בעיות לחץ דם: הטיפים והעצות שיוציאו אתכם מזה
90 אחוז מאיתנו, כולל ילדים וצעירים, עלולים לפתח בעיית יתר לחץ דם • המחלה מתחילה בשקט ופתאום מכה – בהתקף לב או בשבץ מוחי • "לחץ דם גבוה הוא השתקפות של אורח החיים", טוענים הרופאים. אנחנו שמנים, עצלנים ואוכלים מזון מהיר עתיר מלח ושומן • אבל יש חדשות טובות: שינוי באורח החיים ותרופות עוזרים לשלוט במחלה ולעצור את ההידרדרות
מייקל רובינסון בן ה-35 צעיר מספיק בשביל לזכור את ימי הזוהר שלו כשחקן כדורסל בליגת המכללות, ולכן היה מופתע מאוד כשהתחיל להרגיש מותש מעצם ההליכה למכוניתו. משקלו של רובינסון בוודאי לא עזר: 156 ק"ג הם משא כבד, אפילו לגוף שמתנשא לגובה של 2.03 מטר. גם ההיסטוריה המשפחתית שלו לא תרמה לעניין. שני הוריו סובלים מלחץ דם גבוה, ואביו ואחיו חולי סוכרת. הוא לא הועיל לעצמו במיוחד בכך שהמתין שבע שנים מאז הבדיקה הרפואית האחרונה שלו.
כשתשישותו הבלתי פוסקת שלחה אותו לבסוף לרופא, הוא למד מהו מחיר ההזנחה הרבה. לחץ הדם שלו נסק ל-166/120, והוא היה בשלבים המוקדמים של אי ספיקת לב.
כעבור שנה רובינסון מבצע פעילות גופנית סדירה, נוטל תרופה נגד יתר לחץ דם ואוכל עוף בגריל דל שומן במקום ההמבורגרים שלהם היה מורגל. הוא עובד בתפקיד לחוץ פחות – והוא גם אב טרי לתינוק. "אני רוצה להיות פה בשבילו",
הוא אומר. לחץ הדם שלו עכשיו עומד על 120/80.
לא מטפלים היטב ולא בזמן
המהפך של רובינסון היה מרשים, אבל לדברי המומחים סיפורים כאלה הופכים ליותר ויותר נדירים. מעריכים שלפחות 65 מיליון אמריקאים – שליש מכלל הבוגרים מעל גיל 18 – סובלים מיתר לחץ דם, לעומת 50 מיליון רק לפני 10 שנים. 90 אחוז מאיתנו עלולים לפתח בעיית לחץ דם, ולפחות מחציתנו נמות ממחלת לב או משבץ – שהם סוף המסלול של יתר לחץ דם.
חמור מכך. לא מכבר הגדירו הרופאים קטגוריה חדשה של סיכון: 'קדם יתר לחץ דם'. מדובר על טווח לחץ דם גבולי, שמעיד על צרה שמתרגשת לבוא ונחשב כעת לדגל אדום. יתרה מזו, כשאנשים כבר מטפלים בלחץ הדם שלהם, לא תמיד הם עושים את זה היטב: רק כשליש מכלל הסובלים מלחץ דם גבוה ונמצאים בטיפול מצליחים להשתלט עליו. למרבה החרדה, לא רק אנשים בגיל העמידה ובגיל הזהב מפתחים את הבעיה. גם ילדים.
ד"ר קית פרדיננד מטפל בחולים במרפאה קהילתית באחת השכונות העניות ביותר בניו אורלינס, ובתקופה האחרונה הוא הזדעזע לראות יותר ויותר פציינטים צעירים, שמגיעים עם לחץ דם מוגבר. לפני ארבע שנים הוא טיפל בצעיר בן 18 שלקה בהתקף לב. "אנחנו רואים לא רק גידול במספר המקרים של יתר לחץ דם אצל צעירים", הוא אומר, "אנחנו גם רואים מספר הולך וגדל של סיבוכים כתוצאה ממנו".
"יכול להיות שאצל יותר מ-25 אחוז מהילדים שסובלים מלחץ דם גבוה כבר יש התעבות כלשהי בעורקי הלב", אומרת פרופ' בוניטה פוקנר מאוניברסיטת תומאס ג'פרסון בפילדלפיה.
