ג'רארד: "ליברפול תגיע לעוד גמר בשנים הבאות"

"אנחנו יכולים להיות גאים בעצמנו". כך סיכם הקפטן המאוכזב של ליברפול, סטיבן ג'רארד, את ההפסד 2:1 למילאן בגמר ליגת האלופות, הפסד שמנע ממנו להניף את הגביע האירופי בפעם השנייה תוך שלוש שנים. "הגענו למשחק הגמר בצורה כל כך מרשימה ואני יודע שנגיע לעוד אחד כזה בשנים הבאות".

• גאטוסו: "אחרי שנתיים הצדק יצא לאור"

ג'רארד, שכבר הצהיר בעבר כי יישאר 'אדום' כל חייו, הוסיף: "נצטרך להתרומם מהקרשים, לנוח טוב בקיץ ולנסות מחדש בעונה הבאה. צריך לתת את הקרדיט למילאן, הם ניצחו את המשחק וכנראה גם היו טובים יותר מאיתנו".

על היכולת של ליברפול בגמר, אמר ג'רארד: "אני חושב ששלטנו במחצית הראשונה, אבל במחצית השנייה לא עשינו את מה שרצינו.

אסור לשכוח ששיחקנו מול יריבה נהדרת, מועדון פאר עם שחקנים מהטופ העולמי. עכשיו נצטרך להתחזק בקיץ. ההנהלה והאנשים האחראים במועדון יודעים זאת ויהיה לנו קיץ מעניין".

כובש השער המצמק של ליברפול, דירק קויט: "מילאן הבקיעה את השער הראשון רגע לפני ההפסקה. ניסינו לחזור, אבל אז נכבש השער השני וזה כבר היה מאוחר מדי. שלטנו והיו לנו כמה הזדמנויות טובות עד המחצית, אבל להם היה הרבה מזל. תמיד אנחנו מאמינים שאפשר לעשות משהו מיוחד וניסינו לעשות הכל במשך 90 דקות. לצערנו, הפעם זה לא קרה".

ג'יימי קראגר לקח אחריות על השער הראשון, כשהודה כי טעות שלו הובילה למעשה ליתרון של מילאן. "לא החלטתי מספיק מהר מה לעשות עם הכדור ואיבדתי אותו. הייתי צריך לעשות את זה טוב יותר. בכל מקרה, הקבוצה הטובה יותר ניצחה. היה משחק די שקול, אבל כשאתה מאפשר להם לכבוש רגע לפני ההפסקה, זו סופג מכה שקשה להתרומם ממנה".

אוהדי ליברפול בפוזה עגמומית, במהלך הגמר באתונה (צילום: איי פי)

רפא בניטס כעס על השופט הרברט פנדל, ששרק לסיום לפני תום שלוש הדקות של תוספת הזמן, אך אמר: "זו לא הסיבה להפסד. הפסדנו לקבוצה טובה עם שחקנים ברמה עולמית". המאמן הספרדי של ליברפול הוסיף: "במחצית השנייה שיחקנו טוב מאוד, אבל ספגנו גול בגלל חוסר מזל. אחר כך לחצנו ולחצנו והם ניצלו את המרחבים בעזרת היכולות שלהם כדי לעשות את ההבדל. צריך לנצל מצבים כדי לנצח - היתה חסרה לנו איכות ליד השער ונצטרך לשנות את זה בעונה הבאה".

בניטס מתכנן מספר שינויים לקראת העונה הבאה וכבר החליט לשחרר את רובי פאולר, יז'י דודק, מארק גונזלס (כבר סיכם בבטיס) ובודווין זנדן, שפתח בהרכב באתונה. "אשב עם הבעלים החדשים טום היקס וג'ורג' ג'ילט ונצטרך להשקיע כ-20 או 30 מיליון על שחקן קישור חדש", הודיע הספרדי.