שתף קטע נבחר

אבי כהן היה שם

הוא התחיל את העונה בהפועל אשקלון - שירדה. הוא המשיך בהפועל כפר סבא - שירדה. וסיים במכבי הרצליה - שניחשתם איך גמרה. סיפורו של אבי כהן, פעם ילד הזהב של הכדורגל הישראלי

ייקח זמן לאבי כהן - פעם נער הזהב של הכדורגל הישראלי, בלמה של מכבי ת"א וליברפול ומהשחקנים הגדולים ביותר שצמחו בשנות ה-70, לשכוח את עונת 99-00. הוא התחיל אותה בהפועל אשקלון מהליגה הלאומית שירדה בשלהי העונה לארצית, עבר להפועל כפר סבא, שירדה אף היא, וסיים את העונה במכבי הרצליה שירדה אף היא. שלוש קבוצות אימן כהן העונה, שלושתן ירדו. אז נכון, באשקלון וכפר סבא הוא לא היה ממש עד הירידה, אבל בכל זאת הוא היה שם. אומרים שיש לו המון כדורגל, שהוא יודע לאמן, ובכל זאת - העובדות הם עדיין עובדות.
כהן פתח את העונה כמאמנה של הפועל אשקלון מהליגה הלאומית. בעונת 98-99 אימן כהן באשקלון וסיים במקום השני בליגה הלאומית, כשרק במשחק הליגה האחרון, נגד מכבי נתניה, פיספסה אשקלון את ההדמנות לעלות לליגת העל. עוד לפני כן הוחתם כהן לשלוש שנים. הובטח לו שיוכל להמשיך לבנות קבוצה. בפועל מתחילת עונת 99-00 לא ממש נתנו לו לעבוד, הקבוצה קירטעה וכהן התפטר. זוהר מאיר, שחקן הקבוצה: "אבי כהן הוא אחד המאמנים הטובים ביותרה שעבדו איתי. הוא רצה לעשות דברים, לבנות קבוצה, אבל לא נתנו לו. הוא לא אשם שהקבוצה ירדה. הוא דווקא נורא השתדל. אני סומך עליו שעוד יגיע להישגים".
במחזור השמיני של ליגת העל כבר חתם כהן אצל חברו אלי טביב וחזר אל הפועל כפר סבא, אותה אימן עד סוף עונת 98-99. ההתחלה היתה טובה, עם נצחונות על הרצליה וראשון לציון. כהן ניסה לייצב את הקבוצה. בפועל היא לא הפסיקה לשמוט משחקים ברגע האחרונים ולעשות טעויות קריטיות. שחקן בכיר בקבוצה: "אבי כהן פשוט לא התחבר לקבוצה. קראו לו הדוגמן. אמרו כי הוא רק מתראיין ולא עושה כלום כדי להציל את הקבוצה המתפוררת".
קשה להגיד שכהן קיבל גב מהשחקנים שלו בכפר סבא. הם דיברו עליו כל הזמן מאחורי גבו, האשימו אותו, לא לקחו אחריות בעצמם. טענו ששיטות האימון שלו מיושנות, שאין מה ללמוד ממנו. אופיר קופל למשל אמר בראיון שכהן מאמן בשיטות שעברו מן העולם. שהוא דוגל במשחק על כל המגרש במקום על חלקים ממנו. אחרים הוסיפו שהוא נותן לטביב להתערב בהכל. "אפילו עוזר המאמן אבי שרף אמר לאבי כהן שהוא לא מבין איך הוא ממשיך לעבוד כאשר את ההחלטות מחליט טביב", סיפר היום אחד משחקני כפר סבא. "שחקנים לא כל כך נתנו לו כבוד". עד למחזור ה-32 נמשך הרומן של כהן עם טביב וכפר סבא. אחרי ההפסד להפועל ירושלים החלשה ביקש כהן להשתחרר מאימון הקבוצה. טביב נענה ואלישע לוי מונה במקומו.
ארבעה מחזורים לפני סיום העונה, במחזור ה-36, פנתה מכבי הרצליה המיואשת לכהן. יו"ר הרצליה, אריאל שיימן, עוד התלבט האם לתת את לו את התפקיד, ציין בשיחות פרטיות שהוא מפחד שכהן `כבר התעייף מכדורגל`. ובכל זאת באה ההצעה מהרצליה, ובכל זאת כהן לקח אותה, למרות שהיא היתה עם רגל וחצי בלאומית. אלוהים יודע למה הוא היה צריך את זה.
"אי אפשר להאשים את כהן בירידה של הרצליה", אמר אחד משחקני הבית של הקבוצה. "הוא בה שהכל היה חצי גמור. בסך הכל הוא ניסה לסדר את העניינים, אבל בתקופה קצרה קשה לארגן קבוצה מחדש". בארבעה משחקים הדריך כהן את הרצליה: היא ניצחה את הפועל ירושלים, סיימה בתיקו מול מכבי נתניה וכשלה פעמיים מול הפועל תל אביב ומכבי חיפה. "הוא יודע כדורגל. הוא לא אשם בכך שירדנו", אמר שחקן הרכב בהרצליה. שלוש קבוצות, שלוש ירידות. ככה נראתה העונה של אבי כהן. מה שבטוח, בעונה הבאה יהיה יותר טוב.
לא ניתן היה להשיג את תגובתו של כהן לכתבה.

לפנייה לכתב/ת
מומלצים