לנוכח המספרים הקודרים האלה, הקהילה הרפואית והקהילה הפרמקולוגית נכנסו לתזזית. חברות התרופות מוציאות לשוק תרופות חדשות, שמצטרפות למאגר התרופות נגד לחץ דם גבוה שכבר נמצאות על המדפים. הרופאים בודקים כדרך שבשגרה את לחץ הדם אצל פציינטים יותר ויותר צעירים. מומחי בריאות הציבור משיקים קמפיינים אינפורמטיביים חדשים בניסיון להגביר את מודעות הציבור, בתקווה שיגיעו אל האוכלוסייה בסיכון לפני שיהיה מאוחר מדי. התגייסות בקנה מידה גדול כזה היא אולי הדרך היחידה להחזיר את הבעיה לשליטה.
"יש ראיות טובות לכך שיתר לחץ דם ניתן לשליטה", אומר ד"ר דרווין לבארתי, המנהל בפועל של המחלקה לבריאות קרדיו-וסקולרית (לב וכלי דם) במרכז לבקרת מחלות בארה"ב, "אבל זה מחייב מאמץ אינטנסיבי וממושך".
כלי דם קשים כמו בטון
בעיית לחץ הדם לא היתה אמורה להגיע למימדים האלה. קל מאוד לגלות יתר לחץ דם – כמה שניות נטולות כאב עם שרוולית לחץ – ומטפלים בו באופן פשוט יחסית באמצעות ירידה במשקל, שינויים באורח החיים ומעט תרופות. בשנות ה-70 התחילו הרופאים לטפל בבעיה באגרסיביות, וככל ששיעור המטופלים עלה, כך ירדה התחלואה במחלות שקשורות ליתר לחץ דם.
אבל כל ההישגים ירדו לטמיון כשהאוכלוסייה פיתחה הרגלים מגונים כמו השמנה, מיעוט בפעילות גופנית, עישון, שתייה מופרזת של אלכוהול וחיבה למזונות מהירים ומעובדים עשירים במלח. עוד סיבה לכך שיתר לחץ דם מהווה בעיה כה עקשנית היא היותו מעורב בכל כך הרבה מערכות משולבות בגוף, והלב במרכזן. הרבה גורמים יכולים לשנות את הכיול של כל המערכת העדינה הזו.
כלי הדם: כשאנחנו צעירים, כלי הדם שלנו בריאים וגמישים והם נמתחים ומתכווצים בקלות בהתאם לעליות ולירידות בלחץ הדם. העורקים, שהם סוג של שריר, אפילו פועמים כדי לסייע לזרימת הדם. אבל יש גבול למספר ההתכווצויות שהסיבים שמרכיבים את דפנות כלי הדם מסוגלים לשאת. בחלוף השנים הרקמה הגמישה הולכת ומתחלפת בהדרגה בקולגן נוקשה יותר. כלי הדם כבר לא מתרחבים כבעבר, אבל הדם ממשיך להסתער באותו קצב, ומגביר בכך את הלחץ. ככל שהלחץ גובר, כך גדל סבלן של הדפנות ועוד קולגן נוסף להן. "הדופן של כלי הדם מתקשה כמעט כמו בטון", אומר ד"ר מייקל ובר, לשעבר נשיא האגודה האמריקאית ליתר לחץ דם.
הכליות: גם לכליות תפקיד חשוב. מערכות השתן והכליות שולטות לא רק בכמות המים שנשמרת בגוף או יוצאת ממנו, אלא גם בהרכבם – בשיעור הסוכר, האשלגן ואינספור מרכיבים חיוניים אחרים. אחד הדברים שהכליות משגיחות עליו באופן הדוק במיוחד הוא המלח. ככל שנצרוך יותר נתרן, הגוף יאצור מים רבים יותר. הכליות עובדות קשה כדי שהדבר הזה לא יתרחש.
אם תכולת המלח גבוהה מדי, תכולת המים בגוף תגדל גם היא. המערכת מגיבה באמצעות האטת ייצור הרנין, אנזים שמגביר את אצירת המים. צמצום ייצור הרנין מצמצם גם את ייצור האנגיוטנסין, חלבון שמכווץ את כלי הדם.
