המכשיר שהשמיד הגידול של פטריק סווייזי - בישראל

כאשר כוכב העבר ההוליוודי פטריק סווייזי, שהטריף את החושים בסרט 'ריקוד מושחת' והרעיד לבבות ב'רוח רפאים', הודיע בתחילת 2008 שהוא חולה בסרטן הלבלב - ניבאו לו כולם חודשי חיים ספורים.

תמונות קשות שצולמו בחודש אפריל של אותה שנה הראו את כוכב הקולנוע ללא שיער, עם עור צהבהב ולחיים שקועות. הוא נראה כמו קשיש חולה במצב קשה. אבל אז נכנס סווייזי בן ה־56 לטיפול חדשני: הקרנה במאיץ קווי חדיש המתביית על הגידול ומשגר אליו קרינה בעוצמה גבוהה. התוצאה: הגידול הושמד כמעט כליל. בתמונה העדכנית נראה סווייזי לפני כשבועיים. קשה להאמין שלא מדובר בעיבוד מחשב - עד כדי כך ההתאוששות שלו מדהימה.

הבשורה הגדולה של מכשיר ההקרנה המהפכני הזה, הנקרא 'סכין וירטואלית' (CYBERKNIFE), תשמח גם את החולים בישראל: לפני כמה חודשים רכשו בתי החולים בילינסון ושיבא מכשיר דומה, אשר מבטיח לחולל מהפכה עצומה בטיפול בחולי סרטן. 'הסכין הווירטואלית' הזו יודעת להשמיד גידולים סרטניים בתוך שבועות ספורים, פוטרת את החולים מהצורך בניתוח מורכב ובאשפוזים ממושכים ומוסיפה להם חודשי חיים יקרים מפז.

שוקל 16 טון

הטכנולוגיה, מתברר, קיימת כבר שנים רבות, אבל לאחרונה היא עברה שיפור שמאפשר את הטיפולים המהפכניים. וכך זה עובד: לבסיסו של מכשיר הקרנה הפולט קרניים רבות עוצמה - עד פי עשרה ממכשיר רגיל - חובר מחשב משוכלל. למחשב מכניסים משתנים שונים על הגידול, וכך מגיעות הקרניים עד אליו בצורה מרוכזת, כשהן כמעט ולא פוגעות באיברים סמוכים.

המכשיר החדש בבילינסון

אבל המכשיר יודע לעשות הרבה יותר. אחת הבעיות המרכזיות בהקרנות היא באיברים "נושמים": הריאות, הכבד, הלבלב, המעיים. הם נעים וזזים בתוככי הגוף יחד עם נשימות החולה, מה שמקשה על הדיוק בהליך ההקרנה. בזכות המחשב ובזכות חלק נוסף במכשיר, המספק הדמיה תלת־ממדית מדויקת של החולה במהלך הטיפול באמצעות CT או שיקוף רנטגן, מצליח המכשיר החדש לכבות את ההקרנה בכל פעם שהאיבר המוקרן בתזוזה. הודות לכך, החולה יכול להמשיך לנשום בטבעיות במהלך הטיפול.

לפני מספר חודשים החלו רופאי מרכז דוידוף לסרטן בבית החולים בילינסון לטפל בחולים במכשיר החדיש, הזהה בפעולתו ל'סכין הווירטואלית', פועל בטכנולוגיית Stereotactic Body RT -  SBRT. המכשיר מתוצרת חברת Varian האמריקנית, מתנשא לגובה 2.70 מטרים, קוטרו 3 מטרים והוא שוקל 16 טון. לארץ הוא הובל באונייה, מפורק וארוז ב־20 ארגזים, והובל לבית החולים על ידי מנופים מיוחדים.

הקמת המכשיר העצום ארכה שבעה חודשים בסיועם של עשרות אנשי צוות, טכנאים ומהנדסים. ראשית הכינו עבורו חדר מיוחד, שבנייתו נמשכה מעל לשנה. מדובר בעצם ב"בונקר" שעובי קירותיו 2.50 מטרים. משקל הדלת של חדר המכשיר מגיע ל־12 טון, ומחיר הדלת בלבד הגיע ל־100 אלף דולר.

