יול"ב: ירושלים מול סופוט הפולנית בשמינית הגמר

הגרלת שלב ההצלבה של גביע יול"ב נערכה אחר הצהריים (ו'). הנציגה הישראלית במפעל, הפועל ירושלים, תשחק בשמינית הגמר נגד הקבוצה הפולנית סופוט פרוקום, שסיימה את שלב הבתים במקום השני בבית 6, עם מאזן של שבעה נצחונות ושלושה הפסדים. ירושלים, כזכור, סיימה שנייה בבית 4, עם מאזן של 4-6.

סופוט היא מוליכת הליגה הפולנית, עם מאזן זהה לזה של שלאסק וורוצלאב, קבוצתו של מולי קצורין (3-10). הקבוצה הפולנית, אותה מאמן אוגניוש קייסקי, בולטת בכדורסל הקבוצתי שלה, וברוטציה רחבה יחסית. השחקן הבולט של סופוט הוא הפורוורד הסלובני גוראן יאגודניק (2.03 מ'), שסיים את משחקי הבית בגביע יול"ב עם ממוצע של 16.3 נקודות ו-6.9 ריבאונדים למשחק. יאגודניק קלע 37 נקודות בניצחון החוץ של סופוט בלובלין 97:74 במסגרת המחזור ה-14 בפולין.

בסופוט משחקת סוללה מרשימה של שחקנים מליטא השכנה, בהם רכז מכבי ראשון לציון לשעבר, תומאס פצ'צ'אס (32, 1.90 מ'), שקולע כ-10.7 נקודות ומוסר 4.6 אסיסטים בגביע יול"ב. בנוסף לכך משחק בקבוצה סנטר נבחרת ליטא בעבר, גינטראס אייניקיס הוותיק (35, 2.08 מ'). בני ארצם, הפורוורד תומאס מסיוליס (28, 2.05), שהיה מועמד בעבר למכבי תל אביב ודאריוס מאסקוליונאס (34, 1.95 מ') נכללו גם הם בסגל הנבחרת הליטאית בעבר.

שחקנים בולטים נוספים הם הגארד הפולני אנדז'יי פלוטה (29, 1.86 מ') שקולע 13.1 נק' למשחק בגביע יול"ב והפורוורד המקדוני דראגן מרקוביץ' (29, 2.00 מ') שקולע 12.2 נק' בגביע יול"ב. קיבו סטיוארט, ששיחק בעבר בהפועל ירושלים, פתח את העונה בסופוט והצטיין, אולם עבר לספרד בהמשך. לאחרונה הצטרף לסגל סופוט גארד אמריקני, מארק מילר (28, 1.88 מ'), שהחליף את הרכז ג'רמיין בוייט.

המשחק הראשון ייערך המלחה ב-10 לפברואר ואילו הגומלין בפולין יתקיים שלושה ימים לאחר מכן. במידה וירושלים תעפיל לרבע הגמר, היא תפגוש את המנצחת במפגש בין ליטבוס ריטאס וילנה הליטאית לאקדמיק סופיה מבולגריה.

מאמן ירושלים, שרון דרוקר: "נצטרך ללמוד את הקבוצה הזו, אבל ברור שמדובר בקבוצה טובה מאד. זה אולי לא שם גדול ומפורסם, אבל מדובר במשוכה גבוהה מאד".