דרור חג'ג', הפועל ירושלים: "יש משהו מרגש בפתיחת עונה"

פחות מ-24 שעות אחרי יציאתה של מכבי תל אביב למחנה אימונים ממושך בחו"ל, עלתה הבוקר (ה') על מטוס גם היריבה מספר 1 של הצהובים בליגת העל בכדורסל, הפועל ירושלים. האדומים, שפותחים את העונה עם מאמן חדש, סגל שחקנים מצוין ותקוות רבות, נשמעו נמרצים ואופטימיים, למרות השעה המוקדמת.

"זה אחד החלקים הגדולים בעונה, שבעה-שמונה ימים של מחנה", אמר טימי באוורס, אחד מהזרים החדשים בסגל של דן שמיר, על מחנה האימונים שתקיים ירושלים בסלובניה, קרוב מאוד למחנה שתערוך מכבי תל אביב באותה מדינה. באוורס הוסיף: "אנחנו צריכים להתגבש ולחזק את הקשר בינינו".

דן שמיר, שהחליף את ארז אדלשטיין כמאמן הירושלמי, התייחס לפני הטיסה להגרלת המשחקים בליגת העל, שקבעה לקבוצתו מפגש מול מכבי תל אביב במחזור הפתיחה: "נתחיל את העונה נגד קבוצות חזקות מאוד ולכן כבר התחלנו לעבוד. נצטרך להיות במצב טוב כבר בסוף אוקטובר, למרות שבטח עדיין לא נהיה בשיא".

הירושלמים החדשים בדרך לסלובניה, הבוקר (צילום: יועד כהן)

מאיר טפירו נשאל על הקשר שלו עם חברו לקו האחורי אד קוטה, מחליפו של הוראס ג'נקינס כרכז הפותח בבירה. טפירו ענה: "עושה רושם שקוטה הוא שחקן מצוין. יש לו הרבה ניסיון והוא שיחק ברמות הגבוהות ביותר באירופה".

דרור חג'ג', שיגבה את קוטה וטפירו, היה חלק מכישלון נבחרת ישראל להעפיל לאליפות אירופה: "הקמפיין של הנבחרת מאחורינו, מה שהיה היה. עכשיו אני מרגיש את הדברים הרגילים כשהולכים לקראת משהו חדש, יש משהו מרגש בפתיחת עונה".

גיא פניני, עוד אחד מהמצטרפים החדשים לסגל של הפועל ירושלים, אמר: "אני מקווה שנתחבר כמה שיותר מהר, כי ההגרלה זימנה לנו תחילת עונה לא קלה".