נכון לעכשיו מטפלים בארץ במכשיר הזה בגידולים בריאות, ובחודשים הקרובים יחלו לטפל גם באיברים אחרים. המכשיר החדש מבטל למעשה את הצורך בניתוח. בשונה מניתוח, שבו מוסר הגידול באמצעות פתיחת בית החזה, הטיפול החדש גורם לפגיעה משמעותית בגידול עד כדי הריסתו - ללא כירורגיה פולשנית וללא כאב. לצורך הרס הגידול נדרשים בממוצע כעשרה טיפולי הקרנה בני 15 דקות. הטיפולים קצרים ואינם מכאיבים. לעיתים, בהתאם לסוג הגידול, יש צורך גם בטיפול כימותרפי במקביל.

הגידול נעלם

יש כבר סיפורי הצלחה לא מעטים. אחד מהם הוא של אישה בת 65, מעשנת כבדה שסבלה מגידול שקוטרו 2 ס"מ בריאה הימנית. היא סירבה לעבור ניתוח ונשלחה לטיפול בקרינה הממוקדת במכשיר ה־SBRT החדש. החולה עברה שמונה טיפולים, פעמיים בשבוע, בבית החולים בילינסון. כעבור שישה שבועות נמצא בבדיקת CT שהיא נקייה מגידול. כיום היא ממשיכה במעקב ללא תופעות לוואי וללא עדות למחלה פעילה.

חולה אחר, שטופל בעבר עקב גידול במיתרי הקול, הגיע לבית החולים בילינסון עם גידול חדש בגודל 5 ס"מ בריאה השמאלית. עקב גילו המתקדם אי אפשר היה לנתח אותו ורופאיו המליצו לו ליטול משככי כאבים בלבד. בבילינסון החליט הצוות על טיפול במכשיר ההקרנה החדש. כיום, חמישה חודשים אחרי שעבר שישה טיפולים במכשיר, הוא נקי מגידול ומתכוון לנסוע בקרוב לחופשת קיץ באירופה.

חולה נוספת, מעשנת כבדה בת 56, הסובלת ממחלה קשה בריאות בעקבות העישון הממושך, הובהלה לבית החולים כשהיא סובלת מגידול בריאה השמאלית. מנהל מכון הריאות, פרופ' מרדכי קרמר, קבע שמצבה אינו מאפשר לה לעבור

ניתוח. גם היא נשלחה לטיפול ב־SBRT ולאחר שמונה טיפולים קבעו החוקרים כי הגידול הושמד כליל. כיום, שמונה חודשים אחר כך, היא חשה בטוב ללא עדות למחלה פעילה.

"שיעורי ההצלחה של טיפול בשיטה זו לחולי סרטן ריאות גבוהים מאלה המושגים בכירורגיה הקלאסית", אומר ד"ר אהרון אלון, אונקולוג המרכז את תחום הטיפול בסרטן הריאות, והראשון שטיפל עד כה באמצעות המכשיר החדש בכ־20 חולים. "השיטה מתאימה רק לחלק מהחולים, על פי מקום הגידול, מחלות הרקע וקריטריונים נוספים, אבל התוצאות הן חסרות תקדים בעולם האונקולוגיה".

"מדובר במהפכה של ממש", מוסיף ד"ר נפתלי מידן, מנהל מרכז דוידוף בבילינסון. "המכשיר החדש מאפשר לעלות שלב נוסף ומשמעותי בטיפול בחולי סרטן, במאבק הבלתי נלאה שלנו להאריך את תוחלת החיים שלהם, להפחית את תופעות הלוואי, לקצר את משך האשפוזים ולמנוע ניתוחים. הניסיון בעולם, והניסיון שלנו מהחודשים האחרונים, מראים כי המכשיר הצליח להשמיד לחלוטין גידולים ללא ניתוח, במהלך טיפולי קצר יחסית, שאחריו הם שבים למעגל החיים היומיומי שלהם במצב בריאותי טוב.

טכנולוגיית ה-SBRT מבוצעת בישראל בבתי החולים הדסה, שיבא, בילינסון, איכילוב ואסותא. פרטים על הטיפול והתאמתו לחולה ניתנים אצל הרופא האונקולוג אשר בהתאם לסוג הגידול מפנה למכון ההקרנה המתאים. "זוהי בשורה אמיתית לחולים בישראל" אומר ד"ר מידן, "וזו רק יריית הפתיחה בדרך לשילוב המכשיר והשיטה החדשנית בטיפול למחלות אחרות כמו מחלות במוח, בכבד, בכליות ובלבלב".