סוכנות החלל: נשגר עוד לוויינים עד 2010
לאחר השיגור המוצלח של לוויין הביון "אופק 7", אומרים בסוכנות החלל הישראלית כי הלווין ישפר את היכולת לאסוף תמונות רבות בפרקי זמן יותר קצרים. לדברי מומחים בתחום, ישראל שולחת לחלל לוויינים קטנים אך איכותיים, בשל האילוץ לא לשגר את הטיל מזרחה לעבר מדינות ערב
העיניים החדשות של ישראל: לוויין הביון "אופק 7" ששוגר הלילה (ב') לחלל בהצלחה, יסייע מאוד למודיעין הישראלי. הלוויין, שמשקלו כ-300 ק"ג, אמור להעביר מידע איכותי על הנעשה במדינות האזור, ברזולוציה גבוהה מאוד. בסוכנות החלל הישראלית אומרים שבמהלך העשור ישוגרו לחלל לווינים מתקדמים יותר.
יו"ר סוכנות החלל הישראלית, פרופ' יצחק בן-ישראל, אמר ל-ynet כי ביצועיו של הלוויין נשפטים על-פי שלושה פרמטרים עיקריים: משקל, אורך חיים ורזולוציית צילום. בנוגע לרזולוציית הצילום של הלוויין החדש, בן ישראל מעדיף שלא להרחיב, אך אומר ש"הלוויין הזה הוא ברזולוציה הרבה יותר טובה מ-70 ס"מ".
באשר לאורך החיים של הלוויין, אומר יו"ר סוכנות החלל הישראלית כי "הלוויינים הקודמים שלנו חיו כשש שנים, אופק 5 נמצא כבר חמש שנים בחלל ועוד היד נטויה, כי הוא יחיה עוד כמה שנים טובות".
לגבי משקלו של הלוויין, אמר בן-ישראל: "המשקל הקל הזה הוא דבר שהינו מאוד ייחודי בעולם. לוויינים בביצועים האלה שוקלים בדרך כלל כמה טונות, והמשקל שלו הוא יתרון עצום".
טל ענבר, ממלא מקום ראש מרכז החלל במכון פישר למחקר אסטרטגי אוויר וחלל, הסביר כי הסיבה העיקרית שבגללה ישראל החלה בייצור לוויינים קלים, נבעה מהרצון שלא לשגר טילים מזרחה עם כיוון כדור הארץ. "אנחנו לא מעוניינים ששיגור כזה יתפרש בטעות כמתקפה שלנו על מדינות האזור. כמו כן יש עניין של בטיחות: אנחנו לא רוצים שיגרם נזק לגורמים שונים על הקרקע וכן אם חלילה יתרסק לוויין במדינת אויב, אפילו מהשברים הם יוכלו ללמוד משהו על היכולות שלנו בתחום הלוויינות".
לדברי המומחים "אופק 7" אינו מהווה קפיצת מדרגה אל מול "אופק 5". "זה אותה משפחה, אך מדובר בשיפור של הלוויין קודם", ענבר מסביר ש"הצורך בעוד לווין נובע מכך שכל לוויין נוסף שמכניסים למסלול של כדור הארץ משפר את היכולת לאסוף יותר תמונות בפרקי זמן יותר קצרים".
על הצורך של ישראל בלוויינים מלכתחילה מסביר ענבר כי "ישראל צריכה לווייני צילום למטרות של מודיעין. ההבדל המרכזי בין לוויין למטוס שמצלם הוא כשמטוס עובר מעל מדינה הוא למעשה מפר את המדיניות שלה אם לא מאפשרים לו לטוס. לעומת זאת, החלל משוחרר מריבונות. החוק הבינלאומי מסדיר את החוק הזה ולכל מדינה יש את הזכות לשלוח לוויינים לחלל ולצלם את הקרקע, מבלי שהדבר ייחשב כהפרה של המדינות הללו".
