מעיינות מרפא בישראל

ראו גם מדריך מעיינות המרפא בארץ.

הם מגיעים עם צידניות או סלים עמוסים, עם חלוק רחצה מהוה או קפקפים שקופים - ובזהירות מדודה משקיעים עצמם בתוך המים הלוהטים. אחרי עשר דקות הם יוצאים לנוח, וחוזרים חלילה. אלה ההוראות, ואלה מאות אלפי הישראלים, שמשוגעים על מעיינות המרפא שלנו.

שישה אתרים גדולים ומושקעים יש בארץ, ובהם בריכות מים תרמו-מינרליים טבעיים, שנובעים ממעמקי האדמה. מדובר בשכבות של מים עתיקים, שהתעשרו במהלך השנים במינרלים ובמלחים רבים. הם נובעים בחום גבוה ומכילים בין השאר קלציום, נתרן, אשלגן, כלור, ברום, חומצה גופרתית ומגנזיום, כאשר בכל אתר ואתר הרכב המינרלים שונה. בזכות הטמפרטורה ורמת המליחות הגבוהה שלהם אמורים המים להרגיע גוף ונפש ולעזור בבעיות רפואיות.

מהן באמת סגולות המים האלה, שנובעים ממעמקים באלפי (אם לא מיליוני) נקודות ברחבי העולם?

באתרים יספרו לכם שהחום שלהם גורם להתרחבות כלי דם היקפיים, ועל ידי כך מוריד את לחץ הדם ומעלה את הדופק. יגידו לכם שהמים מזרזים את פעולת חילוף החומרים ומחדשים את התאים, גורמים להפרשת שומנים וזיעה ואפילו מרזים.

עוד מספרים, שהמים התרמו-מינרליים משחררים מקומות כואבים בגוף, בעיקר מפרקים, ושהם עוזרים לרפא מחלות ראומטיות. יש שירחיקו לכת ויבטיחו שמי המעיינות החמים משפיעים לטובה על בעיות עיכול. אחד האתרים שבדקנו הרשה לעצמו לפרט רשימה של מחלות שהמים יילחמו בהן: ארטריטיס, אישיאס, כאבי גב כרוניים, איחוי מהיר של שברים ואפילו עצירת נשירת שיער. ומה קורה למי שאינו חולה באחת מהמחלות הקשות הללו? גם לו מובטחת רשימה נאה של הטבות: חיזוק המערכת החיסונית, הרפיית שרירים, הפחתת כאבים, הרגעת מתחים והפגת לחצים.

עם ההבטחות כאלה אי אפשר להתווכח. או שזה עוזר, או שלא. יש שיגידו שניתן לקבל אפקט דומה בג'קוזי הפרטי: ממלאים אמבטיה חמה, מוסיפים מלחים טבעיים שנמכרים בכל חנויות הטבע, מנתקים טלפונים - ושוקעים. ככה גם לא צריך לראות ממול את השכנה מהסופר. בהחלט ייתכן שהתחושה בגוף תהיה דומה באמבטיה המועשרת, אומר האורטופד דר דניאל הכרם, אבל חשוב לזכור שגם להתנתקות מהסביבה הרגילה יש חשיבות רפואית גדולה. היא זו שמאפשרת את אפקט ההרגעה, שמשפיע כמובן על הריפוי ועל המערכת החיסונית בכלל.

סגולות רפואיות בים המלח

אף מחקר מדעי רציני לא נעשה להשוואת סוגי המים באתרים השונים והשפעתם על מחלות כאלה או אחרות. מחקר כזה אמור לבדוק חולים שיישבו לסירוגין במים רגילים ובמים תרמו-מינרליים, ללא ידיעתם, כדי לבדוק האם אמנם המים מרפאים. מחקר ישראלי מקיף בנושא נעשה רק על ידי פרופ' שאול סוקניק מבית החולים סורוקה, אך הוא חקר רק את אזור ים המלח.

לדבריו, שמצא באזור ים המלח סגולות רפואיות רבות, גם אם השהייה במי המעיינות החמים לא יכולה ממש לרפא - היא בהחלט יכולה להביא להקלה. פרופ' סוקניק פועל גם במסגרת עמותת ענבר לנפגעי מחלות מפרקים, ומקפיד להמליץ לחוליו לנפוש באזור ים המלח. לאזור המיוחד הזה יש יתרונות רפואיים

רבים: הלחץ הברומטרי הגבוה ביותר בעולם, הלחות הנמוכה יחסית, הטמפרטורה הגבוהה והרכב מי ים המלח. כבר הוכח שכל אלה עוזרים למחלות מפרקים. אם מוסיפים לכך את מי המעיינות החמים ואת חבישות הבוץ, ולא פחות מזה את תחושת הניתוק והחופש - אפשר להשיג אפקטים מרפאים רבים.

חבל שישראלים רבים נוסעים למרחצאות באירופה, כאשר האוצר האמיתי נמצא כאן, מחת לאף. חבל עוד יותר שהמדינה וקופות החולים אינן מכירות בטיפולים במרחצאות. יותר זול לנסוע לשלושה שבועות לאתרי מרפא בהונגריה, יוגוסלביה, או בולגריה, שהם לעין ערוך פחות טובים מחמי עין גדי, מאשר לשהות במלון באזור ים המלח. באירופה נהוג לראות בטיפולים האלה חלק מהשגרה רפואית ולממן אותם באמצעות קופות החולים.

