ראש בראש: Palm OS נגד Windows Mobile
הן נלחמות כבר שנים זו בזו, על השליטה במחשבי כף יד. בפינה השמאלית: המתמודדת החסונה Palm OS - שלקחה בעבר את האליפות. בפינה הימנית: Microsoft Windows Mobile – המתחרה שהפכה שומן מיותר, למסת שריר בגרסה 5.0
הן נלחמות כבר שנים על השליטה במחשבי כף יד. בפינה השמאלית: המתמודדת החסונה Palm OS - שלקחה בעבר את האליפות. בפינה הימנית: Microsoft Windows Mobile - המתחרה, שבגירסה 5.0, הפכה שומן מיותר למסת שריר.
במשך שנים הובילה PalmSource (חברת התוכנה שמייצרת את Palm OS) את שוק מחשבי כף היד, הודות לצריכת חשמל נמוכה וקלות שימוש.
בינתיים השתפרה החומרה, ומערכת ההפעלה החלה להראות מיושנת. הגירסה הנוכחית - Palm OS 5.4 - לא עברה שדרוג משמעותי מזה שנים.
ל-PalmSource יש שתי מערכות הפעלה נוספות: Cobalt (שמבוססת על ליבה חדשה) ומערכת הפעלה מבוססת לינוקס. שתיהן נאבקות להשיג תמיכה מיצרניות חומרה.
Palm OS היא פתרון נהדר לניהול מסמכים ומידע אישי. הלקוחה העיקרית שלה היא Palm (חברה נפרדת, שמייצרת את החומרה), ששילבה את מערכת ההפעלה במגוון מוצרים עתירי מולטימדיה ושטח אחסון.
יש שמועות שמחשבי Palm יתמכו בעתיד במערכת ההפעלה Windows Mobile 5.0, אבל אין לכך אישור רשמי. שיתוף הפעולה היחיד בין החברות מתמקד כרגע ב-Treo 700, טלפון חכם שיתבסס על Windows Mobile.
בינתיים מיקרוסופט משתפרת, ובמאי 2005 השיקה את Windows Mobile 5.0, שכוללת שיפורים לזמן הסוללה, יישומי אופיס חדשים (שרצים לאט יותר מאשר על Windows Mobile 2003), זיכרון קבוע ועוד.
אז האם Windows יכולה לנצח את Palm בעולם מחשבי כף היד? התשובה לפניכם:
קלות שימוש
Palm OS יצרה לעצמה מוניטין של פשטות ויציבות. המכשירים והיישומים עדיין פשוטים ויציבים יותר מגאדג'טים מבוססי Windows Mobile, לפחות בקצה התחתון. הם עולים כהרף עין ומציגים מסך פתיחה קל לשימוש. מכשירי Pocket PC פותחים בהצגת פגישות שמתקיימות "היום" (מסך Today), ודורשים עוד נגיעות סטיילוס עד למסך הראשי.
מערכת ההפעלה Windows Mobile 5.0 ממקמת את כפתורי היומן ואת רשימת המגעים בתחתית מסך Today. רוב מכשירי Windows Mobile מצוידים בכפתורים למעבר אל המגעים והיומן, אבל נראה שבהקשר זה דווקא Palm OS ברורה יותר למשתמש.
בדרך כלל יש ב-Windows Mobile צורך רב יותר לגלול את התצוגה בהשוואה ל-Palm OS. לה יש מסך פתיחה אחד מלא ביישומים, ל-Windows Mobile יש שניים.
נגן Pocket Tunes (של NormSoft) ותוכנת Media (של Palm) עונים על צורכי המולטימדיה ב-Palm OS. הם מצוידים בממשק פשוט ומינימליסטי. להבדיל, הספרייה ב-Windows Media Player 10 קצת מבלבלת. אף אחת ממערכות ההפעלה לא מקלה על חיבור לרשת, אבל החוויה ב-Palm יציבה יותר.
Windows Mobile אינה קשה ללימוד, ומתרגלים אליה מהר. היא מיועדת לספק עוצמה, ולא פשטות.
המנצחת: Palm OS.
תמיכה
רוב מכשירי Palm OS מיוצרים על ידי Palm, בעוד שמכשירים עם מערכת ההפעלה של מיקרוסופט, מיוצרים על ידי שלוש יצרניות ראשיות: Dell, HP ו-HTC (חברה טייוואנית שמוצריה משווקים תחת מותגי Siemens, Audiovox, i-mate ועוד). החברות סמסונג, Garmin ו-Symbol, למשל, מייצרות מכשירים ניטרליים.
לפי נתוני גרטנר, ברבעון השני של 2005, מכרה מערכת ההפעלה Windows Mobile ברחבי העולם חצי מיליון יחידות יותר מ-Palm OS. שינוי משמעותי בהשוואה לתקופה המקבילה ב-2004, אז הובילה Palm OS במכירות. אין סימנים לכך שהמגמה תשתנה.
