יורוליג: פנאתינייקוס ניצחה את טאו ועלתה לגמר

שנה שלמו חיכו אוהדי הכדורסל היוונים לאירוע השיא של העונה האירופית, שמתארח בבירת מדינתם - אתונה. אלפי אוהדים מקומיים בירוק קיבלו את מבוקשם ויזכו לראות את קבוצתם פנאתינייקוס מופיעה בגמר הפיינל-פור של היורוליג מול צסק"א מוסקבה, שגברה על אוניקאחה מלאגה במשחק חצי הגמר הראשון. טאו ויטוריה הספרדית, שניסתה למנוע מז'לימיר אוברדוביץ' להגיע למעמד השיא, שותקה לגמרי וכשלה בגדול. המארחים המשיכו בדרכם עם ניצחון 53:67. 

"לפני הכל ניצחנו בגלל ההגנה, התכוננו לשחק חזק והצלחנו לנטרל את השחקנים העיקריים של טאו" אמר אוברדוביץ' בסיום. "זה נכון שזה לא היה משחק טוב. איני מרוצה מהדרך בה שיחקנו התקפה. יש לנו שחקנים עם כשרון והאם יכולים לשחק יותר טוב. היום כל פרט קטן חשוב. זו מטרה גדולה לשחק נגד האלופה. אני מבטיח שנילחם נגדה".

ז'לימיר אוברדוביץ'. יש גמר (אי.אף.פי)

"כמה מהשחקנים החשובים שלנו איבדו את קור רוחם מסיבה כשלהי" אמר מאמן טאו בוז'ידאר מאליקוביץ', "מהיום הראשון שהגעתי לטאו לפני חודשיים, הדגשתי שיגיע משחק חשוב, שיהיה מאוד קשה עבורנו. זה לא כמו לשחק נגד מכבי, לקלוע סל אחרי סל עד שמישהו מנצח. אמרתי שתמיד יגיע משחק בו קבוצה לא תיתן לך לשחק בדרך שלך, ולא השתפרנו מההיבט הזה".

מחצית ראשונה: פנאתינייקוס - טאו 21:35

הפתיחה של המארחים היתה מוחצת ובעזרת סאני בצ'ירוביץ' עלו ליתרון 2:8. התעשתות מהירה של הספרדים מנעה את המשך הבריחה והם צימקו ל-10:7 עם שלשה נהדרת של פאבלו פריג'וני. בצ'ירוביץ' הגיב בשלשה משלו לפני שירד לספסל והשאיר את הפארקט לחבורות הלוחמים שנאבקו אחד בשני מבלי לקלוע נקודות. כך במשך ארבע דקות, עד שפראג'יקוס אלברטיס קלע חמש פעמים מהקו והגדיל את יתרון פאו ל-7:18. לואיס סקולה צימק ל-18:9 בסוף הרבע הראשון.

מייק באטיסט נותן לאוהדים סיבה למסיבה (איי.פי)

ברבע השני, נכנסו איגור ראקוצ'ביץ' וזוראן פלאניניץ' לעניינים והפיקו ניצוץ מחודש להתקפת טאו, בדרך לקיזוז הפער ל-21:15. אוברדוביץ' לא נבהל. מייק באטיסט ומילוש וויאניץ' שמרו על קבוצתו ביתרון יציב 19:26. בצ'ירוביץ' ורמונאס שישקאוסקאס שהחלטו להמטיר שלשות כבר עשו מעבר לזה והובילו פריצה של היוונים קדימה ל-19:32. הליטאי קבע עם הבאזר את תוצאת המחצית המבטיחה מבחינתו 21:35.

מחצית שנייה: פנאתינייקוס - טאו 53:67

אחרי התמוטטותם בסוף המחצית הראשונה, ניסו הספרדים לאסוף את השברים בתחילת המחצית השנייה עם סרקאן ארדוגן, אולם גם הוא לא הצליח להוות משקל נגד לשישקאוסקאס הלוהט שהציב את פאו ביתרון 27:40. כשאוברדוביץ' מצא פתרון הגנתי להבלחות של הגארד הטורקי, ידעו האורחים כי הם מאבדים סיכוייהם לחדור את ההגנה האגרסיבית של פאו. נסיונות נואשים של טיאגו ספליטר וקאיה פקר, השאירו פתח תקווה עם פיגור 47:35 בסיום הרבע השלישי.

פתח לתקווה? לא אם זה תלוי באוברדוביץ'. ספליטר אמנם צימק ל-47:37, אולם קיבל בראש מיד אחר כך ממייק באטיסט ודמיס דיקודיס, שהריצו את פאו ליתרון שיא 37:53. אבל למזלה של טאו, לא הכל תלוי במאמן המקומי ובקאמבק מרשים הצליחו האורחים לחזור לתמונה עם ריצה של עשר נקודות רצופות בהובלת פריג'וני וארדוגן. היוונים התעשתו ועצרו המפולת, אך לא הצליחו לחדש את השליטה. טאו העיקשת נשארה קרובה, עד שוויאניץ' צלף שלשה וסלל הדרך לחגיגות.