60 שנים מתוקות

יש אנשים שבכלל לא יודעים ש"סוכרזית" הוא שם מותג של ממתיק מלאכותי מסויים, ולא השם הכולל של "מה ששמים בקפה והוא לא סוכר". כמו פלאפון, ג'אקוזי או פריג'ידר, הסוכרזית היא שם גנרי רב עוצמה, שגם שולט בשוק שלו ללא עוררין. השנה חוגג הסוכרזית יום הולדת 60 וזה הזמן להצדיע לה על השיווק האגרסיבי ועל הדרך שבה הפכה לחלק מהמשפחה בכל בית ישראלי עם בעיות משקל, שזה בעצם כולם כולל כולם (חוץ מהבן דוד הרזה המניאק שדופק שלוש כפיות סוכר ומגחך כל הדרך אל חדר הכושר. בכל משפחה יש אחד כזה).

הסוכרזית היא מוצר הדגל של חברת "ביסקול", שהוקמה בראשית שנות ה- 40 על ידי הכימאי ד"ר צדוק לוי, שעסק עד אז בתחום התרופות ועלה בביקור באירופה על פטנט השימוש בסכרין כממתיק מלאכותי (במקום הציקלמט, שהוצא בשלב מסויים אל מחוץ לרשימת החומרים המותרים בארה"ב והוחזר רק לפני כשנתיים, ועל כן הכיתוב הנצחי: "ללא ציקלמט"). החברה המשפחתית התרחבה בסוף שנות ה- 50 לתחום הטואלטיקה וחתמה על הסכם ידע עם חברת "פאליארי" האיטלקית, אבל הסוכרזית היתה ונשארה מה שהם עושים הכי טוב והכי הרבה, יותר מכל אחד אחר.

מקסים לראות את המודעות הראשונות, הנאיביות, של הסוכרזית משנות ה - 50, שנשלפו עכשיו לרגל קמפיין שנת ה - 60: "המוצא היחיד לשמירה על הגיזרה ולהצלחה בחברה – קחי סוכרזית ורזית. הממתיק האידיאלי ללא קלוריות וללא טעם לואי. רזית הודות לסוכרזית". או באיומים: "השומן והסרטן – לאדם שמן יש סיכויים טובים יותר לחלות בסרטן. האמצעי היעיל למניעת שומן – סוכרזית".

כנראה לא שמעו אז על "קלנטיקס", ו"שומרי משקל", אבל עובדה, זה עבד, וזה ממשיך לעבוד: סוכרזית שולטת כיום ב - 62 אחוז משוק הממתיקים המלאכותיים בישראל כשאחריה "מתוק וקל", עם 24 אחוז וה"רמזית" עם 14 אחוז. ניסיון שנעשה לפני כמה שנים על ידי חברות הסוכר להתחרות בסוכרזית על ידי סוכר דל קלוריות נכשל כשלון חרוץ והמוצר הורד במהרה מהמדפים. 21 אחוז מהאוכלוסיה בישראל משתמשים בממתיקים מלאכותיים, לעומת 15 אחוז מהאוכלוסיה העולמית. השוק הישראלי נאמד בכעשרה מיליון דולר בשנה, לעומת השוק האפריקאי שנאמד בכ - 50 מיליון דולר, שווקי הודו סין ומזרח אירופה, שנאמדים בכמאה מיליון כל אחד, השוק האמריקני, שמגיע לכ - 300 מיליון דולר בשנה, והגדול מכולם, שוק הממתיקים המלאכותיים האירופי, שמגלגל מחזור של כ - 350 מיליון דולר בכל שנה.

תומכי הסוכרזית אומרים שכשאדם משביע את רעבונו באמצעות סוכרים, הוא נמנע מלצרוך מזונות חיוניים אחרים, כמו חלבונים, שומנים, מינרלים וויטמינים. הדיאטנית עמית גנור: "על מנת לחסוך בהמתקה מופרזת של סוכר, המסתכמת ב- 14-20 כפיות ומכילה כ - 20 קלוריות לכפית, רצוי להשתמש בסוכרזית. בספירה של כל כוסות השתייה אותן אנחנו ממתיקים בסוכר, נמצא כי הערך הקלורי אינו מבוטל, ואחד היתרונות הבולטים של הממתיק המאלכותי הוא החיסכון הקלורי. מנסיוני, כעשר שנים כדיאטנית קלינית ברשת "סטודיו סי" אני נתקלת לעתים בבעיה הנקשרת לטעם הלוואי של הממתיק המלאכותי. לפיכך, אני ממליצה להשתמש בממתיק על בסיס אספרטיים, ללא טעם לוואי, הקרוב ביותר בטעמו לסוכר. כך נמצא הפיתרון: חיסכון בקלוריות ושמירה על הטעם". תזונאים אחרים יהיו פחות אוהדים לאספרטיים, שהיה כבר מטרה לקמפיינים שליליים מצד שוחרי בריאות ברחבי העולם.

