סופרוליג: מכבי ת"א יוצאת לסלובניה

אחרי פגרה של שלושה שבועות, חוזרת הערב (ה') מכבי תל אביב לזירה האירופית במשחק חוץ נגד אלופת סלובניה, קרקה נובו מסטו (21:30, שידור ישיר בערוץ 1).

בעבר היתה הליגה הישראלית כר פורה להתאוששות של האלופה מהמאבקים הקשים באירופה. אולם השנה התהפכו היוצרות. הרמה בסופרוליג אינה גבוהה, בלשון המעטה, ודווקא בליגה המקומית נאלצים חניכיו של פיני גרשון להזיע, כפי שאירע השבוע בניצחון הדחוק על בני הרצליה.

עם כל הדיבורים על היכולת הלא המשכנעת של תל אביב, הרי שהדבר אינו ניכר במאזן הקבוצה, שהפסידה בסך הכול פעם אחת העונה בשתי המסגרות. למרות זאת, אחרי התצוגות המשכנעות בשנה שעברה, מצפים במכבי להתעלות של כמה שחקנים מרכזיים, שנראים כיום כמו הצל של עצמם.

אריאל מקדונלד, שהיה הברומטר של מכבי בעונה שעברה, אינו מזכיר את אותו שחקן מנהיג, מלהיב וטמפרמנטי מהעבר. גם נייט האפמן נראה במשחקים רבים מדי כמי שקפאו שד. נכון, לא קל לצפות שהאדרנלין בדמם של השחקנים יזרום כשהם משחקים מול קבוצות חסרות ניסיון וסימפטיות במקרה הטוב, או חלשות מאוד במקרה הרע, אך את שחקני מכבי זה לא ממש צריך לעניין. כדי להגיע מוכנה לשלבים הגבוהים יותר באירופה - שם יפגשו שחקני מכבי את פנאתנייקוס, צסק"א ואלבא ברלין - חייבת מכבי להעלות את רף היכולת שלה במשחקים הקלים יותר על הנייר.

שני מפתחות הכרחיים במשחקי חוץ, שיהיו נכונים גם למשחק הערב, הם: הגנה חזקה, נקודה שבה מכבי חייבת להשתפר, ואחוזי קליעה מבחוץ, כולל מטווח השלוש. על הנתון הראשון מופקד נדב הנפלד, בסיוע של שאר שחקני הקבוצה, ואילו דרק שארפ, מארק בריסקר וגם אנתוני פארקר יהיו אחראים על המשתנה השני. יכולת סבירה בשני הפרמטרים הללו אמורה להוביל את מכבי תל אביב לניצחון שישי בסופרוליג.

נובו מסטו - חסרי ניסיון באירופה

אלופת סלובניה מובילה את הליגה הסלובנית אחרי תשעה מחזורים, עם מאזן נקי מהפסדים. בסופרוליג מצבה פחות טוב - שני ניצחונות לעומת שלושה הפסדים.

לנובו מסטו, ששיחקה לפני שש שנים בליגה הרביעית בסלובניה, זו עונה ראשונה במסגרת האירופית. בשנה שעברה התרחשה סנסציה, כשנובו מסטו הדיחה את אולימפיה לובליאנה בחצי גמר הפלייאוף, ניצחה את לאשקו בגמר וזכתה בתואר האליפות הראשון שלה.

סגל הקבוצה עבר העונה מטמורפוזה. כוכב נובו מסטו בשנה שעברה, מתיוס סמודיס, עזב לטובת קינדר בולוניה. השחקן המרכזי שנשאר הוא הרכז, סיימון פטרוב, שנפצע לפני כמה שבועות ושיתופו הערב מוטל בספק. הוא מוביל את קלעי קבוצתו, עם 17 נקודות למשחק, באחוזים מצוינים מטווח שלוש הנקודות (למעלה מ-50 אחוז).

לנובו מסטו זר אחד בלבד - בנט דיוויסון (25, 2.02 מ', פורוורד), בוגר מכללת אריזונה, שהגיע לקבוצה מהליגה האוסטרלית. העונה הוא מדורג שני בטבלת הקלעים של הקבוצה, עם 13.4 נקודות למשחק.

הסנטר של הקבוצה הוא הקרואטי פראניו אראפוביץ' (32. 2.12 מטר), המוכר לאוהדי הכדורסל בארץ מהעונה שעברה, שבה שיחק במדי הפועל ירושלים במסגרת גביע ספורטה. קודם לכן עשה אראפוביץ' קריירה מרשימה בציבונה זאגרב.

עוד שמות בולטים בסגל הקבוצה הם: דראגיסה דרובוניאק (23, 2.00 מטר, פורוורד), שקולע 10.4 נקודות באירופה, סאשה דונסיץ' (26, 2.00 מטר, גארד) עם 9.9 נקודות למשחק, וסאמו גורם (21, 1.92 מטר, גארד), בעל ממוצע קליעות זהה לזה של דונסיץ'.

מאמן הקבוצה, אלאש פיפאן, הגיע מלאשקו, ובאמתחתו סגל של שחקנים אתלטיים עם קליעה טובה מבחוץ, אולם בעל רכות מסוימת מתחת לסלים, שאותה יצטרכו לנצל האפמן וראדיסב צ'ורצ'יץ', כדי להכריע את המשחק.