"החיילים של היום הם חיילי שוקולד"

אין כמעט דבר שנוא על חיילי צה"ל בשירות סדיר יותר מאשר אמרת הכנף "החיילים של היום הם חיילי שוקולד". אבל בתקופה האחרונה מתברר כי יש באמירה אמת מסויימת: מחקר שנערך בימים אלה בצה"ל מגלה כי החיילים של היום, שגדלו ברמת חיים גבוהה ובתנאי תברואה נאותים, מתקשים להתמודד עם החיים בתנאי שדה, ורמת החיסון הטבעי שלהם נמוכה יותר מבעבר.

רגישותם של החיילים מתבטאת בעיקר במחלות מעיים, שהפכו להיות תכופות מבעבר. לפני שבועות אחדים התבטל תרגיל רב-חילי של צה"ל, לאחר שחלק ניכר מן הכוח לקה בתחלואת מעיים. המפקדים המשלשלים, בין ביקור בשירותים למשנהו, הורו להפסיק את התרגיל גדל הממדים. "תחלואת המעיים הפכה בצה"ל לבעיה משמעותית", אומרת ראש ענף מזון בחיל התחזוקה, סא"ל מרים עמיאל, "והצבא רואה בה גורם שיכול להשבית לא רק תרגילים גדולים, אלא גם כוחות לוחמים, ולגרום נזק עצום".

החל משנת 96' קיימת בצבא ירידה קבועה בתחלואת המעיים. במסגרת המאמצים להילחם בבעיה - הנגרמת בעיקר מחוסר שמירה על הגיינה, אכילת מזון שמקורו מחוץ לצבא, ואכילה מכלים משותפים - מכניס צה"ל לתפריטים מנות קרב אישיות וכלים חד-פעמיים. כמו כן, החל מהשנה הקרובה יזכו החיילים גם במטליות לחות בכל מנת קרב, כדי שיוכלו לשמור על הגיינה בסיסית בתנאי שדה.

סא"ל עמיאל מציינת כי בתקופה האחרונה חלה גם הגברה באכיפה נגד מפקדים שחייליהם קונים אוכל מ"גזלנים" שמתלווים באופן קבוע לתרגילים צה"ליים. "קניית אוכל מגזלן היא עבירת בטיחות לכל דבר. אנחנו מעמידים לדין מפקדים כאלה, מאחר שחייל שאוכל מזון מגזלן יכול לחלות ולהדביק את כל חבריו", אומרת עמיאל.

אבל למרות ההקפדה היתרה, מתגבשת בענף בריאות הצבא בחיל הרפואה התפיסה כי חיילי צה"ל של היום, פשוט פגיעים יותר ומחוסנים פחות. זאת מאחר שאת ימי נערותם הם עשו בדרך כלל מול הטלוויזיה, בחוגים ומול המחשב, וכמעט לא באו במגע עם חיים בתנאי שדה. ראש הענף, סא"ל ד"ר אלי זנגויל, מרכז בימים אלה עבודת מחקר במטרה לפצות על רמת החיסון הנמוכה של החיילים הצעירים.

כמו בכל תחום בחיים, יכול גם צה"ל ללמוד מידידתנו הגדולה, ארצות הברית. חצי מיליון חיילים אמריקנים הגיעו בשנת 90' למזרח התיכון כדי להילחם בעיראק. "רבים מאוד מתוכם העבירו את ימיהם הראשונים באיזור כשהם סובלים מתחלואת מעיים קשה. גם האמריקנים הם בדרך כלל חיילים שגדלו ברמת חיים נאותה ובתנאי תברואה סבירים", אומרת עמיאל, "ואנחנו מנסים ליישם את הלקחים שלהם".