אם רמת המלח יורדת יותר מדי, הגוף הופך את התהליך: מגביר ייצור הרנין כדי להחזיק במים ומשחרר אנגיוטנסין כדי להצר את כלי הדם. הרבה דברים יכולים להסיט את המערכת הזאת ממהלכה התקין, כולל מחלת כליות וגידולים על בלוטת התריס.
מה בין סיסטולי לדיאסטולי
איך מודדים לחץ דם? הלב, יותר משהוא מזרים דם למחזור הדם, הוא בעצם דוחף בכוח יותר מ-6 ליטרים של נוזל סמיך מהחזה למקומות מרוחקים כמו כפות הרגליים, הידיים והראש. לרוע המזל, הנחשולים שעוברים במחזור הדם לא מיטיבים תמיד עם כלי הדם שצריכים להוביל את המטען.
בכל פעם שהלב מתכווץ, הדם לא רק מזנק קדימה דרך כלי הדם, אלא גם נלחץ אל הדפנות. פעימה זו היא הלחץ הסיסטולי, המספר הראשון (הגבוה) בקריאת לחץ הדם שלכם. כשהלב נרגע בין שתי פעימות, גם הלחץ נחלש במידה מסוימת. זהו הלחץ הדיאסטולי, המספר השני (הנמוך).
עוצמתם של שני הלחצים נמדדת לפי הגובה שאליו יכול עורק פועם לדחוף עמוד כספית במד לחץ דם. כללית, 120 מ"מ בזמן פעימה ו-80 מ"מ בין פעימות נחשבים ללחצים תקינים.
הרופאים מגדירים בצורה ברורה את גבולותיו השונים. קריאה של 120/80 או פחות נחשבת תקינה; 140/90 מציינת את תחילתו של יתר לחץ דם; 160/100 היא שלב 2 של יתר לחץ דם; 220/120 היא תחילתו של מה שידוע כיתר לחץ דם ממאיר, לחץ כה גבוה שנוזל נדחק ויוצא מכלי הדם לתוך המוח, ודם דולף מתוך הנימיות אל הנוזל שממלא את גלגלי העיניים. "יתר לחץ דם ממאיר הוא מקרה חירום רפואי", אומר הקרדיולוג ריצ'רד דוורה מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת קורנל.
אבל ככל שהמומחים בוחנים בקפידה רבה יותר כיצד הרופאים מאבחנים לחץ דם גבוה, כך מתחזקת בהם הדעה שהדירוג שלהם נדיב מדי.
באופן מסורתי, קריאות שבין 120/80 ל-140/90 מתויגות כגבוליות, שאינן מצריכות בהכרח שימוש בתרופות או בצורת התערבות אחרת. עכשיו סבור המכון הלאומי האמריקאי ללב, ריאות ודם שהפציינטים מתחילים להתקרב לאזור הסכנה כשהמספר הסיסטולי שלהם נמוך אפילו כדי 115.
את טווח הלחץ הגבולי הזה מכנה המכון בשם 'קדם יתר לחץ דם', מונח קצת מפחיד שנבחר בדיוק מהסיבה הזו. "החל מהנקודה הזאת יש הכפלה של הסיכונים ללב ולכלי הדם", אומר ד"ר ג'ורג' בקריס מהמרכז הרפואי של אוניברסיטת ראש בשיקגו.
ופתאום חוטפים התקף לב
הדבר המפחיד לגבי יתר לחץ דם הוא שרוב הנזק נגרם מבלי שהפציינט יודע על כך – עד שהפורענות מתרחשת. אחד האסונות השכיחים ביותר שקשורים ללחץ דם הוא התקף לב. ככל שהלחץ עולה, כך צריך הלב לעמול קשה יותר כדי לדחוף את הדם. בדומה לכל שריר אחר שנדרש לבצע עבודה רבה יותר, הלב מגיב בכך שהוא מתרחב, בעיקר בחדר השמאלי, שהוא חדר השאיבה העיקרי שלו. אבל כדי לעבוד כמו שצריך שריר הלב חייב להיות רזה וגמיש.
חמור מכך, אם לאדם שלוקה ביתר לחץ דם יש גם כולסטרול גבוה, מצבן המידרדר של דפנות כלי הדם שלו יוצר נקודות מחוספסות שעליהן מצטברים שומנים. כשהשומן מצטבר לרבדים, אלה יכולים להתנתק ולהשתחרר, ורובד שומני כזה שניתק וסותם עורק עלול לגרום במהירות להתקף לב.