כיום מנהל את "ביסקול" קלורי לוי, בנו של ד"ר צדוק לוי. הבן הגיע למפעל ששיווק שלושה מותגים, והפך אותו למעצמה בת יותר ממאה מוצרים שונים, ביניהם שמות מוכרים כמו "פלצ'ה אזורה", "קליאו", "סופטי", ו"ג'קלון". "לאבא היה מאוד קשה לקבל את השינויים", הוא נזכר "ואני שיניתי הרבה. הוא התווכח, פחד מהתרחבות, חשש מהתלות בבנקים. התפיסה שלו היתה שמרנית, נוקשה. אבל קפצתי למים האלה. התחלקנו: אני עסקתי בפיתוח ובהרחבה, אבא המשיך במגעים עם חברות בחו"ל".

היום כבר יש דור שלישי למשפחת לוי ב"ביסקול": ליאור, הסמנכ"ל, בנו של קלודי. "המון דברים שסבלתי והייתי צריך להבליג, כי עבדתי עם אבי, הקפדתי לעשות אחרת עם ליאור" ,אומר קלודי "הוא קיבל עצמאות הרבה יותר גדולה ואני חושב שזה הצליח. הוא התעסק בייצוא, שבשנה וחצי האחרונות קיבל תנופה דרמטית".

היום יש לסוכרזית שוק עצום ברוסיה, מקשרים שנפתחו עוד בימי ברית המועצות ומזה כעשור צורכים בחלק ממדינות מזרח אירופה (בולגריה, רומניה, הונגריה ורוסיה) כמעט אך ורק ממתיקים ישראליים. כיום משלימים את הסוכרזית גם ה"דיאטיפ" הנוזלי, ה"סוויט דיאט", "סוכרזית זהב" הממותקת באספרטיים, והסוכרזית באבקה המומלצת לחולי סוכרת. עכשיו, לכבוד שנת ה- 60 הסוכרזית תשווק במראה חדש שיהיה להם יום חג מתוק.

בריא או לא בריא?

האם ממתיקים מלאכותיים בריאים? לא בטוח. האם הם מסוכנים? תלוי את מי שואלים. בין הממתיקים המאושרים נחשבת הסוכרזית לבטוחה, אך לא כל המדענים מסכימים בנושא זה ואין תשובה חד משמעית.

עוד ממתיק פופולרי הוא האספרטיים, הנמצא במשקאות קלים, קינוחים וממתקים. לאנשים שסובלים מפנלקטונוריה יכול האספרטיים להיות ממש מסוכן בכמויות גדולות, והתלונות הרבות הרבות של צרכנים נגד תופעות הלוואי שלו מעוררות חשד שהוא מסוכן, למרות שקיבל את אישור מינהל המזון והתרופות האמריקני (וגם כי התעשייה לוחצת להמשיך השימוש בו - שוק המוצרים המכילים אספרטיים מגלגל מאות מיליוני דולרים).

שתיית יתר של משקאות קלים "דיאט" גורמת להתאספות פורמלדהייד בגוף, ופורמלדהייד, כידוע, טוב לחניטת גופות, אך לא לאנשים חיים. מבחינה בריאותית, רצוי מאוד להימנע ממוצרים המכילים ממתיקים מלאכותיים, אלא אם כן סובלים מבעיה בריאותית כמו סוכרת - וגם במקרה של סוכרת או מחלה אחרת רצוי להפחית את השימוש בממתיקים למינימום.

ורק עוד הערה נוספת: הממתיק המלאכותי הוא לא הדבר היחיד הגרוע במשקאות קלים תוססים: בין אם הוא דיאט או לא, משקה קל תוסס מכיל פוספאים, דבר שתורם לבריחת סידן.