מספר התיירים ב‭- 2009-‬ בדיוק כמו לפני עשור

במשך העשור חלה גם ירידה באחוז התיירים במלונות מתוך כלל הלנים (כולל ישראלים‭.(‬ כמו כן חלה עלייה בכניסות המבקרים בישראל ללא לינה, בעיקר נוכח הגידול בכניסות התיירים מארצות מזרח אירופה.

שנת ‭,2000‬ שבה ביקר בישראל האפיפיור יוחנן פאולוס השני, החלה כשנת תיירות טובה, אבל אירועי אוקטובר באותה שנה גרמו לכך שהיא הסתיימה עם כ‭2.7-‬ מיליון כניסות של מבקרים בלבד. מדובר בעלייה בהשוואה ל-‭,1999‬ ואף שיא של כל הזמנים, עד אז, אבל הציפיות היו לכניסתם של לפחות עוד חצי מיליון עד מיליון תיירים במשך אותה שנה. באשר ליציאות הישראלים לחו"ל, 2000 שברה עוד שיא. נרשמו ‭3.5‬ מיליון יציאות של ישראלים, לפי נתוני הלמ"ס, גידול של ‭10%‬ בהשוואה ל-1999. ‬

אירועי אוקטובר 2000 שיבשו את התוכניות (צילום ארכיון: יריב כץ)

עם זאת, האירועים הביטחוניים באוקטובר 2000 גרמו לכך שברבעון האחרון חלה צניחה של ‭56%‬ ביציאות של ישראלים למצרים ולירדן, ואלמלא אותה צניחה, אותה שנה הייתה מסתיימת עם מספר גדול בהרבה ביציאות ישראלים לחו"ל.

לקראת ביקור האפיפיור היה מי שטען שתהיה קריסה של בתי המלון וחוסר יכולת להלין את כל המבקרים שיציפו את ישראל. התברר כי הרעש היה גדול מאוד, אבל בפועל 2000 הסתיימה עם ‭19.6‬ מיליון לינות, גידול של ‭7%‬ בלבד בהשוואה ל-1999 ולינות התיירים היוו ‭50%‬ מכלל הלינות.

"החמצנו עשור שלם"

ההערכה היא שמספר היציאות של הישראלים לחו"ל יסתכם השנה בכ‭3.9-‬ מיליון, גידול של ‭12.8%‬ בהשוואה למספר היציאות ב-‭.2000‬ בכניסות התיירים כמעט לא חל כל שינוי בעשור. אמנם בשנה שעברה נרשם שיא של כל הזמנים כשמספר כניסות המבקרים חצה את קו ה‭3-‬ מיליון, אבל נראה כי 2009 תסתיים עם כניסות של ‭2.6‬ מיליון מבקרים, נתון הדומה לזה של ‭.2000‬ כלומר, צעדנו במקום.

נוסף על כך, 2000 הסתיימה עם כ‭19.6-‬ מיליון לינות, מספר דומה למה שצפוי בסיום השנה הנוכחית. בה בעת שבשנת ‭,2000‬ לינות התיירים היוו כמחצית מכלל הלינות, הנתונים העכשוויים מלמדים כי לינות התיירים השנה יהוו רק ‭40%‬ מכלל הלינות, כלומר יש צניחה במספר לינות התיירים, הן במספר הימים והן בכלל.  

מסתבר שחלק מהתיירים מגיעים לישראל לסיור בן יום אחד, בלי לינה, ותיירים רבים אחרים, בעיקר יהודים מאנגליה ומצרפת, רכשו בישראל דירות ובהן הם מתגוררים בעת הביקור השנתי בישראל.

"החמצנו עשור שלם‭,"‬ מתייחס לנתונים מנכ"ל התאחדות סוכני הנסיעות, יוסי פתאל. "ענף התיירות דורש תכנון ארוך טווח, ובמיוחד במשק תיירות שמועד למשברים. תכנון קצר וחילופי שלטון תכופים גרמו לענף לדרוך במקום עשור. המדינה עושה במשך העשור 'עוד מאותו דבר‭,'‬ בו בזמן שעולם התיירות מתקדם. אנחנו נמצאים בעשור של החמצה ענקית שכנראה תימשך גם בעשור הבא. בזמן שהעולם כולו מתעורר, אנחנו ממשיכים לישון‭."‬

פתאל מביא כדוגמה לחוסר התכנון לטענתו את תכנון ובניית פרוייקט נתב"ג ‭:2000‬ "בעוד שהמדינה טרחה בענייני אריחי השיש, נשארו תשתיות בטיחות הטיסה עשור שלם מאחור." ‬