גילדה לעם

אחת האטרקציות העיקריות של תערוכת E3 2004 היתה דווקא משחק, שכלל לא זכה לפרסום, אך זכה לתשומת לב מצד שחקנים מכל העולם, שנהנו מהתרשמות בלתי אמצעית מהמשחק עצמו. מדובר כמובן בדמו של Guild Wars, משחק תפקידים מרובה משתתפים מאסיבי.

על פניו זה נשמע כמו MMORPG סטנדרטי: אלפי שחקנים, עולם משחק דינמי ומרוץ אחר נקודות הניסיון. אולם בחינה מקרוב מגלה משחק שונה, הכולל משימות פרטיות, ללא PK (שחקנים שהורגים דמויות של אחרים לשעשוע), שרת משחק אחד לכל השחקנים בעולם, ובלי תשלום חודשי. ניתן לומר ש-GW הוא המשך רוחני ל-Diablo, אבל באינטרנט, ובקנה מידה חדש.

לבעלי אינטרנט מהיר

הדבר הראשון שמתרשמים ממנו עם תחילת המשחק הוא העובדה שהוא רץ בחלון (ולא רק במסך מלא). כמשחק MMORPG שקורא לחברים לשחק ביחד, העובדה שניתן לצ`אטט ב-ICQ ובמקביל לשחק היא בהחלט יתרון. כמובן שקיימת גם אפשרות משחק במסך מלא.

בתחילת המשחק הוצג מסך טעינה שבו ירד המידע הדרוש למשחק. בעוד שבפעם הראשונה הזמן שנדרש היה ארוך למדי, בפעמים הבאות רק קבצים שהשתנו הורדו, וזמן ההמתנה התקצר. לא ברור כיצד שחקנים ללא אינטרנט מהיר יסתדרו, אבל ArenaNet, המפתחת, טוענת שזה אפשרי.

לאחר בחירת שם משתמש וסיסמא מגיעים למסך בחירת הדמות. רק מספר מועט של דמויות ופרטי גוף עמדו לבחירה, כצפוי מגרסת דמו. בחרנו בלוחם שרירי, שלבד מלחימה התמחה גם בקסמי התקפה (Warrior-Elementalist). בתוך זמן קצר מצאנו במעבר צר בין שני גבעות, מביטים בחורבותיה של עיר ענקית.

השומרים מלווים במשימות

השליטה בתנועת הדמות נעשית על ידי המקלדת ושינוי זווית הראיה נעשה בעזרת העכבר. ניתן גם להניע את הדמות בעזרת העכבר בלבד, על ידי סימון היעד. בתחתית המסך נמצאת שורת ציורים גדולים וברורים - הקסמים של הדמות. לחיצה על אחד מהם מאפשרת להשתמש בו. 

חלק מהקסמים מוגבלים על ידי השהיה (לוקח זמן עד שהם זמינים מחדש), כשהשימושיים ביותר הם ריפוי עצמי, החייאה, סופת אש ותופת.

לפני העלייה לכיוון העיר פוגשים לוחם שמציע את המשימה הראשונה - השמדת קבוצת מפלצות שמסתובבת באזור. כדי להקל על המלאכה הצטרפו מספר שומרים. הליווי הוא רעיון נחמד, שמאפשר לשחקן ליהנות כבר על תחילת המשחק מלחימה נגד קבוצות גדולות של יצורים חזקים.

מנגנון קרב שיתופי

יוצרי המשחק החליטו שלפחות בדמו, ניתן להתקדם במשימות רק בסדר מסוים. המשימה הראשונה סומנה על מפת המשחק כנקודה מהבהבת, ועם הלחיצה עלה מסך טעינת השלב, לאחריו עוברת הדמות ל"חדר המתנה" במבצר עתיק, כשמסביבה עשרות דמויות. מכיוון שכדי להיכנס צריך לפחות עוד שלושה חברים, יצרנו חבורה זמנית, שמנתה שחקנים מקנדה, ארה"ב ופינלנד.

המשימה, כפי שפרט מפקד הכוחות במבצר, היא לנטרל כמה שיותר אויבים ולמנוע מהם להגיע אל המבצר. הקבוצה החלה להתקדם, תוך לחימה אקראית בעקרבים ענקיים. רק עכשיו בא לידי ביטוי מנגנון הקרב של Guild Wars. בעוד שהדמות שלנו נלחמת בעקרבים, שחקן שלישי התעסק בקסמים התקפיים והשחקן הרביעי, נזיר במקצועו, עסק בריפוי הדמויות האחרות ובהטלת קסמי חיזוק.

לאחר שצלחה המשימה הראשונה, הגיעה השניה, בה נחלה הקבוצה הצלחה פחותה. נכשלנו במשימה. אחרי כישלון כזה כבר לא היה טעם להתחיל את המשימה שוב, ועברנו לסגנון משחק אחר: תחרות קבוצות מול קבוצות. בדמו לא היה ניתן ליצור גילדות אישיות, כל הקבוצות היו זמניות, כך שזהו החלק הפחות מהנה. 

לא היתה עבודת צוות, לא תוכננו התקפות ולא התקבל סיוע מצד הנזירים המרפאים. כמו כן, ברגע שהופיעו כל 16 השחקנים השונים (שמונה בכל קבוצה) על המסך, קצב הפריימים ירד לרמה כמעט בלתי נסבלת. סביר להניח שבמשחק המלא קרבות אלו יהיו יותר מהנים ומאתגרים, בעיקר בגלל כבוד הגילדות שיעודד משחק שקול ומאתגר.

סאונד מינורי וגרפיקה מדהימה

לעומת הסאונד המינורי, כשלחלק מהאויבים והקסמים אין בכלל קולות, הגרפיקה היתה מדהימה. הקסמים היו צבעוניים ומרשימים, הרקעים נראו נפלא ועל הכל שרר אפקט מיסמוס, שגרם להכל להראות מרשים עוד יותר. עם זאת, מה שגנב את ההצגה היה עיצוב השלבים המעולה. חומות ענקיות, שברי מבצרים עתיקים, גשרים גדולים ובניינים מטים לנפול - הכל התווסף להעצמת החוויה של המשחק.

למרות שמדובר בגירסת אלפא בלבד, המשחק רץ בצורה שלא היתה מביישת את רוב משחקי ה-MMORPG הנוכחיים. חוץ מירידה קלה בפריימים כשהיו הרבה דמויות על המסך, ובעיות מעבר דרך דמויות אחרות, לא נתקלנו בתקלה או באג משמעותי. ההישג נראה מרשים אף יותר כשמגלים ששרת המשחק לא קרס, למרות אלפי השחקנים שניגשו אליו בו זמנית.

בסך הכל נראה של-Guild Wars מצפה עתיד מזהיר במיוחד. גרפיקה משגעת, עיצוב שלבים יפהפה ומשימות מקוריות ומעניינות הם רק חלק מההנאות בדמו. אם מוסיפים את מה שמתוכנן בעתיד: הקמת גילדות עם חברים, תשלום חד פעמי (ולא חודשי כנהוג), ומבחר רחב של קסמים ויכולות - מקבלים משחק מוצלח במיוחד.