יורופליג: הפועל ת"א הביסה את פולוניה ורשה

הפועל תל אביב הביסה בביתה את פולוניה ורשה מפולין 70:98 במסגרת המחזור התשיעי של היורופליג. בעקבות הניצחון עלתה הפועל תל אביב למקום השני בבית ג' אחרי אוראל גרייט הרוסית, שניצחה אתמול את במברג 61:98.

הפועל פתחה הציגה לכל אורך המשחק יכולת מצויינת בהגנה ובהתקפה. בדקות הפתיחה היא עלתה ליתרון מהיר 5:15 אולם שחקנה האמריקני של ורשה, ג'ס נורדגארד, איפס את היד, החל לקלוע משלוש וצימק את הפער לארבע נקודות בסוף הרבע הראשון, 18:22. ברבע השני נכנס למשחק מייקל רייט והוסיף התלהבות להפועל תל אביב, ובסיום הרבע כבר עמד יתרון הפועל על עשר נקודות - 35:45.

אל המחצית השנייה עלו הפולנים כשהם נחושים יותר בהגנה, אולם זה עלה להם בעבירות רבות וכוכבם נורטגארד, שספג את העבירה הרביעית, נאלץ לשבת על הספסל דקות ארוכות. מהצד השני היה זה שוב רייט שהדביק את חבריו באנרגיות שלו, גרם לבלבול רב בהגנה של הפולנים, והפועל רצה ל-56:69 עד סיום הרבע.

ברבע האחרון סבלו הפולנים מחוסר ריכוז והתלוננו על שיפוט עוין, תלונות שהיו מוצדקות במקרים רבים. במקביל ניצח ליאור ליובין על התזמורת האדומה, תוך ניצול מירבי של איבודי הכדור התכופים מצד האורחים. בדקות הסיום הפולנים ויתרו על המשחק והפועל ברחה לפער של 28 נקודות - 70:98.

קלעו להפועל תל אביב: איי.ג'יי. גייטון 20, ליאור ליובין 17, מייקל רייט 15 ותשעה ריבאונדים, יסמין הוקיץ' 13, יניב גרין וורגיניוס פרסקביצ'יוס 10 כל אחד, דרור חג'ג' 9, מתן נאור 4.

קלעו לפולוניה: נורטגארד 21, אריק אליוט, מיכאו חלבוביצקי וקז'ירטוב סידור 12 כל אחד, אנטוניו הרווי 5, סמיר לריץ' ורולנדס ירוטיס 4 כל אחד.

רייט: "ההגנה במחצית השניה עשתה את ההבדל"

מאמן הפועל תל אביב, ארז אדלשטיין: "עשינו עבודה הגנתית מצויינת, אני רוצה לתת הרבה קרדיט לעוזר שלי (עופר רון) שהכין את הקבוצה למשחק הזה. המהלכים שלנו לא באים מעצמם, עובדים על זה באימונים - גם על ההגנה וגם על ההתקפה. מאוד פחדנו מהמשחק הזה, במיוחד מהגארדים שלהם, אבל אני שמח שניצחנו. עכשיו אנחנו עם הפנים קדימה באירופה.

"מול מכבי זה יהיה סיפור אחר לגמרי. הייתי כבר במעמדים כאלה, מול היכל מלא. יהיה משחק גדול ואני מקווה שנדע לעשות את הסוויץ'. אין אופוריה אחרי הניצחון היום. ננוח בסוף השבוע, נתכונן וננסה להמשיך לעשות גם מול מכבי את הדברים שאנחנו יודעים".

גייטון, המצטיין במשחק, עשה הרבה נחת לאימו שהייתה באוסישקין: "הרגשתי מצויין. שיחקנו היטב כקבוצה ואני שמח שהצגתי יכול כזו כשאמי ישבה ביציע. ביום ראשון מול מכבי נגיע כאנדרדוג, הלחץ יהיה על מכבי, וננסה לעשות את המקסימום".

מייקל רייט: "שיחקנו הגנה בחצי השני וזה היה ההבדל. זה היה מאמץ קבוצתי ולא נתנו להם לעשות סלים קלים. מבחינה אישית, אני בהחלט מרגיש יותר טוב בקבוצה עכשיו, גם כשלא שיחקתי טוב חיכיתי בסבלנות והמשכתי לעבוד קשה באימונים. לא נכנסתי ללחץ כי ניצחנו. הקבוצה נתנה לי את הגיבוי. מאז שהגעתי פשוט התחברתי ואני אוהב את הקבוצה".

לקראת הדרבי אומר רייט: "אנחנו נמצאים בכושר טוב וננסה לבוא ליד אליהו ולשחק במיטבנו. אני מאמין שהכל אפשרי בכדורסל. אם נשחק חזק וחכם וניתן 40 דקות של הגנה, אז הכל אפשרי. אני שיחקתי כבר ביד אליהו מול 10 אלף צופים והיה לי משחק טוב. גם בקולג' שיחקתי מול סוג קהל שכזה. בסך הכל אני מחכה לחוויה הזו".

במקום כרטיסים לאוהדים - מסכי ענק באוסישקין

בהפועל תל אביב עדיין לא נרגעו מכמות הכרטיסים הזעומה שקיבלה הקבוצה ממכבי תל אביב לדרבי. ממכבי אמנם נמסר כי 150 כרטיסים נוספים יועברו להפועל מלבד ה-200 שהועברו בתחילה אבל המנהל המקצועי, רני כהנא, לא שמע על כך: "אנחנו שוב מביעים מחאה על כמות הכרטיסים. כתבנו כבר מכתבים לאיגוד ולמינהלת הליגה בנושא הזה. עמדנו בקשר עם אנשי מכבי תל אביב כל היום והם אמרו לנו שהם עושים מאמצים להשיג כרטיסים, לפחות בכמות זהה למה שקיבלנו.

"אם כמות הכרטיסים תישאר כמו שהיא כעת, נצטרך לקבל החלטות. בנוסף, לא יתכן שנזרוק משפחות של שחקנים למקומות שנתנו לנו. בכל מקרה, החלטנו שעבור האוהדים נשים שני מסכי ענק באוסישקין בזמן המשחק. אנחנו מזמינים את האוהדים לאוסישקין ללא תשלום ואנחנו מצפים שהאוהדים ימלאו את האולם ויתנו אווירה של משחק".