גם המוח עלול לספוג מכה קשה, בצורת שבץ. כ-75 אחוז ממקרי השבץ נגרמים על ידי קריש דם או רובד שומני מנותק, שזורמים בדם ונתקעים בכלי הדם של המוח. מקרי שבץ אחרים הם בעיקרם קרעים בכלי הדם של המוח, שנכנעים ללחץ המוגבר.
מדענים שחוקרים את מחלת האלצהיימר חשפו גם קשר אפשרי ללחץ דם בלתי נשלט. כשהם בחנו את כלי הדם במוחם של אנשים שמתו מאלצהיימר, הם גילו אצל מי שהיתה לו היסטוריה של יתר לחץ דם בגיל העמידה שינויים זעירים שלא הופיעו אצל אנשים בריאים.
"השאלה היא מה מקורם של השינויים הקטנים – יתר לחץ דם מתמשך או כולסטרול גבוה?", אומר ד"ר ריצ'רד מאיה, מנהל משותף של המרכז לחקר האלצהיימר באוניברסיטת קולומביה. אם יתברר שלגורמים האלה יש קשר למחלה, השליטה בהם עשויה להיות דרך בלתי צפויה להקטנת הסיכון לדמנציה.
נשים הרות הן קבוצה אחרת בסיכון גבוה, בין אם כבר היו עם יתר לחץ דם כשנכנסו להריון ובין אם לא. לחץ גבוה במהלך ההריון – 160/110 או יותר – עלול להוליך לפרכוסים ואפילו למוות. הוא גם עלול לגרום ללידת פג או ולד מת.
אבל האוכלוסייה החדשה והמפתיעה ביותר שנמצאת בסיכון היא הילדים. לחץ הדם האופטימלי משתנה עם הגיל וגודל הגוף, ומה שנכון לאדם בוגר לא נכון לנער קטן, שלא לדבר על תינוק. פעוטה בת שנתיים שנמצאת באחוזון ה-50 מבחינת הגובה עשויה להיות עם לחץ דם ממוצע של 88/45 בלבד. אותה ילדה עצמה צריכה להיות בגיל 10 עם לחץ דם של 102/60, עדיין הרבה מתחת לרף הבוגרים המסורתי של 120/80.
המכון הלאומי ללב, ריאות ודם ממליץ עכשיו להפוך את מדידת לחץ הדם לחלק מכל הביקורים אצל רופא הילדים. כל ילד שמגיע פעם אחרי פעם לאחוזון ה-95 או יותר לגבי גובהו, גילו ומינו צריך להיחשב כמי שנמצא בסכנה.
דרוש שינוי באורח החיים
"רוב רובם של האנשים שסובלים מלחץ דם גבוה לוקים במה שנקרא יתר לחץ דם ראשוני", אומר ד"ר לבארתי. "כלומר לחץ דם גבוה שהוא השתקפות של אורח החיים". אם מתמזל מזלו של אדם שסובל ממשקל יתר או מכושר גופני ירוד והוא לוקה רק בקדם יתר לחץ דם, אפשר לעיתים קרובות לטפל בבעיה באמצעות דיאטה ופעילות גופנית.
"אם מישהו בא אלי עם קדם יתר לחץ דם", אומר ד"ר ג'ורג' בקריס, "דבר ראשון אני כותב לו מרשם לאורח חיים". כמה מהצעדים ברורים מאליהם. ראשית, חייבים להפסיק לעשן. העישון, שיש לו פוטנציאל קטלני לגבי כל אחד, הוא בבחינת רעל ללוקים ביתר לחץ דם. עישון מאיץ את קצב הלב ומצר את כלי הדם – בדיוק מה שצריך לעשות אם רוצים להחריף את בעיית לחץ הדם.
שמירת המשקל חיונית גם היא. מסת גוף מוגדלת פירושה נפח דם גבוה יותר, שמאמץ את מערכת מחזור הדם. נשיאת משקל עודף גם גורמת ללב לעבוד בפרך – מה שלא מועיל לחדר שמאלי שאולי הוא כבר מורחב. בנוסף, אנשים שסובלים ממשקל יתר לא מגיעים בדרך כלל למצב הזה מאכילת פירות, ירקות ובשר רזה; התזונה שלהם נוטה להיות עתירת מלח, שומנים ומזונות מעובדים, בדיוק הדברים שיתר לחץ דם 'חוגג' עליהם.
