אקוודור ואיי גלפגוס

המדינה הקטנה ביותר בהרי האנדים המשוננים היא אחד מיעדי התיירות המרתקים ביותר בדרום אמריקה. בזכות המגוון של התרבויות הילידיות שבה, האדריכלות הקולוניאלית השמורה היטב, הנופים הגעשיים ההזויים ויערות-הגשם העבותים, יש בה יותר מוקדי עניין מאשר במדינות רבות שגודלן כפול משלה. כשתנחתו בבירתה הציורית והמקסימה, קיטו (Quito), תגלו שאתם נמצאים במרחק של יום נסיעה לכל היותר מג'ונגל האמזונס, מפסגתו המושלגת של הר געש פעיל, מהתמקחות חביבה עם הארטסאנוס (artesanos - בעלי המלאכה) או מבטן גב על חוף רחצה טרופי, וכל זאת במדינה שאינה גדולה ממדינת נבאדה שבארצות הברית.

הציצו במפת דרום אמריקה, ואקוודור תיראה לכם כמו גולגולת מגחכת, המביטה על האוקיאנוס השקט ועל מושבתה היחידה 'מעבר לים', איי גלפגוס המרוחקים. האיים, שנמצאים בבעלות אקוודור מאז 1832, נחשבים לאחד מאוצרות הטבע היפים ביותר בעולם, והמגוון הייחודי של חי וצומח בהם הוא כמו אנציקלופדיה חיה לאקולוגים ולחובבי הטבע. הביקור באיים יעלה לכם ביוקר, אבל כיוון שהטיול באקוודור עצמה זול מאוד, וחוויית הביקור באיים נדירה ביותר, סביר להניח שלא תרצו לקמץ בהוצאות.