סוקניק מוסיף, כי כדי שאתר המרפא יהיה יעיל לא מספיק לנסוע אליו לשעתיים ולחזור הביתה, אלא צריך לשהות בו כשבועיים-שלושה. מכיוון שחקר את אזור ים המלח בלבד, אין הוא יכול להכליל על האתרים כולם, אך גם הם יעילים במידה זו או אחרת, לדבריו.

ובעניין הבריאות, במרחצאות המרפא נהוגים גם כללי זהירות. אסור לשהות במים מעל עשר דקות; יש לנוח לפחות 30 דקות בין רחצה לרחצה; אנשים שסובלים ממחלות קשות או מחוסר שיווי משקל צריכים להיוועץ ברופא לפני שהם טובלים במים החמים. יש אתרים שמפרסמים אזהרות על איסור כניסה למים לנשים בהריון מתקדם וכן לבעלי פצעים פתוחים או מוגלתיים. כדאי לדעת גם שתכשיטים עלולים להינזק במים, כמו גם צבע שיער או סלסול תמידי.

ומה לגבי החשש מפני חיידקים? הרי טמפרטורות של 40-36 מעלות לא ממש הורגות אותם. מתברר שבמשרד הבריאות בישראל אין כלל הנחיות ספציפיות שמתאימות לאתרים אלה. המשרד עורך אמנם בדיקות של המים, אך הן מתבצעות בהתאם לתקנים של בריכות שחייה וג'קוזי. אנחנו מקיימים במרחצאות בדיקות בתדירות של פעם בשבועיים לבדיקת רמת החיידקים במים, ומבצעים ביקורות תקופתיות לתנאי התברואה הכלליים באתרים, אומר שלום גולדברגר, מהנדס ראשי לבריאות הסביבה במשרד הבריאות.

בקרוב אנחנו מתכוונים למנות צוות שימליץ על קריטריונים ותנאים ייחודיים לאתרים אלה. את המודאגים מרגיע גולדברג: בדרך כלל איכות המים במרחצאות טובה ועומדת בקריטריונים.

לא רק קשישים וגמלאים

אם או בלי בדיקות תקופתיות, הציבור הישראלי מצביע בטבילת הרגליים ונוהר למרחצאות. לפי הדיווחים, נרשמות כל שנה יותר מ-1.5 מיליון כניסות לאתרים. החורף העז האחרון, ואולי גם הלחץ הנפשי שאנחנו נתונים בו, גרמו לרבים לטבול ולנסות להירגע במים החמים. אפילו המיתון לא עצר את חובבי האדים החמים, למרות שמחירי הכניסה אינם עממיים כלל.

מעבר לאפקט המים החמים, השכילו הנהלות האתרים למשוך את הקהל עם אטרקציות נוספות, שינעימו את השהייה במקום ויצדיקו את דמי הכניסה. כל האתרים מציעים טיפולים אישיים, החל מעיסויים למיניהם, דרך טיפולי פנים ורפלקסולוגיה ועד טיפולי אצות או חבישות בוץ. על כל אלה משלמים בנפרד, ולא נעסוק בהם בכתבה זו.

בנוסף, מציעים כמעט כל האתרים סאונה יבשה או רטובה, בריכת שחייה ואפשרות לסגור את המקום לאירועים פרטיים. מחלקות מיוחדות בכל אתר יבנו לכם ימי פינוק מיוחדים, שכוללים בנוסף למי המעיינות גם טיפול וארוחה, אותם ניתן גם לתת במתנה למי שאוהבים. אבל הכיף הכי גדול, מעידים רבים, זה להגיע לאחד מאתרי המרחצאות האלה דווקא בשעות הערב ולטבול עד צוואר במים החמים, באוויר הקריר. האדים שעולים, התאורה, הרוח הנעימה והתחושה שמשתלטת על הגוף עושים את זה לחוויה מיוחדת במינה, מעידים הרומנטיקנים. ברוב המקומות, אגב, המחירים יורדים משמעותית בשעות הערב.

בין חסידי המרחצאות ניתן למצוא לא רק קשישים או גימלאים, שזמנם בידם וכאבי הגב מציקים להם. גם צעירים, פעילים ובריאים הכניסו בקביעות את המרחצאות ללוח תוכניות הפנאי שלהם. השחקן זאב רווח, לדוגמה, מכור למרחצאות של עין גדי. "אני משתדל להגיע לשם כל שבוע, הוא מתוודה, אני מבלה שם שנים, וזה הוכיח את עצמו במיוחד אחרי שנפצעתי בברך בהצגת 'המפקח' ונאלצתי לעבור ניתוח. השהייה במי המעיינות עזרה לי מאוד. האוויר, הברום, מי ים המלח, הבוץ והמרחצאות החמים פשוט עושים לי את זה".

ועבור מי שפחות מתמצאים, ראו גם מדריך קצר של כל האתרים.