משתנה נוסף הוא לא רק כמה משקל אתם נושאים, אלא היכן אתם נושאים אותו. רוב השומן בגופנו ממוקם מתחת לעור ומעל השריר, אבל סביב הבטן יש שכבה נוספת מתחת לשרירים. השומן הזה, שקרוי שומן הקרביים, מייצר מולקולות דלקתיות שיוצרות עמידות לאינסולין ומחוללות סוכרת. אותן מולקולות גם הורסות את החנקן החד חמצני, שחיוני ביכולת ההרפיה של כלי הדם. "לשומן הבטן יש תפקיד מרכזי בבעיות שגורמות להתהוות יתר לחץ דם", אומר ד"ר ג'יימס סאוורס מהמרכז הרפואי דאונסטייט בניו יורק סיטי.
שמירת משקל תלויה גם באכילה נבונה. המכון הלאומי ללב, ריאות ודם מעודד תוכנית אכילה שקרויה דיאטת DASH (ראשי תיבות של גישות דיאטטיות להפסקת יתר לחץ דם), עם תפריטים דלים בשומנים, מלח, כולסטרול, בשר אדום וממתקים ועשירים בפירות, ירקות, דגנים, דגים, עוף, אגוזים ומאכלי חלב דלי שומן. אפשר למצוא תפריטים באתר המכון הלאומי ללב, ריאות ודם, במדור אוספי מתכונים.
צריכת האלכוהול צריכה להיות מוגבלת: שני דרינקים או פחות ליום לגברים ודרינק אחד לנשים או לגברים רזים (בדרינק הכוונה ל-360 מ"ל בירה, 150 מ"ל יין או 45 מ"ל משקה חריף). בטווח המאוד קצר האלכוהול גורם לכלי הדם
להתרפות וללחץ לרדת, אבל לאורך זמן השפעתו הפוכה.
הפעילות הגופנית חשובה, בעיקר פעילות אירובית. חצי שעה לפחות של פעילות גופנית (אפילו הליכה נמרצת) שלוש או ארבע פעמים בשבוע יכולה לסייע במידה רבה לריסון לחץ הדם. הפעילות גורמת ללב ולשרירים אחרים להיעשות יעילים יותר ולהזדקק לפחות חמצן. חשוב: לפני שאתם מתחילים פעילות נמרצת כלשהי, במיוחד אם אתם לא בכושר, התייעצו עם הרופא שלכם.
חמש קבוצות של תרופות
אבל לגבי אנשים רבים אין די בשינויים באורח החיים. במקרים כאלה תרופות הן התשובה. ישנם חמישה סוגים של תרופות ללחץ דם, כשכל אחד מהם פועל על חוליה אחרת בשרשרת. התרופות המשתנות, שגורמות לגוף להפריש מים ולהקטין את הנטל בכלי הדם, הן סוס העבודה התרופתי עם ההיסטוריה הארוכה ביותר וההשפעה הישירה ביותר. הן עובדות הכי טוב אצל הפציינטים היותר מבוגרים, כיוון שמערכות מטבוליות צעירות יותר מרגישות את השינוי בנפח הנוזלים ומגיבות בהפעלת מערכת הרנין-אנגיוטנסין להצרת כלי הדם והגברת הלחץ, מה ששולל את השפעת התרופות.
הסוגים האחרים של התרופות כוללים חוסמי בטא, שממתנים את קצב הלב ואת מערכת האנגיוטנסין; חוסמי תעלות הסידן, שסותמים את התעלות הזעירות בתאים שדרכן חייבים לעבור יוני הסידן כדי להצר את כלי הדם; מעכבי ACE (אנזים ממיר אנגיוטנסין), שמקטינים את ייצור האנגיוטנסין וכך מפחיתים את ההצרה; וחוסמים לקולטני האנגיוטנסין, שמאפשרים את ייצור החלבון, אבל מונעים מחלק ממנו להיקלט בתאים.
