עימות אחרון לפני הבחירות: בראון ישקם מעמדו?

מנהיג הליברל-דמוקרטים ניק קלג היה "הנושא החם" בשני עימותי הבחירות הראשונים. אולם הערב (ב') עיני בריטניה נשואות ליריבו המדשדש בסקרים, ראש הממשלה גורדון בראון, המנסה למזער נזקים מ"אסון המיקרופון".

בריטניה בוחרת - כל העדכונים ב-ynet:

• בראון התנצל בפני האשה "הגזענית"
• קלג רומז: מוכן לממשלה עם הלייבור
• המלכה מעדיפה את מונטי פייתון 
  

הפרשה שמעיבה על בראון התרחשה אתמול בתום ויכוח עם אשה בעת ביקור ברוצ'דייל. אחרי שנכנס למכוניתו שכח בראון לכבות את המיקרופון ותועד מכנה את האשה, ג'יליאן דאפי, "גזענית". מאז הוא התנצל בשידור חי ואף כיתת את רגליו לביתה של דאפי, אבל הנושא ממשיך לעמוד בראש סדר היום בממלכה המאוחדת.

התקרית הנחיתה מכה אנושה על בראון, שמפלגת הלייבור בראשותו מתקשה להתרומם בסקרים. העימות הטלוויזיוני השלישי, שיעסוק בנושאי חוץ, יעניק לו הזדמנות אחרונה לשפר את מעמדו. יהיה זה מאבק קשה עבור בראון, לאור הצלחתם של שני יריביו - קלג ומנהיג השמרנים דיוויד שמרון - בשני העימותים הקודמים.

אולם העובדה שבראון יופיע בעימות בתור ה"אנדרדוג" יכולה דווקא לפעול לטובתו, מאחר שהציפיות ממנו נמוכות. סקר העיתון "סאן" מעניק ללייבור רק 27

אחוזי תמיכה ברמה הארצית. לעומת זאת, השמרנים מובילים עם 34 אחוזים מקולות הבוחרים, בעוד הליברל-דמוקרטים נותרו יציבים במקום השני עם 31 אחוזים.

סקר אחר שפורסם היום מדגים את חשיבות העימות האחרון. לפי רויטרס, המרוץ צמוד במחצית ממחוזות הבחירה וקשה להעריך מי יזכה בהם. לפי השיטה הבריטית, מפלגה חייבת לזכות ברוב המחוזות ולא ברוב הקולות במדינה כדי לנצח. כך יכול להיווצר מצב שבו מפלגה תגיע למקום השני בכל מחוז אפשרי - אך עדיין לא תזכה במושב אחד בפרלמנט.

הנתון החשוב ביותר שעולה מסקר רויטרס הוא מספר הקולות הצפים - 46 אחוזים מהנשאלים אמרו שטרם הכריעו למי יצביעו ביום חמישי הבא.

סוקרים ציינו שמדובר במצב חסר תקדים, מאחר שבשלב זה של הקמפיין, שבוע בדיוק לפני הבחירות, מספר הקולות הצפים לרוב עומד על אחוזים בודדים. "עדיין יכולים לשכנע אותי", אמר פיטר מרשל, צעיר מהעיר איפסוויץ'.

מערכת הבחירות הנוכחית היא הראשונה שבה נערכים עימותים טלוויזיונים, וההשפעה עד כה היתה אדירה. העימות הראשון הפך את קלג ממנהיג מפלגה קטנה למועמד פוטנציאלי לראשות הממשלה. לאור מספר הקולות הצפים והרייטינג הגבוה שמקבלים העימותים, פרשנים מעריכים שהעימות היום יכול להכריע את גורל הבחירות.