פארק בריטניה ויער המלאכים

אופי המסלול: מעגלי. קק"ל שילטה את מסלול הטיול. קושי בינוני. מומלץ להצטייד בפנס לביקור במערת בית הבד

בסמוך לחניון בורות המים שוכן בור מים חצוב בסלע, מכוסה בסורג ולידו טרסה משוחזרת. השביל מטפס בצד הטרסה, בלב יער. נעבור את גדר הבקר דרך הפתח. בתום הטיפוס נגיע למערה קטנה, נחלוף על פניה (נתעלם מהמדרגות) ונמשיך ישר דרך פתח מנע-בקר ליער שממולנו עד חניון נופש על שם ריטה קיי.

מהחניון ממשיך השביל בינות לאורנים ויורד לצומת דרכי רכב. נחצה את הצומת ונטפס על המדרון שממול לעבר חורבת שקלון. בדרך נחלוף על פני שתי גתות עתיקות. מעבר לגת השנייה מתפצל השביל. נבחר בסעיף השמאלי. השביל עובר בסמוך לשרידי מבנים, בורות ומערות (נא להקפיד שלא לסטות מהשביל) ומגיע לחורבת שקלון. כאן נפנה שמאלה להצצה בעמוד אבן חצוב יפה. מהחורבה יש תצפית יפה.

נחזור לשביל, היורד במורד הגבעה. נעבור דרך פתח בטרסה. מימיננו בור מים גדול. בהמשך השביל קרחת יער וגת נוספת. השביל עובר לאורך טרסה משוחזרת. מימין נפתחים נופי השפלה הנמוכה. ביום בהיר רואים מכאן היטב את המרחב שבין תל אביב לאשקלון. לאחר כ-200 מטרים מהגת ננטוש את השביל המרכזי הרחב, הממשיך ישר, ונרד ימינה בשביל המסומן, דרך ארבע מדרגות. השביל יוביל אותנו לחניון האלון. מתחת לאלון גל אבנים, המסמן קבר שיח', או מקום קדוש.

מכאן נחצה את דרך העפר הרחבה ונרד לגיא הגדול שממולנו, שבו שרידי בוסתן. בהמשך הדרך נעלה לעבר חמישה עצי אורן גדולים ומבודדים. בגיא נגלה באר חצובה עמוקה מאוד (זהירות!). נמשיך במורד הגיא, במקביל למשוכות צבר, ונחלוף על פני באר נוספת, שבתוכה צומח עץ תאנה.

נעצור בצומת שבילים ליד עץ גדול של אלה ארצישראלית, הנמצא מימין (מצפון) לצומת. השביל אמנם ממשיך ימינה, אבל אנחנו נעלה שמאלה, בין טרסות ועצי בוסתן, לגבעה שבה היה בעבר מרכז הכפר עגו'ר. מעט לפני ראש הגבעה ומשמאל לשביל, נמצא פתחה של מערה ובה שרידים יפים של בית בד.

נחזור לצומת השבילים ונמשיך בשביל העולה צפונה ומגיע לבאר עמוקה נוספת, לידה צומת שבילים. אנחנו נעלה למרגלות שני עצי שקד גדולים (מזרחה) היישר לצומת שליד חניון בורות המים, נקודת ההתחלה של הטיול.

איך מגיעים? נכנסים בשער הכניסה הצפוני של הפארק, כקילומטר מערבה מצומת עזקה (כביש מס' 383, ליד סימן ק"מ 18). נוסעים בכביש כשני קילומטרים עד צומת דרכים שממנו עולה דרך סלולה שמאלה, לתל עזקה. בנקודה זו פונים ימינה בדרך העפר הרחבה ומחנים מיד את הרכב מול חניון בורות המים. מסלול ההליכה מתחיל בחניון.

יום ביער של לוס אנג'לס

יער המלאכים נמצא ארבעה ק"מ ממזרח לקרית-גת. הוא נקרא על שם מעברת שחריה, שהוקמה בשנת 1956, בסמוך ליער. קהילת יהודי לוס אנג'לס תרמה סכומי כסף נכבדים למטרה זו ושמה מונצח בשמו של היער (אנג'לס בעברית - מלאכים). אלה דרכי היער שעוברות בין החניונים והאתרים.

דרך היער הראשית - מסתעפת מכביש בית גוברין -קרית גת. היא סלולה לכל אורכה ומקיפה את לב היער במסלול טבעתי. הדרך עוברת בחניון עמק החרובים, בבית היערן, שלידו הקימה קק"ל את החניון המרכזי ביער ומגדל תצפית (סגור למבקרים), בחניון הנופש הפעיל וחוזרת בחזרה לכניסה ליער. מסומנת בירוק.

דרך קדם - מסתעפת דרומה (ימינה) מהדרך הראשית סמוך לחניון עמק החרובים. כמאה מטרים במעלה הדרך חניון כבשן סיד. הדרך ממשיכה בשולי היער ומגיעה לחורבת כרוע וחוזרת לדרך הראשית. מסומנת באדום.

שביל הגיתות - שביל רגלי המוליך מחניון כבשן הסיד לחורבת כרוע. השביל עובר ליד חציבות בסלע, שזוהו כחלקים של גיתות קדומות. אורך השביל כ-600 מטרים והוא מסומן בכחול.

דרך ערוגות הבושם - דרך קצרה היורדת לאורך גיא נטוע חרובים. הדרך מחברת בין שני קטעים של דרך היער הראשית. בקצה העליון של הדרך ערוגות צמחי תבלין ובהם מינים שונים של מרווה, אזוביון, קורנית מקורקפת, זוטה לבנה ורוזמרין. בין הערוגות גם נטיעת ניסיון של צמח בעל עלים ארוכים בשם וטיוור, שאיננו צמח תבלין. הדרך מסומנת בצבע חום.

שבילי אופניים - חניון המוצא לשבילי האופניים הוא החניון הראשי ליד בית היערן. דרך אחת, בדרגת קושי קלה (סימון ירוק), עוברת בחורבת כרוע ובחלקו הצפוני של היער. אורך הדרך 5,300 מטרים. הדרך השנייה, בדרגת קושי בינונית (סימון כתום), מקיפה את היער. אורך הדרך 10,000 מטרים.

אתרי היער: חורבת כרוע - באתר נחשפו שרידי מבנה ציבורי, ייתכן בית כנסת קדום ובור מים סמוך שייתכן ששימש בתקופה מסוימת כמקווה טהרה.

כבשן סיד - סמוך לחניון כבשן הסיד. הכבשן הוא בור חפור באדמה ומדופן באבנים, שבו שרפו אבני גיר כדי להופכן לסיד.

חניון נופש פעיל - חניון ובו מתקני ספורט ושעשועים. בחניון הותקנו ברזי מים.

בית בד - במדרון הצפוני של היער, הפונה אל נתיב האופניים, התגלו שרידי בית בד.

איך מגיעים? הבאים מגוש דן והצפון, או מבאר-שבע, יגיעו לצומת פלוגות ויפנו מזרחה (כביש מס' 35). יש לחלוף על פני קרית-גת ולהמשיך עוד כארבעה ק"מ מזרחה, עד לכביש הגישה ליער (בין סימני ק"מ 24-23). הבאים מאזור ירושלים יסעו לבית-שמש וימשיכו לבית-גוברין (כביש מס' 38). מבית-גוברין יש להמשיך מערבה, לכיוון קרית-גת (כביש מס' 35), עד הכניסה ליער.