לונדון בלי להרטב

החורף רק מתחיל, וימים גשומים, סוערים אפילו, ילוו כל נסיעה לאנגליה ולמדינות השכנות בחודשים הקרובים. נכון, זה לא כל כך נעים אם הביקור הנכסף בעיר הגדולה נקלע דווקא לימים סוערים כל כך, אבל, כמו במקרים רבים אחרים, דווקא את הקושי הזה אפשר להפוך ליתרון.

בעיר כמו לונדון יש מקומות שתענוג להסתתר בהם מפני הגשם. מקומות שדווקא כאשר מזג האוויר בחוץ סוער ואימתני הם הופכים למפלט נעים פי כמה.

1. בתי הזכוכית של קיו גרדנ'ס

הגנים הבוטאניים בקיו, שכונה סמוכה למרכז לונדון, מאפשרים את אחד הביקורים המרנינים ביותר בימים שבהם ניתך גשם זלעפות.

בקיו גרדנ'ס יש כמה בתי זכוכית ענקיים, מקורים ושקופים לחלוטין. בתוך כמה מחממות הענק האלה שורר במשך כל השנה אקלים טרופי חם ולח. גדלים בהן עצים וצמחים טרופיים מרהיבים ורחבי עלים. כאשר צועדים בקומת הגלריה, המוגבהת עד לגובה צמרות העצים הנמוכים, שומעים היטב את הגשם מתופף ומטופף על תקרת הזכוכית.

החלק הקשה כאן הוא הדילוג בין חממה אחת לרעותה, אבל המרחקים אינם גדולים מאוד. יש בריצה הקצרה הזו תזכורת מצוינת ליתרונות הגדולים של השהות בחממות דווקא ביום קר וגשום.

ההגעה לקיו גרדנ'ס נוחה במיוחד ברכבת התחתית. נוסעים בדיסטריקט ליין (הקו הירוק) ויורדים בתחנה הנושאת את שם הגנים. הכניסה עולה חמישה פאונדים, ועד האביב פתוחים הגנים מדי יום בין השעות 09:30 ל-16:00.

2. קתדרלת סנט פול

אם אתם חובבי עבר והיסטוריה, בייחוד כזו של בית המלוכה הבריטי, סנט פול בגשם היא המקום בשבילכם. הקתדרלה מתפקדת ברציפות כבר יותר מ-300 שנה, והתבוננות בהיסטוריה שלה היא התבוננות בעבר של האימפריה הבריטית.

כאן נערכו כל החתונות (כולל זו של הנסיך צ'רלס והנסיכה דיאנה עליה השלום), כאן נערכו כל טקסי ההלוויה החשובים (כן, גם של אותה גברת), כאן נערכו טקסי ההכתרה של המלכים והמלכות, אבל היתרון הגדול של הכנסייה הוא שאפשר למצוא בה מקלט רגוע ושלו מאוד מפני המולת העיר.

כמה פעמים בשבוע נערכים במקום קונצרטים של מוזיקה עתיקה וחדשה והאווירה בהם נעימה מאוד. הטלפון לבירור האירועים בכנסייה הוא 72364128 - 020.

3. חנות הספרים פוילס (FOYLES)

הסיסמה הגאה של החנות כיום היא "חנות הספרים האמיתית הגדולה בעולם". הדגש הוא כמובן על ההבדל בינה לבין החנויות הווירטואליות, שקיימות רק ברשת האינטרנט, אך לא על פני כדור הארץ.

פוילס היא אכן ארצית וממשית מאוד, לעתים אפילו קצת יותר מדי. החנות הענקית הזו משתרעת על פני כמה בניינים ואפשר בקלות רבה ללכת בה לאיבוד, לטבוע בים של ספרים ולאבד את הזיכרון היודע איזה יום היום, באיזה מלון אנחנו מתאכסנים ומה באנו לחפש כאן.

היתרון הגדול של פוילס נעוץ במבחר ובמגוון האינסופי. החסרונות שלה נובעים כולם מבעיות מסוימות ואנושיות מאוד שעניינן איך משתלטים באורח מסודר וקפדני על כמות כזו של ספרים.

הסיכוי למצוא בפוילס בדיוק את מה שמחפשים בכלל לא רע, אבל הסיכוי למצוא בה ספרים נפלאים אחרים, שכלל לא ידעתם על קיומם, גבוה פי כמה.

הכתובת הארצית היא דרך צ'רינג קרוס מס' 113-119. הטלפון לבירורים הוא 56607437 - 020.

4. חדוות הרכבת

הרעיון הטוב ביותר בימים כאלה הוא לוותר על טיולים או על סיורים שתכננתם לעשות מחוץ לעיר. אם, למרות הכול, אתם נחושים בדעתכם לצאת אל המרחבים, הדרך הטובה והנעימה ביותר היא לנסוע ברכבת. הנהיגה במכונית במזג אוויר כזה עלולה להפוך לבילוי מפוקפק מאוד, מסוכן אפילו.

