יצרנית תוכנה להעתקת DVD נסגרה בעקבות תביעות
חברת Studios 321 הודיעה על "הפסקת הפעילות העסקית שלה" לאחר שספגה תביעות רבות בגלל תוכנת העתקת ה-DVD שפיתחה
321 Studios, יצרנית תוכנה להעתקת סרטי DVD ומשחקי מחשב, הניפה אתמול (ג') דגל לבן. החברה לא מסוגלת עוד לעמוד בקרבות המשפטיים שמנהלות נגדה תעשיית הסרטים בהוליווד ויצרניות המשחקים.
באתר החברה מתפרסמת הודעה, לפיה "321 Studios הפסיקה את הפעילות העסקית, שכוללת גם מכירה ותמיכה למוצריה". "עובדי החברה וכל שותפיה, מעריכים את תמיכתכם בחברה ובמוצריה לאורך השנתיים האחרונות", נכתב בהודעה שחתומה על ידי "צוות העובדים".
אנשי 321 Studios מסרו כי למרות נסיונותיהם, פסיקות שנתקבלו בשלושה בתי משפט פדרליים בארה"ב השנה, חרצו את גורלה. החברה, שמשרדיה נמצאים בפרבר סמוך לעיר סנט לואיס, החליטה להכריז על פשיטת רגל, על מנת להתגונן מפני תביעות הפרת זכויות יוצרים שהוגשו נגדה.
חזית משפטית נוספת
ההכרזה הנוכחית נשמעה חמישה ימים לאחר מכה משפטית נוספת שספגה החברה. ביום חמישי הודיע שופט פדרלי בבית משפט בניו יורק, כי הוא אוסר על 321 Studios להפיק, לייצר ולהפיץ את XCopy, התוכנה השנויה במחלוקת, שנמכרה ב-60 דולר ואפשרה לצרכנים להעתיק כל תקליטור DVD.
צו המניעה היה רק חלק משורת התביעות שהוגשו נגד החברה ביוני, על ידי שלוש יצרניות משחקים בולטות, אטארי, ויונדי ו-EA, שיצרו חזית משפטית נוספת נגדה. שופטים פדרליים בניו יורק וקליפורניה אסרו בעבר על החברה לשווק את התוכנה. מאז אותן פסיקות, 321 Studios החלה להציע גירסה שונה של התוכנה, שאינה כוללת את רכיב התוכנה שתפקידו לפענח את הסרטים.
דוד וגוליית
רוברט מור, מייסד ונשיא 321 Studios, כינה את המאבק בו נתונה החברה כקרב של דוד מול גוליית, בעודו מתעקש כי Xcopy מיועדת לאפשר לצרכנים לבצע גיבויים תמימים של סרטי ה-DVD ומשחקי המחשב שלהם.
אולם, שלושת יצרניות המשחקים והתאחדות אולפני הסרטים, MPAA, חלקו על דעתו. לטענתם, 321 Studios הפרה בפעולותיה את חוק הדיגיטל מיליניום האמריקני משנת 1998, שאוסר על עקיפת אמצעי מניעת העתקות שמשמשים להגנה על תקליטורי DVD ושאר טכנולוגיות לאחסון והפצת תכנים מוגנים בזכויות יוצרים.
לדברי מור, בתוך מספר חודשים בלבד, החברה פיטרה למעלה מ-380 עובדים, וכעת היא מעסיקה 12 איש בלבד. זאת ועוד, תחזיות לרווחים בסך 150-200 מיליון דולר ממכירות ב-2004, הסתכמו בהכנסה חודשית של 400,000 דולר בלבד.
בחודש מאי אמר מור לקונגרס, כי פסיקתו של בית המשפט לטובת הוליווד הובילה את החברה שלו אל סופה. גם אם תכריז על פשיטת רגל, הבטיח מור כי 321 Studios לא תותיר חובות לספקים, תפצה לקוחות ותמשיך להלחם בתאגידי הוליווד מתוך אמונה כי לצרכנים "יש את הזכות לבצע העתקים של התכנים הדיגיטליים שרכשו בצורה חוקית".
רקע
לאחר שהחלה Studios 321 לשווק את Xcopy, החליטו אולפני הסרטים לתבוע אותה בסוף 2002. במסגרת שתי תביעות נוספות שנידונות בבתי המשפט, תעשיית הסרטים גורסת כי התוכנות של Studios 321 מקדמות פיראטיות והפרת זכויות יוצרים.
החברה מתמודדת גם עם תביעה בגין הפרת פטנט של חברת אבטחת המידע MacroVision, המספקת את מערכת ההצפנה לכותרי DVD. וכן עם תביעה שהגישה בפברואר ה-DVD CCA (התאחדות זכויות היוצרים ב-DVD), קבוצה שמעודדת שילוב של טכנולוגיה נגד העתקות בסרטי DVD, בגין הפרת פטנט.
במסגרת מאבקיה המשפטיים טענו עורכי דינה של החברה, כי התוכנה מגנה על בעלי תקליטורי ה-DVD, מאחר והיא מאפשרת להם ליצור עותק גיבוי של התקליטור, למקרה שהעותק המקורי יינזק. לטענתם, החוק מתיר העתקת DVD לשימוש אישי.
אולפני הסרטים טענו מנגד, התוכנה עקפה קוד הצפנה מיוחד שהגן על סרטי ה-DVD מפני העתקה ובכך הפרה את החוק, ללא קשר לשימוש שנעשה בעותקים המשוכפלים. השופטת סוזאן אילסטון הסכימה עימם. "הטכנולוגיה עצמה היא העניין, לא השימושים שנעשים בה", כתבה בהחלטתה.