לכל ארבע הקבוצות האלה יש מטרה דומה – לשחרר את מערכת מחזור הדם המתוחה – ולעיתים קרובות הן ניתנות במשולב. בשביל שהתרופות יעבדו הפציינטים חייבים ליטול אותן – אבל לרופאים התברר שקשה מאוד להבטיח שהדבר אכן יקרה.
לרבות מהתרופות עלולות להיות תופעות לוואי מתונות, כולל עייפות, שיעול יבש ומפעם לפעם בעיות בזיקפה אצל גברים. כשאנשים ניצבים בפני מחלה שלא גורמת לסימפטומים וטיפול שכן גורם להם, אין להתפלא במה הם בוחרים לפעמים. "אתה רושם תרופה", אומר ד"ר מייקל ובר, "ובתוך שנה 50 אחוז מהאנשים מפסיקים לקחת אותה".
אבל להפסיק לקחת תרופות זה רעיון גרוע מאוד. לא רק משום שהאלטרנטיבה לתרופה עלולה להיות מוות בטרם עת, אלא גם משום שבקלות אפשר למזער או להעלים את תופעות הלוואי, במיוחד כשאפשר לנסות כל כך הרבה שילובים בין התרופות. רוב האנשים חייבים ליטול תרופות ללחץ דם כל החיים, אבל אין פירוש הדבר שאי אפשר להוריד את המינון. "אני אומר לפציינטים שאם הם יקטינו את חשבון המכולת שלהם – הם יוכלו להקטין גם את חשבון התרופות שלהם", אומר ד"ר בקריס.
נשים שסובלות מיתר לחץ דם בהריון יתבקשו אולי לא ליטול חלק מחמשת סוגי התרופות או אפילו את כולם. במקרים מתונים דיאטה נכונה ופעילות גופנית מתאימה עשויות להיות המרשם הטוב ביותר עד אחרי הלידה, כשלחץ הדם ישוב לרמתו הטבעית ויהיה אפשר לבדוק שוב את הצורך בתרופות.
טכניקות הרפיה כמו יוגה ומדיטציה עשויות לעזור לכולם. סטרס תורם ליתר לחץ דם, בין השאר בכך שהוא גורם לשחרור קורטיזול ואדרנלין, שמעלים את לחץ הדם. במחקר שנערך לאחרונה באוניברסיטת ייל נצפתה אצל מתנדבים הרפיה של העורקים בעקבות תרגילי יוגה ומדיטציה, אף שלא היה בשיפור די בשביל לבטל את העלייה בלחץ הדם. לפיכך הרופאים שמטפלים ביתר לחץ דם ובקדם יתר לחץ דם לא ממליצים על הרפיה כתחליף לדיאטה, לפעילות גופנית ולתרופות. אבל כתוספת, על כל פנים, היא עשויה לעזור.
יהיה הטיפול להורדת לחץ הדם אשר יהיה, על הפציינטים להשלים עם העובדה שהמחלה, בדומה לסוכרת, לעולם לא תיעלם באמת. תמיד תצטרכו להיבדק כדי לוודא שהיא בשליטה. מד לחץ דם ביתי יכול לעזור לכם לעקוב אחרי הלחץ שלכם בין הביקורים אצל הרופא. בסיטואציות מסוימות עשוי הרופא לבקש מכם לשאת איתכם מוניטור קטן במשך 24 שעות, כדי לתעד את לחץ הדם שלכם לאורך יממה.
החדשות הטובות הן שכשהלחץ יורד, הגוף מתחיל להירפא. העורקים שהתקשו לא יזכו אולי מחדש בכל גמישותם האבודה, אבל הם בהחלט משתפרים. הלב המורחב משתנה בצורה אפילו יותר דרמטית. הקרדיולוג ריצ'רד דוורה מצטט מחקר שלפיו חלק הלב שעשוי מרקמה בריאה גדל מ-30 אחוז ל-75 אחוז אצל פציינטים שמקבלים תרופות לבקרת לחץ הדם שלהם.
עם שיפורים מהסוג הזה אפילו אלה שסובלים מלחץ הדם החמור ביותר יכולים לקנות לעצמם עוד הרבה שנים בריאות. העיסקה פשוטה: תעמדו על המשמר ובתמורה תזכו בהארכת החיים. זכרו, את המחלה הזו אתם דווקא כן יכולים לנצח.
