רובוט מחפש קהל

תגובת הקהל מלמדת כי צופים מעטים נשארים אדישים כאשר הם מתקרבים ל-SDR-4X II, הרובוט דמויי האדם החדש של חברת סוני. נראה כי מפתח הרובוט, מסהירו פוג'יטה, חש אי נעימות מסוימת כאשר דחף את הרובוט רק כדי להמחיש כיצד הוא קם על רגליו.

SDR-4X II של סוני הוא רובוט קטן וחמוד. הוא יודע ללכת ואפילו לרקוד, לדבר ולשיר (קריוקי, כמובן), להחזיק מגש קטן, לחייך ולהבין 60,000 מילים (ביפנית).

הדגם החדש כולל מספר חידושים, בהם מעבד נוסף שיסייע ל-SDR לפטפט עם בני אדם וחיישנים רגישים שימנעו ממנו להיתקל בעוברי אורח כאשר הוא מזיז את רגליו וידיו. מאחר שגובהו 61 ס"מ ומשקלו שבעה ק"ג בלבד, הרובוט הזעיר לא צפוי לסכן את הרהיטים או בני הבית.

השיחות ביפנית בלבד

נוסף על כך, הדגם החדש של SDR מצויד ביכולות מיפוי ותנועה חדשות, שמסייעות לו לא להיכשל כאשר הוא נתקל בחפצים ולהגן על עצמו על ידי מתיחת ידיו לפנים, במידה שהוא מועד בכל זאת. מערכת הייצוב שלו כוללת ג'ירוסקופ ו-4 חיישני תאוצה בכל רגל. הוא יכול לשמור על שיווי משקל כאשר דוחפים אותו קלות, להתיישב בעזרת הידיים ואפילו לקום ממצב שכיבה על הגב, אך לא כאשר מעמיסים עליו מטען כבד.

מערכת הראיה המלאכותית מאפשרת לו ללמוד, לזכור ולזהות 10 פרצופים, ולשייך אותם לשמות ולקול של אנשים ספציפיים. הוא מפנה את הראש לכיוון ממנו מדברים אליו, מחייך בנועם, עושה מחוות כמו-אנושיות ועונה דברי נימוסים בקול סינתטי מתוק

לעת עתה, SDR יכול לנהל שיחות ביפנית בלבד, אך פוג'יטה מציין כי מהנדסי החברה מפתחים טכנולוגיית זיהוי קול התומכת באנגלית בשפות זרות נוספות.

רובוט במחיר של מכונית יוקרה

SDR אולי מעורר אמפתיה, אך האם, כפי שסוני מקווה, אנשים ישלפו את כרטיסי האשראי כדי לרכוש אותו? כאשר סוני הציגה בשנה שעברה את הדגם הקודם של ה-SDR, שהפגין יכולות ריקוד, שירה ושיחה בסיסיות, קיוו מנהלי החברה כי הרובוט יימכר בשוק לקראת סוף השנה במחיר של מכונית יוקרה. השאיפה הזו התגלתה כשאפתנית מדי. סוני עדיין מנסה להבין מה מהן הדרישות של הצרכנים ביחס לרובוטים דמויי אדם וכמה כסף הם מוכנים לשלם עבורם.

נראה כי כל עוד מחירם של רובוטים דמויי אדם יהיה שווה למכונית יוקרה הם יישאר צעצוע עבור עשירים בלבד. "לעולם לא נוותר על שיווק מסחרי של רובוטים דמויי אדם", אומר פוג'יטה. הוא מסרב למסור את התאריך להשקה המסחרית של הרובוט אולם לאחר מספר ניסיונות שכנוע הוא מתרצה ומגלה כי ה-SDR-4X II צפוי להופיע בחנויות תוך מספר שנים.

בניגוד לאסטרטגיה של חברות מתחרות כמו "הונדה", המפתחות רובוטים שישמשו כעוזרים אישיים לקשישים, אנשים עם מוגבלות ושאר בני הבית, סוני דבקה בתפישתה לפתח רובוט למטרות שעשוע של בעליו. גישה זו באה לידי ביטוי גם ב"איבו" (Aibo), הרובוט-כלבלב של סוני שנמכר בהצלחה מאז הושק ב-1999.

מדוע הרובוטים דמויי האדם מצליחים במיוחד ביפן? פוג'יטה מזכיר את "אסטרו בוי", סידרת טלוויזיה יפנית בכיכובו של ילד-רובוט שהופקה בשנות ה-60, וכן את אמנות האנימציה של דת השינטו, המאמינה כי רוחות שוכנות בהרים ואף בחפצים ביתיים כחלק מהגורמים לכך שליפנים יש זיקה מיוחדת לרובוטים.

בד בבד, פוג'יטה מזהיר מפני הסכנה הטמונה בטכנולוגיה. למשל, ללא אבטחת רשת הדוקה, האקרים עלולים להשתלט מרחוק על הרובוטים הביתיים ולהשתמש בהם למטרות ריגול או פשע.