ירושלים נחתה בבלגיה. קליין: "כבר חודש אני לא ישן"

אחרי פסטיבל מכבי תל אביב והעפלתה לפיינל-פור, עוברים כל הזרקורים לנציגה הישראלית הראשונה שמופיעה העונה בגמר אירופי - הפועל ירושלים. הקבוצה ממלחה תפגוש ביום שלישי בערב בשרלרואה שבבלגיה, את ריאל מדריד בגמר גביע יול"ב ותהיה למועדון הישראלי הראשון, מלבד מכבי, שמופיע בגמר גביע אירופי כלשהו.

אחר הצהריים (א') נחתה הקבוצה בבריסל, כשהיא מלווה במאות אוהדים שהצטרפו אליה מישראל. בשעות הבוקר, לפני ההמראה משדה התעופה בן גוריון, הציפו האוהדים את הטרמינל, צבעו אותו באדום והכניסו את השחקנים לאווירה הנכונה. מאות אוהדים נוספים יגיעו ביום שלישי בטיסות שכר מיוחדות מישראל ויחזרו מיד לאחר המשחק.

בטיסה עצמה נראו השחקנים משועשעים, בעיקר מההתנפלות של התקשורת הישראלית עליהם. כמעט כל כלי תקשורת שלח את נציגיו - מה שהיה אופייני עד היום רק למשחקי מכבי ביורוליג - והמקום נראה כמו מסיבת עיתונאים מעופפת. מבודח במיוחד היה עידו קוז'יקרו, שלקח לאחד צוותי הצילום את המצלמה ויחד עם אמיר מוכתרי הקים צוות דיווח לכל דבר. כשנשאל קוז'יקרו על הדו קרב הצפוי לו מול הסנטר הלאטבי של ריאל מדריד, קספריוס קמבאלה, הוא השיב: "זה לא יהיה קל. מדובר בשחקן חזק ואגרסיבי אבל הוא צריך לעבור אותי בדרך, וגם לו לא יהיה קל". לשאלה מי ישמור ראשון על קמבאלה, הוא או טונג'י אווג'ובי, השיב קוז'יקרו בחיוך: "כנראה שאני - אני פשוט מאד אוהב בשר לבן".

מגיע רעב. קוז'יקרו (צילום - איי פי)

התייחסות רצינית יותר למשחק הייתה לעוזר המאמן אבנר יאור, שדיבר על ההכנות לגמר: "התכוננו לריאל כמו אל כל יריבה שהייתה לנו העונה. יש לנו עוד יומיים כדי לגבש את תכנית המשחק שלנו ולהגיע מוכנים. נצטרך למנוע את משחק הריצה של אלמר בנט, שמסדר נקודות קלות לחברים שלו. ננסה גם להשתוות אליהם בכדורים החוזרים".

"משחק מעבר טוב שלנו וסלים קלים שנשיג יורידו מאיתנו את הלחץ", הוסיף יאור, "אנחנו גם חושבים שיש לנו יתרונות כמו למשל משחק הפנים של הגארדים. מבחינה תיאורטית, קבוצה עם תקציב של 12 מיליון יורו היא פייבוריטית, אבל בבדיקה של אחד מול אחד, אנחנו מגלים יתרונות וחסרונות לשני הצדדים ולכן אני חושב שהסיכויים שקולים. ולמרות הכל, ניצחון שלנו ייחשב לסנסציה".

הקפטן, ארז כץ, נשאל אינספור פעמים במהלך הטיסה האם התאמן בתנועות של הנפת גביע. כץ: "אנחנו באים לנצח כל משחק, בטח כשמדובר בגמר. עם האוכל בא לנו התיאבון ויש לנו לא מעט ממנו. עוברים לי תסריטים של הנפת גביע בראש, אבל בינתיים אני משאיר אותם רק שם".

שחקן הקבוצה, רביב לימונד, אשר עד לפני חודשיים היה מועמד לרדת ליגה כששיחק בעירוני רמת גן, סיכם את הסיפור האישי שלו במשפט אחד: "אני כמו סינדרלה - במקום לרדת ליגה אני בגמר גביע אירופה".

