טורקמניסטן

היעד המרתק ביותר ברפובליקות של מרכז אסיה, טורקמניסטן, דומה באופיו לאחת ממדינות המפרץ הפרסי, רק בלי הכסף. זוהי המדינה השנייה בגודלה במרכז אסיה, אך ארבע חמישיות מתוכה הם מדבר צחיח כפני הירח, הנקרא קאראקום (Karakum), ובו מרבצים בלתי מנוצלים של נפט וגז. המדינה מאוכלסת בדלילות, ותושביה, הטורקמנים, היו נוודים עד לפני דור אחד או שניים. טורקמניסטן היא תרבות יותר משהיא מדינה, כי הטורקמנים מעולם לא יסדו אומה במלוא מובן המילה, ואפשרו לעמים זרים ליישב את עריהם. תושבי המדינה מוקירים במיוחד את חיי הכפר, הסובבים סביב שטיחיהם המפורסמים, המיוצרים בשלל הדפסים מסורתיים, וגם סביב טקסיהם, הכנסת האורחים שלהם וסוסי אחאל-טקה (Akhal-Teke).