תביעה נגד זכויות יוצרים על תוכנה
תוכנות מחשב אינן צריכות להיות מוגנות על ידי חוקי זכויות יוצרים, המיועדים במקור למוזיקה, ספרות ויצירות אחרות, טוען יועץ קניין רוחני שעתר לבית המשפט בעניין זה
תוכנות מחשב לא צריכות להיות מוגנות על ידי חוקי זכויות יוצרים המיועדים במקור למוזיקה, ספרות ויצירות אחרות, על פי תביעה שהוגשה בבית המשפט בסן פרנציסקו.
התובע, יועץ בתחום הקניין הרוחני בשם גרג אהרוניין, מקווה לשכנע את בית המשפט כי יצרניות תוכנה יכולות להגן על המוצרים שהן מפתחות באמצעות פטנטים, המספקים הגנה מקיפה יותר, אך קשים יותר לרישום ופגים תוך תקופה קצרה יותר לעומת זכויות יוצרים.
אהרוניין מבקש מבית המשפט להבהיר איזו מערכת חוקים של קניין רוחני צריכה לשמש את תעשיית התוכנה האמריקנית, המקיפה 100 מיליארד דולרים, על מנת להגן על המוצרים של התעשייה. בשלב זה, יצרניות תוכנה כמו מיקרוסופט מתבססות גם על חוקי זכויות יוצרים וגם על חוקי פטנטים וגם על הסכמי שימוש המגדירים את תנאי השימוש.
ההבדל בין פטנטים לזכויות יוצרים
בעוד פטנטים מספקים לבעל המצאה מסוימת בלעדיות על המצאתו לתקופה של כ-20 שנים, זכויות יוצרים מעניקות ליוצר בלעדיות על יצירות המבטאות רעיון מסוים למשך תקופה בת 70 שנים לפחות. למשל, תיאור המפרט דגם של מסוק מסוים עשוי להיות מוגן בזכויות יוצרים, אך ההגנה הזו רק תמנע מאחרים להעתיק את אותו תיאור. היא לא תמנע מהם לכתוב תיאור משלהם על פיתוח אותו דגם של מסוק. אם יוענק לבעל ההמצאה פטנט על המסוק, ייאסר על אחרים ליישם את ההמצאה בדרכים שונות. בעוד כל יוצר המשרבט שיר על מפית נייר נהנה מההגנה של זכויות היוצרים, כדי לקבל פטנט יש להגיש בקשה, כאשר הממציא צריך להוכיח כי יש ברעיון שלו מהחדשניות והמקוריות, הליך שאורך לרוב כמה שנים ועולה אלפי דולרים.
לבתי המשפט אין מושג
משרד זכויות היוצרים האמריקני ומשרד הפטנטים וסימני המסחר החלו לקבל בקשות הנוגעות לתוכנות מחשב עוד בשנות ה-60. הקונגרס הוסיף תוכנות לחוק זכויות היוצרים האמריקני בשנת 1976. אהורניין טוען בעתירה, כי יישום חוקי זכויות היוצרים על תוכנה אינו מבהיר כראוי את גבולות השימוש ההוגן של משתמשים בתוכנות ובמילים אחרות, לתעשיית התוכנה ולבתי המשפט אין מושג ברור לגבי אותם גבולות עד לפסיקה נקודתית של בית משפט זה או אחר.
יצרנית המדפסות לקסמרק התבססה על חוקי זכויות היוצרים במטרה למנוע מחברה בשם Static Control Components לשווק מחסניות דיו המותאמות למכשירים שלה, למרות הניסיון של לקסמרק לאפשר שימוש רק במחסניות שהיא מייצרת במדפסות של החברה. בית משפט פסק לטובת לקסמרק בשנת 2002 אך בית משפט לערעורים הפך את הפסיקה על פיה בחודש אוקטובר.
נציג ה-BSA, ארגון הנאבק בפיראטיות בשם חברות התוכנה הגדולות, מסר בתגובה כי לא כל תוכנה ניתנת להגנה משפטית באמצעות פטנטים. "אם תישלל האפשרות לתבוע משתמשים עקב הפרת זכויות יוצרים, לא נוכל לרדוף פיראטים", אמר אמורי סימון, יועץ ה-BSA, המעריכה כי תעשיית התוכנה האמריקנית הפסידה 6.5 מיליארד דולר בשנה שעברה בגלל פיראטיות. קנט דאנלפ, יועץ משפטי בכיר במשרד זכויות היוצרים האמריקני, מסר כי ההגנה של זכויות היוצרים חיונית ליצרניות תוכנה אמריקניות. "זו דרך ההגנה העיקרית על תוכנות שפותחו בארה"ב", הוא אמר.
