מחקר: טלוויזיה ומשחקי מחשב גורמים לדיכאון

המחקר התנהל מאז שנת 1995, לפני שה-DVD והאינטרנט היו בשימוש נרחב. החוקרים בדקו את שיעור החשיפה למדיה אלקטרונית של 4,142 מתבגרים, שלא היו מדוכאים כשהמחקר החל. בני הנוער דיווחו על 5.8 שעות בממוצע של חשיפה למדיה האלקטרונית בכל יום, כולל 2.3 שעות של צפייה בטלוויזיה, 2.34 שעות של רדיו, 0.62 שעות של צפייה בווידאו ו-0.41 שעות של משחקי מחשב.

שבע שנים לאחר מכן, כשגיל הנבדקים הממוצע עמד על 21.8, 308 מהם (כ-7.4 אחוז) פיתחו סימפטומים של דיכאון. "לפי המודלים שלנו, למשתתפים היו סיכויים גבוהים יותר לפתח דיכאון ככל שנחשפו ליותר שעות של מדיה אלקטרונית", כתב בריאן פריימאק, אחד המחברים של המחקר, שפורסם בירחון הפסיכיאטרי Archives of General Psychiatry journal.

פריימאק, מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת פיטסבורג, מצא גם כי לנשים יש פחות סיכוי לפתח סיפטומים של דיכאון בהשוואה לגברים שנחשפו לאותו היקף שעות של משחקים וטלוויזיה.

פוגעים בהתפתחות

דיכאון נחשם לגורם הלא-קטלני מספר אחת המוביל לנכות ברחבי העולם, והוא מתחיל באופן טיפוסי בגיל ההתבגרות, טוען המאמר. המחברים ציינו כי הזמן שהנבדקים בילו מול המחשב והטלוויזיה החליף אולי בילויים חברתיים, פעילות אתלטית או אינטלקטואלית, שיכלו לסייע במניעת דיכאון.

מסרים המועברים במשחקים או בטלוויזיה עשויים לעודד התנהגות אגרסיבית, פחד או חרדה, ולפגוע בהתפתחות האישית, הוסיפו החוקרים. חשיפה למסרים אלו בשעות הלילה עשוייה למנוע שינה ולפגוע בהתפתחות הקוגניטיבית והרגשית.

האם זה אומר שיש להימנע מחשיפה למדיה אלקטרונית? לפי החוקרים, לא בהכרח: "יש לעודד את הפציינטים להשתתף במקביל בפעילויות שמפגינות את הכישורים שלהם, ומקדמות קשרים חברתיים כאמצעים מניעתיים לדיכאון", הם ממליצים.