שיין באטייה: "יוון שיחקו כמו אלופים"
בארה"ב מתקשים לעכל את ההפסד 101:95 בחצי גמר אליפות העולם. כריס בוש: "נתנו להם לחזור על אותו תרגיל", מאמן יוון ינאקיס עוקץ: "כדורסל זה יותר מכדרור וקליעה"
את תחושת הכשלון הקשה ביותר במחנה האמריקני אחרי ההפסד 101:95 ליוון בחצי גמר אליפות העולם, חווה בוודאי ג'רי קולאנג'לו. הבעלים לשעבר של פיניקס סאנס מונה על ידי התאחדות הכדורסל האמריקנית לשקם את כושר ההרתעה של מעצמת ה-NBA ולהחזירה לפיסגה הבינלאומית. אחרי עבודת תכנון מדוקדקת, התחיל קולאנג'לו בן ה-67 במפעל חיים חדש לקראת המבחן הראשון - אליפות העולם ביפן, בו כאמור נכשלה שוב נבחרת ארה"ב.
"זה כואב", הודה קולאנג'לו בסיום המשחק. "הצבנו לעצמנו מטרה - לזכות במדליית הזהב והכל מאכזב. אנחנו חוזרים לעבודה לקראת המוקדמות לאולימפיאדת בייג'ינג בקיץ הבא. החבר'ה האלה כואבים את ההפסד. זה כנראה עדיף לנו לשחק מחר מאשר לשבת ולחשוב על זה יומיים".
כרמלו אנתוני. קצרה ידו מול היוונים (איי.פי)
והחבר'ה של קולאנג'לו באמת מאוכזבים. כרמלו אנתוני, שביסס את עצמו ככוכב המוביל של הנבחרת אמר: "זה הלם בשבילנו להפסיד בכל משחק. אנחנו הגענו עם כוונה לנצח ולזכות במדליית הזהב". שיין באטייה נתן קרדיט ליוונים: "הם שיחקו כמו שאלופים צריכים לשחק". ורק כריס בוש הצביע על המחדל הטקטי של המאמן מייק ששבסקי ושחקניו. "לא התאמנו את עצמנו למשחק שלהם" אמר הסנטר. "הם חזרו על אותו תרגיל שוב ושוב ואנחנו עשינו את זה קל יותר בשבילם".
מאמן יוון פנאיוטיס ינאקיס יודע על מה בוש דיבר ושלח עקיצה לסגנון המשחק האמריקני. "כדורסל הוא לא רק כדרור וקליעה" אמר המאמן שקיבל שיחת טלפון מראש ממשלתו קוסטאס קרמנליס בסיום. "אתה יכול לעלות מהספסל עם ראש נקי ולתת את כל מה שיש לך וזה מה שהשחקנים שלנו עשו".
תיאודוראס פאפאלוקאס חוגג עם הקהל היווני. הישג חסר תקדים (איי.פי)
רכז יוון וצסק"א מוסקבה, תיאודוראס פאפאלוקאס, יכול לרשום בגמר מול ספרד ביום ראשון הישג חסר תקדים - גדול יותר אפילו מזה של שרונאס יאסיקביצ'יוס מלפני שלוש שנים. אחרי זכייה באליפות אירופה בשנה שעברה וזכייה ביורוליג עם קבוצתו הרוסית, הוא עשוי לרשום תואר שלישי מדהים עם ניצחון שיענק לו את אליפות העולם. כנראה שהוא באמת שחקן גדול והוא גם יודע זאת. "שחקנים גדולים משחקים טוב במשחקים גדולים ונראה לי ששיחקנו טוב מאוד היום" אמר.
