שממשש את איבר מינו עושה בסך הכל מה שילדים קטנים עושים כחלק מהתפתחותם - חוקרים את גופם ועושים מה שגורם להם הרגשה נעימה. שני שלישים מהבנים בגיל הזה שהשתתפו במחקר הציגו גירוי עצמי".

ד"ר פרידריך אסף נתונים מאמהות של כאלף ילדים בני שנתיים עד 12, שלא עברו ניצול מיני. האמהות דיווחו על הסוגים והתדירויות של ההתנהגויות המיניות שראו אצל ילדיהן. המחקר גילה:

- ילדים קטנים נטו להציג התנהגויות מיניות יותר מילדים מבוגרים יותר.

- אצל ילדים בני חמש ומטה, ההתנהגויות השכיחות ביותר כללו גירוי עצמי, אקסהיביציוניזם, והתנהגויות שקשורות לגבולות אישיים - עמידה קרובה מדי לחברים למשחק או התחככות בהם.

- התנהגויות שכיחות אחרות כללו נגיעה בשדיה של האם או של אישה אחרת, ומציצנות.

"ילדים שיש להם אחים קטנים שיונקים נוהגים לתפוס שדיים של נשים", אומר ד"ר פרידריך, "והסקרנות הטבעית מסבירה מדוע ילדים רוצים לראות אנשים עירומים".

החוקרים גילו גם שאחרי גיל חמש, התנהגותם המינית של הילדים נוטה להתמעט במידה ניכרת, וחוזרת לרוב בגיל 11 אצל הבנות ובגיל 12 אצל הבנים.

"לילדים קטנים יש בדרך כלל פחות עכבות מאשר לילדים מבוגרים יותר", אומר ד"ר פרידריך. "אבל לרוב, בגיל הגן הילדים עוברים תהליך של חיברות (סוציאליזציה) ולומדים מה נחשב להתנהגות נאותה. זה מסביר מדוע התנהגותם המינית של הילדים מתמעטת בגיל שש בערך, ובדרך כלל נעלמת עד גיל העשרה."

המחקר העלה גם את הממצאים הבאים:

- בנים ובנות באותו גיל, בלי קשר למוצאם או למצבם הסוציו-אקונומי, מציגים התנהגויות מיניות דומות.

- קיים קשר ישיר בין גישותיהם של ההורים למיניות לבין התנהגות הילד. אם לאם אין שום בעיה עם עירום בבית, רוב הסיכויים שגם לילד לא תהיה בעיה.

- לא הוסקו מסקנות לגבי השאלה האם שהות ממושכת במשפחתונים ובפעוטונים משפיעה על ההתנהגות המינית. החוקרים משערים שבמקומות האלה, שבהם לילדים שבאים מרקע שונה יש יותר סיכויים ליצירת אינטראקציה, יכולה לבוא לידי ביטוי התנהגות מינית מוגברת.

- נמצא קשר משמעותי בין התנהגות מינית לבין אלימות במשפחה ולחץ נפשי.

- למרות שהתנהגות מינית היא דבר נורמלי, התנהגות מינית מופרזת יכולה להעיד על בעיות התנהגותיות אחרות - כולל ניצול מיני.

ד"ר פרידריך מייעץ מה לעשות כשהילד/ה הקטן/נה שלכם מפגין/נה התנהגות מינית:

- קבעו כללים.

אם הם מאוננים בפרהסיה, הזכירו להם שזה דבר שצריך לעשות בצנעה. בקשו מהם בשקט להפסיק, והסיחו את דעתם. היו איתנים בדעתכם אבל אל תאיימו. השתמשו באותה גישה אם אתם רואים אותם 'משחקים' ברופא עם ילד אחר. רוב הילדים מפסיקים את ההתנהגויות המיניות כשהם לומדים מה נאות ומה לא.

- חשבו כמו ילד.

ילדים אולי אינם מודעים לכך שהם עושים משהו מיני או לא הולם. מה שנדמה לכם כהטרדה - ילד מנשק או שוכב על חבר למשחק - עשוי להיות כיף תמים בעיני הילדים. הפרידו בין תחושותיכם לגבי מיניות לבין התחושות של ילדיכם.

- הביאו בחשבון את ההקשר.

אם אתם מודאגים מההתנהגות המינית של ילדכם, עצרו וחשבו. האם הפעילות מתאימה לילד בגילו? היכן היא מתרחשת? האם זה משהו שהוא עושה לעיתים רחוקות או קרובות? האם ההתנהגות נמצאת בתחום הנורמלי, או שהיא דומה מדי להתנהגות של מבוגר או יוצאת דופן במיוחד? ילדים שסובלים מניצול מיני טרודים בענייני מין או מציגים בעקביות ידע או התנהגויות שמעבר לגילם.

- זכרו שיש הבדלים בין ילד לילד.

אחים שונים זה מזה בהתנהגויותיהם המיניות. ייתכן שאתם תוהים אם זה בסדר לרחוץ יחד ילדים מגיל וממין שונה, ובאיזה גיל זה כבר לא הולם. הדבר תלוי בבשלות של הילד ובאישיותו. אם ילדכם מגלה סקרנות מוגזמת לגבי גופם של אחרים, עדיף שיתרחץ באמבטיה לבדו. אם ילד גדול יותר מתחיל להפגין צניעות, כבדו את הצורך שלו בפרטיות.

- דברו עם ילדיכם.

דיאלוג הוא המפתח. התנהגות מינית - חלק טבעי מהחיים - אינה צריכה להיות טאבו או נושא למבוכה אצל הורים וילדים. אם יש לכם שאלות או חששות לגבי ההתנהגות המינית של ילדיכם, היוועצו במומחה.