מסוק קרב התרסק בצפון; 2 טייסים נהרגו
טייסי המסוק נהרגו לאחר שמסיבה לא ברורה צלל כלי הטיס מגובה רב, נפל על קווי מתח גבוה ובתוך שניות פגע בקרקע והחל לעלות באש. ראש להק אוויר: "זו תעלומה. אולם הסיכוי שהמסוק נפגע מאש אוייב נמוך מאוד". נבדק חשד שהמסוק נפגע מאש מערך "מנתץ" של צה"ל
היום ה-13 ללחימה בצפון גבה את חייהם של שני טייסי אפאצ'י, שמסוקם התרסק סמוך לצפת, ככל הנראה בגלל תקלה. קצין וחייל נהרגו ועוד כ-18 חיילים נפצעו היום בתקריות אש בין כוחות קרקעיים לפעילי חיזבאללה במרחב שבין מרון א-ראס לבינת ג'ביל. בנפגעים: חמישה לוחמי פלוגת "עורב" של גולני שנפצעו קל עד בינוני ממסוק קרב שירה לעברם בשוגג.
טייסי המסוק נהרגו לאחר שמסיבה שטרם הובררה החל כלי הטיס לצלול, נפל על קווי מתח גבוה ובתוך שניות התרסק והחל לעלות באש. במקביל לפעולות החילוץ של צוותי מד"א וכוחות הביטחון, יותר משמונה צוותי כיבוי עמלו על כיבוי הלהבות, והסתייעו במטוסים קלים שהוקפצו לאזור. רק כעבור יותר משעה הושגה שליטה של הכוחות על האש.
ראש להק אוויר בחיל האוויר, תת-אלוף יוחנן לוקר, אמר בתדרוך בקריה בתל-אביב שהסיכוי שהמסוק נפגע מאש אויב נמוך מאוד. ההתרסקות ארעה סמוך לשעה 13:00.
לדברי לוקר, שני המסוקים טסו במבנה של זוג, ו"לא נצפתה אש מלבנון. מסוק מספר 2, שהיה האחורי והפחות מאויים, איבד קשר, נפל לקרקע והתרסק. סיבת ההתרסקות איננה ברורה, הוא פשוט נעלם מהקשר. שני הטייסים לצערי הרב נהרגו. הערכה היא שהסיכוי שנפגע מאש אויב הוא נמוך מאד".
לוקר נשאל בתדרוך העיתונאים כיצד התרסק המסוק, והשיב: "זו תעלומה. לא נצפתה אש מלבנון לכיוונו. הסיכוי שהמסוק שהופל נפגע מאש אויב נמוך מאוד. גם מבחינת גיאומטריה ומיקום המסוק וגם כי היה מסוק נוסף לפניו שנועד לסכל אפשרות כזו".
צה"ל מוסיף לתחקר את התרסקות מסוק הקרב מסוג אפאצ'י לונגבאו ("שרף"). תחילה מסרו כי המסוק התרסק כנראה בגלל תקלה טכנית, אולם אחת האפשרויות שעלתה בבדיקה הראשונית היא שהמסוק נפגע מאש מערך "מנתץ" של צה"ל. מדובר במטול רקטות רב-קני, המתקדם ביותר שקיים כיום בעולם, והוא משחרר עוצמת אש ארטילרית אדירה שמתפזרת במרחב ונחשבת לסטטיסטית ואינה מדויקת. הנשק החדיש הזה נכנס בשנים האחרונות לשימוש בחיל-התותחנים הישראלי, וכעת נעשה בו לראשונה שימוש בשדה הקרב, נגד אתרי שיגור הרקטות בדרום-לבנון. עם זאת, מוסיפים לבדוק גם אפשרות של תקלה טכנית.
תאונה רודפת תאונה
תקרית זו מצטרפת לאירוע הקשה בליל יום חמישי, אז נהרג רב סרן רן יהושע כוכבא (37) מבית חנניה בעקבות התנגשות בין שני מסוקי "אפאצ'י". המסוקים, שהיו בדרכם לסייע לכוחות קרקעיים באזור אביבים, התחככו באוויר והתרסקו סמוך לצומת כח שמדרום לקריית שמונה. בצה"ל הבהירו גם אז כי אין מדובר באש אוייב.
יום קודם לכן אירעה תאונה אחרת שכמעט והסתיימה באסון. שני טייסים נאלצו לנטוש מטוס קרב מסוג אף 16 מדגם "סופה", המטוס החדיש ביותר של חיל האוויר, במהלך המראה מבסיס בדרום. זאת בעקבות תקלה טכנית שעדיין נבדקת. השניים לא נפגעו, והמטוס נעצר על המסלול באמצעות רשת מיוחדת. ההערכה הראשונית היא שהגורם לתאונה היה תקר באחד הגלגלים. מפקד החיל, האלוף אליעזר שקדי, הורה להקים ועדות חקירה לבחינת שתי התאונות.
