האם סוני באמת תשחק לנו בתחושות?

אתם יושבים בקולנוע. האורות כבים והסרט מת+חיל. ג'ולי אנדריוס רצה לפיסגת ההר באלפים האוסטרים, ידיה מונפות, קולה מתרונן בשיר ורגליה חולפות על פני מרבדים של פרחים ססגוניים.

ייתכן מאוד שבעוד מספר שנים, כשתיצפו בגירסה החדשה של "צלילי המוזיקה", יתמלאו הנחיריים שלכם ברגע זה בניחוחות דשא רענן ובושם משכר של פריחת אדלווייס בפיסגת האלפים.

כך, לפחות, מקווים ראשי "סוני", ענק הבידור שהוציא באחרונה פטנט על רעיון חדש שיעשה מהפכה באופן הצפייה שלנו בסרטים, בשידורי טלוויזיה ואפילו במשחקי וידיאו.

איך זה יעבוד?

על פי פרסומים שהופיעו השבוע ומקורם במגזין המדע "ניו סיינטיסט" מדובר בתהליך לא חודרני. זה לא מזכיר כלל את התקע הענק שמחדירים לעורפם של בני-אדם בסידרת סרטי "מטריקס", שגורם להם לחוות מציאות וירטואלית כאילו הם חיים אותה באמת.

חברת "סוני" שומרת על שתיקה ולא מאפשרת ראיונות עם הממציא, שיושב בסן-דייגו שבקליפורניה. הדבר היחיד שהסכימו לחשוף הוא שמדובר במכשיר שישגר פולסים של אולטרה-סאונד ישירות למוחם של הצופים, כדי לגרות איזורים שונים במוח, לשנות את קצב הפעילות החשמלית הנורמלית שלו ולגרום ל"חוויית תחושה".

הרעיון הבסיסי איננו חדש. חברת "סוני" גייסה למחנה שלה מחקרים מדעיים שיכולים לגבות את הפנטזיה. כבר במאה ה-18 הראה גלוואני שזרם חשמלי יכול לעורר תגובות עצביות בצפרדע, ופרופ' ריצ'רד מיהרן מאוניברסיטת קולורדו עשה ניסוי דומה בגלי אולטרה-סאונד.

חשש להשפעה בטווח הארוך

הוא מצא ששיגור פולסים של אולטרה-סאונד הצליח לגרום לתנועה ברגל כרותה של צפרדע. אם נוסיף לזה את העובדה, שמדענים יודעים כבר 50 שנה שזרמי חשמל המופנים לעבר קליפה חיצונית של איבר (קורטקס) יכולים לגרום לתחושה של הבזק אור או ראיית צבע מסוים, אפשר להבין למה רשם הפטנטים לא זרק את ההצעה של "סוני" לפח.

ואם ניתן לגרום לנו לחוש, בלי הצורך לחדור את תוך המוח, אז למה לא לנסות לגרות איזורים שונים כדי שהחוויה תהיה מגוונת יותר? מי שהתרשם מההצעה של "סוני" היה פרופ' נילס בירבאומר מאוניברסיטת טובינגן בגרמניה, המתמחה בחקר מערכת העצבים.

בירבאומר הוא פורץ דרך בתחומו ופיתח מכשירים שמאפשרים לאנשים לשלוט בסביבתם באמצעות גלי מוח. "בדקתי את ההצעה של סוני, והיא נראית לי אפשרית", אמר בראיון ל"ניו סיינטיסט", אך הוסיף כי הוא חושש להשפעה לטווח ארוך של מכשיר מהסוג הזה.

אבל ב"סוני" מתלהבים מאוד. "מדובר בהמצאה נבואית", אמרה אליזבת בוקיס, דוברת חברת "סוני אלקטרוניקס", והדגישה שהמדען עוד לא ביצע כל ניסויים מעשיים.

נבואה או חלום?

נבואה או חלום באספמיה, נראה שהמומחים לא דוחים את הרעיון כבלתי אפשרי. והדמיון כבר מתחיל להשתולל: להריח את אוויר הפסגות ב"צלילי המוזיקה", את ניחוחות המעדנים ב"סעודה של באבט", את הריח המלוח של הים ב"שודדי הקריביים" – מה יכול להיות טוב מזה? רע מזה בהחלט אפשרי.

אחרי הכל, לא כל הסרטים שאנחנו צופים בהם בקולנוע ובטלוויזיה מראים רק נופים של הרי האלפים וארוחות משובחות. איך נרגיש כשחניבעל לקטר יטגן על המסך מוח אדם ויאכל אותו לנגד עינינו? האם גם אז נתענג על ריחות הטיגון ועל טעם הבשר בפינו?

אז נכון שאנחנו לא צריכים להתייחס לסוגיה בעתיד המיידי. אחרי הכל, גם ב"סוני" אומרים שמדובר ברעיון ברמה של "נבואה". אבל מה אם בכל זאת יקרה הבלתי ייאמן? פעם הרי אמרו שבני-אדם לא יוכלו לעוף, עד שבאו האחים רייט והוכיחו ההפך.