הרכבות, לעומת זאת, נוסעות כמעט בכל תנאי מזג אוויר, הקרונות מחוממים, החברה נעימה וידידותית (אנשים ללא מכוניות מתגלים שוב ושוב כטיפוסים נעימים וחברותיים יותר מבעלי רכב פרטי). באנגליה, למשל, חוצה הרויאל סקוט, רכבת היוצאת מתחנת יוסטון בלונדון, כמעט את כל הממלכה ומגיעה כשבע שעות לאחר מכן לאדינבורו.

המסע המאוד לא מפרך הזה מעניק מבט, חטוף אמנם, על הנופים, היישובים, הגשרים ובעיקר כרי המרעה והכבשים של אנגליה וסקוטלנד. ביום גשום מאוד, כאשר אפשר להתחמם עם ספל תה ועוגיות בקרון המסעדה, מזג האוויר האנגלי נראה פחות אפור ויותר ורוד.

5. הפונדק של פאנץ' (PUNCH TAVERN)

מדובר בעצם בפאב אנגלי מהסוג המשובח והמדויק ביותר. למוסד הזה יש מסורת של יותר מ-150 שנות פעילות מרווה ומזינה.

בשנים האחרונות הוא היה סגור מסיבות שונות ונערך בו שיפוץ. למרות שהמילה שיפוץ נשמעת מפחידה בכל מה שקשור לפאבים, הניתוח היה הפעם מוצלח למדי ואין כמעט הבדלים בין המקום המחודש למוסד בעל המסורת עתיקת הימים.

יתרונו הגדול של פאנץ' הוא במיקומו המרכזי, סמוך מאוד לכנסיית סנט פול, בה הסתתרנו מפני הגשם רק לפני שורות אחדות. המסתור שמעניק פאנץ' טעים הרבה יותר. אם צריך תירוצים, אז כדאי להבהיר שביקור בלונדון ללא מחקר מעמיק של כמה פאבים, באזורים שונים של העיר, לוקה בחסרונות רבים. פאנץ' הוא נציג נאמן של מיטב הפאבים של העיר.

הכתובת המדויקת היא סטרנד 99. תחנת הרכבת התחתית הסמוכה היא בלקפריארס, והטלפון הוא 73536658 - 020.

6. הפלנטריום של לונדון

יש אירוניה לא מעטה במציאת מסתור מפני הגשם דווקא בפלנטריום ודווקא בלונדון המעוננת. ביום חורף שגרתי אי אפשר לראות אפילו מילימטר של שמים כחולים בעיר.

הכניסה לפלנטריום פותחת בפני המבקר את כל כיפת השמים, הכוכבים, הפלנטות ושאר חלקי היקום. הכתובת היא MARYLEBONE ROAD. תחנת הרכבת הקרובה היא בייקר סטריט, והמופעים נערכים במהלך החורף בכל חצי שעה בין 12:30 ל-17:00. המחיר למבוגר 6.30 פאונדים.

7. המוזיאון הימי בגריניץ'

ביום לא גשום אפשר לצעוד כאן על הקו הצהוב המסומן על המדרכה ומציין את קו האורך אפס. בימים גשומים כדאי מאוד לבקר במוזיאון עצמו. בין המוצגים המעניינים ביותר נמצאים השעונים המדהימים שבנה ג'ון האריסון במאה ה-18, בעזרתם הצליחו ספנים לקבוע את קו האורך המדויק בו שטה ספינתם.

8. חנות הצעצועים המלי'ס (HAMLEY’S)

חנות הענק הזו נחשבת לאחת מחנויות הצעצועים הכי גדולות בעולם. בין אם הגעתם לעיר עם ילדים או בלעדיהם, כדאי מאוד לפקוד את המוסד המפואר הזה.

יש כאן הדגמות יומיות של צעצועים חדשים, רכבות חשמליות נפלאות ומוכרים אדיבים וסבלניים מאוד שמבינים ללבם של למבוגרים אינפנטילים. החנות שוכנת ברחוב ריג'נט.

9. מועדון ההחלקה קווינס אייס (QUEENS ICE SKATING CLUB)

אם בחוץ ממילא משתוללת סופה, כדאי ליהנות דווקא מן הקור. הקרח במועדון הזה אמיתי, ואם בילדותכם השתמשתם אי פעם בסקטים תוכלו, בקלות יחסית, לשחזר את המיומנות הזו. הגלישה מעניקה גם לשמנמנים כבדי תנועה את התחושה הנעימה שהם גמישים ומרחפים. טלפון המועדון 2290172 - 071.