מבוקש: מסר אחיד

תארו לכם, שבעולם היו שלוש חברות טלפון, שקווי הטלפון שלהן לא מדברים זה עם זה וכדי לשמור על קשר טלפוני עם כל מכריכם הייתם נאלצים להחזיק שלושה קווי טלפון ושלושה מכשירי טלפון. זהו בדיוק המצב בתחום תוכנות המסרים המיידיים באינטרנט.

הדור החדש של תוכנות המסרים המיידיים מאפשר חוץ משליחת מסרים און ליין גם שיחות טלפון דרכן ברשת, שיתוף קבצים ושיחות ועידה בווידאו - תכונות, שהופכות אותן לכלי תקשורת אישיים מתקדמים.

בשוק קיימות עשרות תוכנות של מסרים מיידיים, אבל החברה המובילה בתחום, לפחות בארה"ב, היא “אמריקה און ליין". על פי הערכות, כ-30 מיליון גולשים משתמשים בתוכנת ICQ שבבעלותה ומספר דומה משתמשים ב-AIM, תוכנת מסרים מיידיים נוספת, גם היא מבית “אמריקה און ליין” .

על פי נתוני חברת המחקר ג'ופיטר מדיה מטריקס, כ-30 מיליון גולשים משתמשים ב-MSN מסנג'ר, תוכנת המסרים המיידיים של מיקרוסופט (כיום, לאחר ששולבה כחלק אינטגרלי מחלונות XP, היא קרויה ווינדוס מסנג'ר), וכ-11 מיליון גולשים משתמשים בתוכנת יאהו! מסנג'ר. כלומר, כ-100 מיליון גולשים משתמשים כיום בתוכנות של מסרים מיידיים, אך היעדר תקן אחיד, שיאפשר להן לדבר ביניהן, מונע את מיצוי הפוטנציאל המסחרי והתקשורתי שגלום בכמות העצומה זו של גולשים.

משתמשי ICQ יכולים לשלוח הודעות רק למשתמשים אחרים בתוכנה, ולא, למשל, למשתמשי MSN מסנג'ר או יאהו! מסנג'ר. גולשים שמנהלים קשרים רבים און ליין נאלצים להוריד ולהתקין שלוש תוכנות מסרים מיידיים, ולעתים אף יותר, כדי לשמור על קשר עם כולם.

כולם ברשימה אחת

המצב האבסורדי הזה צפוי להשתנות. “אמריקה און ליין” התחייבה לפתח פתרון טכנולוגי יחד עם מיקרוסופט, יאהו!! וחברות מסרים מיידיים נוספות, שיאפשר לכל משתמשי התוכנות האלה לצ'טט יחד. בקיץ שעבר החלה החברה לנסות טכנולוגיה, שמאפשרת, לפחות למשתמשי שתי תוכנות המסרים המיידיים שלה, ICQ ו-AIM, לשלוח הודעות אלה לאלה, ובעתיד צפוי ניסוי זה לכלול גם את תוכנות המסרים המיידיים האחרות.

עד שיהפוך חזון האיחוד התקשורתי בין כל משתמשי תוכנות האלה למציאות יומיומית, תהליך שעשוי לארוך אפילו שנתיים - נולדה באחרונה טריליאן. מדובר בתוכנת מסרים מיידיים, המשלבת ברשימה אחת את כל המכותבים, בין אם הם משתמשים ב-ווינדוס מסנג'ר, ב-ICQ ,AIM או יאהו! מסנג'ר. לאחר התקנת טריליאן מקליד הגולש את שם המשתמש והסיסמה שלו בכל אחת מהתוכנות המסרים המיידיים האחרות, וטריליאן שואבת את רשימת החברים שלו מכל אחת מהתוכנות האלה. נוסף על כך, טריליאן תומכת בחיבור לרשת ה-IRC, מערכת הצ'טים של האינטרנט. כך שהגולש כבר לא צריך להשתמש בכמה תוכנות מסרים מיידיים במקביל.

חשוב להדגיש: לא מדובר בתוכנה חדשנית או פורצת דרך. תוכנות מסרים מיידיים, כמו אודיגו הישראלית, כבר הציעו מזמן חיבור לתוכנות המסרים המיידיים הגדולות, אך נראה שטריליאן מוצלחת מהן. בניגוד לתוכנות האחרות, טריליאן, שפותחה על ידי חברה קטנה בשם סרולין, לא מתיימרת לפתח בסיס משתמשים עצמאי. כל תכליתה לחבר בין כל המשתמשים של תוכנות אלה.

טריליאן עוד לא בת שנה, אך 800 אלף הורדות שלה כבר נרשמו באתר Download.com, והיא ניצבת במקום הראשון של התוכנות הפופולריות באתר.