ל-Palm OS יש יתרון גדול אחד - Palm Treo 650, הטלפון החכם הנמכר ביותר בארה"ב, לדברי חברת המחקר ChangeWave. בנוסף, מכשיר ה-Pocket PC הזול ביותר עולה יותר מה-Palm הזול ביותר. אבל מכשירי Windows Mobile מציעים יכולות מתקדמות יותר, דוגמת Wi-Fi, שפע זיכרון ומעבדי 400 מגהרץ ומעלה.
תלותה של PalmSource ב-Palm כלקוחה עיקרית למערכת ההפעלה שלה - מגבילה. השקת Windows Mobile 5.0 מעודדת יצרנים לבחור במערכת ההפעלה המעודכנת ולשפר את יכולות החומרה בהתאם לתוכנה.
למרות הפיתוי לבחור במכשיר Palm OS זול יחסית, Windows Mobile מציעה יכולות מתקדמות בהרבה.
המנצחת: Windows Mobile.
יישומים
בסיס המשתמשים הקנאי של Palm OS, סייע לה לשמור על ההובלה במספר היישומים (לרבות יישומי חינם) מול Windows Mobile. חלק גדול מהם מיועד לנישות ייחודיות: תוכנות לספורטאים, טייסים ועוד. משתמשי Windows Mobile שרוצים להריצם, יזקקו לאמולטור כדי ליהנות משני העולמות.
יש יותר יישומים "למכירה" עבור Windows Mobile, אבל מספר היישומים הכולל של Palm גדול יותר, בשל שפע יישומי החינם. ל-Palm OS יש גם קוראי מסמכי אופיס, דוגמת DocumentsToGo.
תוכנות Windows Mobile נראות טוב יותר מתוכנות Palm OS, אבל הן עדיין לא מביסות אותן, בשל עושר החינמונים והמחיר הנמוך של התוכנות בתשלום כמעט בכל תחום.
המנצחת: Palm OS.
מולטימדיה
אין ספק ש-Palm OS מתאמצת לספק מולטימדיה, אבל היא לא משתווה ל-Windows Mobile 5.0. האחרונה מסופקת עם מכשירים בעלי מסך גדול יותר, מעבד אכזרי יותר, זיכרון רב יותר ומאיץ גרפי.
שתי מערכות ההפעלה מנגנות מוזיקה בסדר גמור. תוכנת Pocket Tunes של Palm OS מתחברת לנגן Windows, ומאפשרת לנגן קובצי WMA. ל-Pocket PC יש גירסה ייעודית של Windows Media Player.
Pocket PC נמצאת שלושה צעדים קדימה בכל מה שקשור לווידאו ומשחקים. מכשירים משני הסוגים מגיעים עם משחקים, אבל Windows Media תומכת ברזולוציית 640X480 בהשוואה ל-320X480 של Palm OS. המאיץ הגרפי במכשיריה מספק אבחנה גבוהה ותמונה חלקה בהרבה.
Windows Mobile 5.0 לא מוסיפה יכולות מולטימדיה רבות, אבל אין בהם צורך. כבר ב-Windows Mobile 2003 יכולנו ליהנות מ-Media Player 10 וזה מספק למדי.
המנצחת: Windows Mobile.
מסרים ואינטרנט
מיקרוסופט שיפרה את יכולות התקשורת ב-Windows Mobile 5.0, כדי לאפשר לה להתמודד טוב יותר מול מכשירי Palm OS כמו Treo.
הן Windows Mobile והן Palm OS תומכות ב-SMS ודואר אלקטרוני. Windows Mobile 5.0 מוסיפה תמיכה בהוטמייל, שלא קיימת ב-Palm OS וב-Windows Media 2003. גירסה 5.0 גם תומכת בדואר אלקטרוני בדחיפה.
אם מדברים על גלישה באינטרנט, הרי ש-Internet Explorer Mobile או הדפדפן המובנה של Palm OS אינם משתווים למחשב הביתי, ושניהם מתקשים לטפל ב-JavaScript.
אבל משתמשי Windows Mobile יכולים להוריד את דפדפן Opera Mobile, שמותאם במיוחד לגלישה ממסכים קטנים. משתמשי Palm OS תקועים עם Opera Mini - יישומון Java שמתחזה לדפדפן, ויכולותיו והממשק שלו פשוטים ובסיסיים.
בכל הנוגע לטלפונים חכמים, שתי המערכות תומכות בתקשורת סלולרית, ב-Wi-Fi וב-Bluetooth. אף אחת אינה מספקת פתרון חלק למעבר בין סלולר ל-Wi-Fi, ואינן תומכות ב-Bluetooth 2.0. מערכת ההפעלה של מיקרוסופט היא היחידה שתומכת ברשתות סלולר דור שלישי.