שחקני הפועל ירושלים הגיעו לבלגיה, כמעט כולם, עם בני משפחותיהם. אחד מאלו הוא נמרוד קוז'יקרו, שטען כי הוא האדם היחיד שממנו מפחד האח עידו. "הוא מפחד ממני בגלל הקול שלי, בגלל שאני יותר גדול ממנו, ואחרי עשרות מלחמות בוץ בחצבני. הבוקר התאספנו כל ה'גדוד', המ"פ (האמא - א.ש) העירה אותנו בארבע וחצי, הכנו שלטים לעידו ויצאנו לשדה התעופה. אנחנו חושבים ומאמינים שבהחלט יש סיכוי, אחרת לא היינו פה. אם עידו לוקח את הגביע, הדבר הראשון שהוא עושה זה לקחת אותו לצרכנייה של מוטי בבית הילל ולשים אותו מעל ארון הלחם, יחד עם שאר הגביעים בהם זכה בקריירה".

למרות ואולי בגלל המשחק החשוב ביום שלישי,  חושב יו"ר הקבוצה, דני קליין, כבר על העונה הבאה והאפשרות שירושלים תשחק ביורוליג (במידה ותנצח בגמר או שריאל מדריד תסיים בין שלוש הראשונות בליגה הספרדית). "אני לא רוצה להיות בשר תותחים באירופה בשנה הבאה, כי אז הקבוצה תתפרק, לכן אני עדיין לא יודע אם נשחק ביורוליג".

קליין במסיבת העיתונאים לקראת הגמר (איי פי)

על מה שעבר עליו מאז ההעפלה לגמר מספר קליין: "לא ישנתי לילה אחד שלם ולא אישן גם עד הגמר. גמר אירופי זה משהו שלא היה מבחינתנו עד היום. זה משהו שאוהדי הכדורסל בישראל לא מכירים - פתאום הפועל ירושלים היא שם באירופה, קבוצה שלוקחים ברצינות ומתייחסים אליה בכבוד. אני בטוח שריאל לא תזלזל בנו כפי שהיה עם יריבות אחרות שלנו לפניה".

עם הנחיתה בבריסל לקח דני קליין את המיקרופון במטוס, הודה לאוהדים שהצטרפו והבטיח שהוא והקבוצה יעשו הכל על מנת שהחזרה לישראל תהיה שמחה אף יותר - יחד עם הגביע.

ריאל מדריד: רייס החלים וישחק בגמר

בריאל מדריד קיבלו ביומיים האחרונים שתי בשורות משמחות. הטרייה שבהן - אלפונסו רייס, הפורוורד-סנטר הבינלאומי של הקבוצה, החלים מפציעה ארוכה ויוכל לשחק נגד הפועל ירושלים בגמר. עוד קודם לכן, בשבת, נודע כי בניגוד לתחזיות יוכל לשחק גם אנטוניו בואנו, זאת לאחר שוועדת המשמעת של יול"ב קיבלה את ערעור ריאל על השעיית סנטר נבחרת ספרד (בשל קרב אגרופים בו היה מעורב מול שחקן אסטודיאנטס), ואישרה את השתתפותו בגמר.

רייס, שנעדר ממשחקי ריאל מדריד בחודשיים האחרונים, כבר מתאמן בצורה מלאה ואמר לקראת המשחק ביום שלישי: "אני מקווה לשחק, אבל זה תלוי במאמן. מה שחשוב זה שננצח. יהיה טוב יותר אם אשחק, אבל גם אם לא - אחגוג אותו דבר במקרה שנזכה בגביע. אני מרגיש טוב באימונים למרות שבאופן הגיוני לוקח לי זמן רב יותר להיכנס לקצב המשחק מאשר לשחקנים האחרים. אנחנו בכושר טוב ואני מקווה שנמשיך ככה עד לסיום העונה".