פרצופים וממשק צבעוני

הגירסה האחרונה והחינמית של התוכנה (0.722) שוחררה לא מכבר. היא יציבה למדי ואינה גוזלת משאבי מערכת רבים. ניתן לשלוח בעזרתה הודעות טקסט וקבצים, והיא מאפשרת לחסום משתמשים לא רצויים, השולחים הודעות מטרידות. בניגוד לתוכנות מסרים מיידיים אחרות, טריליאן מאפשרת קיום ערוץ שיחה מאובטח בין גולשים, באמצעות מפתח אבטחה של 128 ביט.

ממשק התוכנה צבעוני וכייפי, אך משתמשים שלא ירצו בו יוכלו להוריד עידכון קטן, שמשנה את המראה והתחושה של המימשק. מאתר האינטרנט של טריליאן אפשר להוריד סקינים רבים, אפילו סקין בנוסח חלונות XP. אפשר לשלוח הודעות עם פרצופונים, וזה הופך את השימוש בה למהנה יותר מכל התוכנות האחרות שבהן היא תומכת.

משתמשי חלונות XP יכולים לשלוח קבצים מתוך "המחשב שלי" לכל אחד מהאנשים ברשימת החברים בטריליאן בקלות רבה: לחיצה על הקובץ בלחצן הימני של העכבר, ובחירה באפשרות המתאימה בתפריט שנפתח.

אנחנו לא אוהבים את זה

ואיך מתייחסות חברות התוכנה הענקיות, יצרניות תוכנות המסרים המיידיים, לשובבה החדשה, שחדרה לשוק בסערה כזו? “אמריקה און ליין” ", לפחות, כבר נתנה ביטוי למגמה: היא הורתה לטכנאיה לבצע פעולה טכנית, שמונעת ממשתמשי טריליאן ליצור קשר עם משתמשי AIM, אחת מתוכנות המסרים המידיים בבעלותה. כמובן, החסימה נומקה בבעיות אבטחה בתוכנת טריליאן. נימוק דומה, אגב, שימש את “אמריקה און ליין” בעבר לחסום תוכנות מסרים מיידיים נוספות, כמו MSN מסנג'ר של מיקרוסופט.

סרולין טענה בתגובה, כי אין כל בעיית אבטחה בטריליאן, וכי מדובר בסך הכל בצעד נוסף במלחמת החורמה שמנהלת ענקית האינטרנט האמריקנית ביריבותיה. במקביל, הפיצה סרולין גירסת עדכון חדשה לתוכנה שלה, שעוקפת את החסימה של “אמריקה און ליין” . וכך מתפתח משחק של "חתול ועכבר" בין החברה לבין התאגיד הענק, שנראה כי הוא נמצא רק בתחילתו.

העברית, אפעס, ככה

טריליאן, אגב, מאפשרת לשלוח הודעות טקסט בעברית, אך כיוון שלא עברה הטמעה מסודרת לעברית, הטקסט העברי אינו מיושר לימין והטיפול בו מסורבל לעתים. התוכנה גם אינה תומכת בשלב זה בשיחות וידיאו או טלפון, ולכן היא אינה יכולה להוות תחליף מושלם לתוכנות מסרים מיידיים, כמו יאהו! מסנג'ר או ווינדוס מסנג'ר, שכוללות תכונות אלה. למרות זאת, סביר להניח, שעבור רוב המשתמשים, היכולת של טריליאן לחבר בין כל תוכנות המסרים המיידיים תהווה פיצוי הולם על חסרונות אלה.

הרבה כסף

למה חשובות כל כך תוכנות המסרים המיידיים לענקי התוכנה בעולם? מתברר, כי יאהו!, מיקרוסופט ו”אמריקה און ליין” יודעות, כי טמון בהן פוטנציאל מסחרי רב. “אמריקה און ליין” , למשל, מתכננת בין השאר הפצת חדשות ושירים באמצעות תוכנות המסרים המיידיים. היא מפעילה את "אקטיב באדי", חברה שמפתחת סוכני תוכנה חכמים, שמצטרפים כחבר לרשימת החברים בתוכנת המסרים המידיים, עונים על שאלות המשתמשים ושולחים להם את המידע שביקשו.

למשל, סוכן תוכנה חכם שהושק על ידי "אקטיב באדי" לפני כמה חודשים איפשר למעריצי להקת "רדיו הד" לברר מידע על הלהקה דרך תוכנת המסרים המידיים AIM. המשתמשים בסוכן החכם שלחו לו הודעות, בנוסח "מתי יוצא התקליט החדש?" או "איפה מופיעה הלהקה השבוע?". הסוכן מצידו, שלח הודעות תגובה בשפה טבעית, ואף הוסיף שירים חדשים של הלהקה. ב”אמריקה און ליין” יודעים שלהפעלת סוכנים חכמים כאלה יש פוטנציאל מסחרי אדיר, ואין להם שום כוונה לחלוק אותו עם אחרים.