שתי מערכות ההפעלה יספקו את מרבית צורכי התקשורת הבסיסיים של המשתמש הממוצע. מיקרוסופט מביטה קדימה, בעוד ש-Palm OS עומדת במקום. זה הופך את Windows Mobile למערכת הפעלה טובה יותר לצורכי תקשורת במכשירים עתידיים.
המנצחת: Windows Media.
מידע אישי
כל מחשב כף יד יכול לנהל יומן בקלות. הן Palm OS 5.4 והן Windows Mobile 5.0 מאפשרות להקליט מזכרים קוליים, להוסיף תמונות לאנשי קשר ולהשתמש בזיהוי מתקשר באמצעות תמונה בטלפונים החכמים. שתי מערכות ההפעלה מסופקות עם תוכנות סנכרון למחשב השולחני ותומכות בזיכרון קבוע, כך שהמידע האישי לא יאבד.
כשחושבים על הפשטות של Palm OS, יש לקחת בחשבון ש-Windows Mobile 5.0 מציעה תאימות אלחוטית מרשימה לשרתי Exchange, ומכשירי Windows Mobile 5.0 עם תוסף מתאים נהנים מגישה מרחוק אל Outlook Express Global Address Lists. מכשירי Palm OS זקוקים לתוכנות צד שלישי, דוגמת GoodLink, כדי לסנכרן מידע אישי עם שרת ארגוני.
לשימושים אישיים פשוטים אין ב-Windows Mobile ערך מוסף, אולם בעולם העסקים, היא מערכת הפעלה אידיאלית.
המנצחת: תיקו
גישה לעסק
Windows Mobile לא נושאת את השם Windows לשווא. היא מספקת פתרונות מובנים ותאימות טובה יותר לשרתי Windows ותוכנות צד שלישי. Palm OS מסתמכת רק על תוכנות צד שלישי כדי לבצע את אותן המשימות.
לצורך דואר אלקטרוני לשימוש עסקי, מציעים מחשבי Pocket PC תאימות ל-Exchange Server 2003 של מיקרוסופט. הפער בין Windows Mobile לבין Palm OS הולך ומתרחב בגירסה 5.0, שתומכת בעדכון ל-Exchange Server ומספקת דואר בדחיפה. חברות צד שלישי מספקות גישת VPN על גבי פלטפורמת Palm OS, אך למתחרה יש לקוח מובנה.
לצורך גישה מרחוק תמצאו ב-Pocket PC את Terminal Services Client מבית מיקרוסופט. מכשירי Pocket PC תומכים גם ב-LogMeIn. אפשר להשתמש בפתרון צד שלישי ל-Palm OS, וכן בפתרונות קנייניים אחרים.
בענייני אבטחה, ראינו מכשירי Pocket PC עם קורא טביעות אצבעות, אבל לא ראינו זאת ב-Palm. שרתי Exchange עדכניים יוכלו למחוק מידע ממכשירי Pocket PC מרחוק.
בסופו של דבר, התאימות של מיקרוסופט מנצחת. היא קושרת את השרתים ואת מחשבי כף היד יחדיו, ומאפשרת גם שימוש בתוכנות צד שלישי. Palm בוחרת בקפדנות תוכנות צד שלישי שנכנסות לחבילה, אבל Windows Mobile היא מערכת ההפעלה הגמישה ביותר לעסקים.
מנצחת: Windows Mobile.
סיכום
מי המנצחת אחרי שבעה סבבים של קרב ראש בראש? תלוי באיזה היבט:
Palm OS עדיין קלה מאוד לשימוש, ומצוידת ביכולות מצוינות לניהול מידע אישי. יש לה גם יכולות מדיה, גלישה באינטרנט ועוד. היתרון הגדול ביותר שלה, הוא יכולתה לרוץ על חומרה זולה ובסיסית, ולהציע זמן סוללה ממושך. יתרון זה נעשה פחות רלוונטי ככל שהחומרה מתקדמת. משתמשים בעלי תקציב מוגבל, ומשתמשים שזקוקים ליישומים מתמחים - ימצאו את מבוקשם במכשירי Palm.
Windows Mobile 5.0 מסייעת להאריך את זמן הסוללה המוגבל של מכשירי Pocket PC, תומכת בזיכרון קבוע, ומציעה אוסף תכונות מתקדמות שאין ב-Palm OS, דוגמת רזולוציית VGA, מאיץ גרפי ויכולת העברה סימולטנית של קול ונתונים על גבי רשתות סלולריות. החסרון היחיד הוא היעדר חומרה זולה.
מיקרוסופט מדברת על הוספת תכונות עתידיות, כמו BlueTooth רגיל וסטריאו. אבל יתכן שהשנה נראה את Linux OS מבית PalmSource, מערכת הפעלה שתספק פשטות עם עוצמה חדשה. בינתיים, כל העיניים ממוקדות ב-Windows Mobile, שמסתמנת כמערכת ההפעלה העתידית של מחשבי כף היד. והיא המנצחת שלנו.
