בורקו ראדוביץ' מצטרף להפועל ת"א

הגארד-פורוורד, בורקו ראדוביץ', חוזר לארץ אחרי הפסקה של שנתיים וילבש בעונה הקרובה את מדי הפועל תל אביב. השחקן, המחזיק בתעודת זהות ישראלית, ינחת אחר הצהריים בישראל.

מאז פרישתו של דורון שפר לפני כשבועיים חיפשו באוסישקין ישראלי בכיר במקומו. ראדוביץ', שעונה מבחינת הצוות המקצועי של הפועל על ההגדרה, שיחק בעבר בישראל במדי עירוני נהריה, מכבי רעננה ומכבי תל אביב. את השנתיים האחרונות בילה בנאנסי הצרפתית ובלימאסול הקפריסאית, שם היה אחד משחקני הבוסמן הבולטים בליגה.

הפועל תל אביב תפתח היום את משחקיה ביורוקאפ מול מארוסי היוונית (20:00, אוסישקין, שידור ישיר בספורט 5). אחרי ההפסד בפתיחת הליגה לעירוני רמת גן ביום א', מקווים האדומים להתחיל את העונה האירופית בצורה מוצלחת יותר.

למרות שלא היתה אמורה לשחק העונה באולמה המיתולוגי ברחוב אוסישקין, יתקיים שם משחק כדורסל נוסף במסגרת אירופית, אולי האחרון בהם, כיוון שהשיפוצים בהיכל הספורט ב'יד אליהו' טרם הסתיימו. אפי בירנבוים ושחקניו בונים בעיקר על יתרון הביתיות שייתן להם את הדחיפה הנחוצה להתמודד מול הקבוצה היוונית. מארוסי אמנם קבוצה נטולת כוכבים אבל כמו כל קבוצה יוונית היא מאומנת היטב ומגובשת.

הפועל ת"א מגיעה למשחק ללא שחקן גבוה משמעותי וללא רכז זר, לאחר ששחררה את אונטריו לט ואייריק סאנדרס. ראדוביץ', שכאמור ינחת אחר הצהריים בישראל, לא יוכל כמובן לשחק הערב במסגרת האירופית.

בהנהלת הקבוצה עושים מאמצים גדולים כדי להחתים גבוה במהירות האפשרית ובנוסף למאט נלסון, שנמצא במו"מ מתקדם עם הפועל, הוזכר גם שמו של הסנגלי ממדו נ'דייה כמועמד לחיזוק. נדייה (30, 2.12) הוא בוגר מכללת אובורן ששיחק בארבע השנים האחרונות ב-NBA אך לא הותיר את חותמו.

כששתי הקבוצות הערב מגיעות ללא כוכבים בולטים, תופנה תשומת הלב אל הספסל, בעיקר לזה היווני. שם יעמוד מאחורי הקווים המאמן פניוטיס ינאקיס, שלפני חודש הוביל את נבחרת יוון לזכיה באליפות אירופה. כאמור, ינאקיס גיבש סביבו קבוצה נטולת כוכבים גדולים אבל בהחלט לוחמת, שהוכיחה זאת העונה בגביע היווני, שם העפילה למשחק הגמר. השחקן המוביל הוא רודריק בלאקני ששיחק במדי מארוסי גם לפני שלוש שנים בפיינל פור של היורופליג - נגד הפועל ת"א.

מאמן הפועל, אפי בירנבוים, התייחס למשחק הקשה הצפוי: "אנחנו עוד רחוקים מלהיות בשיאנו בעיקר בגלל כל מה שקרה עם דורון שפר ושחרורם של שני הזרים אבל ננסה להילחם חזק על הריבאונד, ללחוץ אותם ולרוץ כמה שיותר. יש לנו עוד הרבה מה לעבוד, אנחנו באיחור בהכנות".